Ученица палача (1)

  - Вообще-е-е нет... я женщин люблю-ю, - состроил печальную физиономию Илиан.

  Блондин махнул рукой, и юноши со вздохом облегчения тут же исчезли из кабинета.

  - Я тут подумал. А может, он того... не парень, - выдвинул гипотезу Тигран.

  Темноволосый удивлённо икнул и отстранился, пытаясь сфокусировать взгляд на брате. Получалось не очень.

  - Это как?

  - Допустим, девка переодетая. Ты ж его только с тыла видел. Торс был замотан полностью, а рана, судя по твоим словам, пустячная была, фигура хилая, баб не тискал.

  - А-а зачем?

  - Что зачем?

  - Зачем в парня переодеваться?

  Тигран задумался, пожевал губы, глотнул вина.

  - А кто их, женщин, разберёт. Может, натура романтическая. Приключений захотелось. Может, от жениха сбежала или вообще... - сделал трагическую паузу. - Шпион.

  Задумались оба. Блондин продолжил.

  - Вот. Ты. Кто? - задал он вопрос и ткнул указательным пальцем в грудь брата.

  - Кто? - опешил тот.

  - Начальник моей Тайной Стражи. Вот и разбирайся. А то развелось всякого непонятного. Плохо, что лица не разглядел.

  Вновь погрузились в размышления.

  - Кобель! - вскрикнул неожиданно Илиан.

  Блондин возмущённо засопел.

  - На себя посмотри, сам кобелина...

  Илиан удивлённо вскинул бровь, чуть погодя на лице отразилась работа мысли.

  - Не о том я. Кобель у парня приметный был. Ни разу такого не видел. Через пса найду.

  По загоревшему азартом взгляду Тигран понял, что дворец может спать спокойно. Вернее, фрейлины, горничные, пажи, конюхи. А вот стража, шпионы, стукачи и прочие нужные люди не скоро обретут покой.

  - Всё. Спать. Завтра у меня несколько аудиенций назначено. А тебе искать твоего кобеля, - отдал распоряжение себе и брату. Осознав двусмысленность последней фразы, расхохотался. Хлопнул страдальца по плечу. Но тот даже не обратил на него внимания, погружённый в планы разыскных работ.

  Тигран Аландер

  Герцог Тигран Алендер был мрачен. Вчерашние возлияния с братом отдавались тупой, ноющей болью в висках. По-хорошему, надо было отменить аудиенции и поваляться в постели, но чувство долга не позволило. Хорошо, что эта последняя.

  В дверь тихо постучали, и в кабинет вошёл секретарь.

  - Мадам Манон Авье, - доложил он, пропуская в комнату женщину в черном траурном платье с небольшой треуголкой на голове, лицо скрывала плотная вуаль.

  Женщина присела в реверансе, мужчина поприветствовал наклоном головы.

  Манон подошла к герцогу и протянула два больших конверта. Мужчина взял. Оба были запечатаны сургучными печатями барона Перрэ. Аландер бросил короткий взгляд на женщину и прошёл за стол.

  - Присаживайтесь, мадам, мне нужно время, чтобы прочитать бумаги, - предложил он, опускаясь в своё кресло.

  - Благодарю, - тихо поблагодарила посетительница и присела на самый краешек кресла напротив герцога.

  Мужчина занялся просматриванием документов. Бумаги из первого конверта он просмотрел мельком и отложил. Слишком много важной информации в них было. Позже займётся ими. Посмотрел изучающе на неподвижно сидящую женщину. За всё время не шелохнулась, не огляделась с любопытством. Принялся за второй, временами бросая взгляды на женщину. Перечитал дважды, отложил. Переплёл пальцы рук и прямо посмотрел на женщину в чёрном.

  - Леди, из этих бумаг я узнал, что друг моего покойного отца и мой старый наставник барон Жан Перрэ скончался. И по завещанию, - Тигран кивнул на бумаги, - Вы являетесь его наследницей, - Тигран сделал паузу.- А ещё я узнал, что, помимо этого, Вы являетесь его приёмной дочерью. И он просил в своей последней просьбе позаботиться о Вас.

  Герцог заметил, как пальцы, затянутые в сетчатые перчатки, судорожно сжали ткань платья.

  - Расскажите, каким образом Вы с ним познакомились и как барон - человек крайне закрытый и недоверчивый - решил Вас удочерить? - Тигран поедал её глазами, его действительно разбирало любопытство.- И почему он не представил Вас ко двору как свою приёмную дочь?

  - Милорд, о том, что барон решил меня удочерить и сделать наследницей, я узнала от Вас.

  Тиграна раздражал этот тихий голос, вуаль. Как барон мог удочерить это, на первый взгляд, никчёмное существо? Спасти, помочь устроиться в жизни - да. Но сделать наследницей, удочерить, и она об этом ни сном ни духом? Не верилось. Если бы не тайный знак на всех бумагах в оговорённом месте, он бы не поверил. Но наличие этого знака подтверждал подлинность документов.

  Тигран молчал, ожидая, что она начнёт нервничать, но женщина сидела спокойно, ожидая его решения.

  - Поведайте мне подробности о смерти барона.

  - Меня не было в поместье, - голос прозвучал хрипло, она откашлялась. - Я путешествовала по Святым местам, вернулась буквально за несколько минут до его... - она замолчала. - До того, как он скончался. Он умер тихо. Мне сказали, что был ранен на охоте. Похоронили его десять дней назад.

  Угу, знаю я этого охотника. Наследники последней его добычи были на аудиенции двумя часами ранее с тем, чтоб я подтвердил вступление в права наследования.

  Тайный Палач герцогства Аландер умер... Надо навести справки об этой приёмной дочери.