Страница 11 из 131
Прошло не так много времени, и Фрэнк освоился в городе. На берегу озера его ждала роскошная вилла. Участок стоил безумных денег, поэтому здесь мало, кто мог позволить себе жить. Всегда существовала опасность нападения воров, поэтому Фрэнк создал невидимую, но очень эффективную защиту против непрошеных гостей. Она не закрывала прекрасный вид на озеро, в котором отражались деревья и горы с остроконечными вершинами, но позволяла легко ликвидировать любого, кто посмел бы без разрешения приблизиться к вилле ближе, чем на сто метров.
Фрэнк прошёл в прихожую, просмотрел почту. И выбросил все приглашения в мусорную корзину. В последнее время он все сильнее ощущал тупое равнодушие. Вытащил бутылку скотча и, усевшись в кресло, закрыл глаза.
— Мистер Форден, — услышал он голос горничной Аманды. — К вам пришёл мистер Бейли. Он хочет поговорить с вами.
— Не знаю никакого мистера Бейли, — бросил устало Фрэнк. — Пусть убирается ко всем чертям.
Через паузу Аманда, чуть заметно волнуясь, повторила:
— Мистер Бейли говорит, что ему очень нужно. Вопрос жизни и смерти.
Эти напыщенные слова вдруг рассмешили Фрэнка, и он решил увидеть наглеца, который под таким глупым предлогом собрался проникнуть к нему. Включил защиту третьего уровня — «защитный барьер», который прозрачной стеной огородил его от посетителя. Защита первого уровня обволакивала все тело невидимой, пуленепробиваемой плёнкой, но требовала огромных энергетических затрат.
В комнату прошёл невысокий худощавый человек, одетый в поношенный темно-серый костюм. Вытянутое лицо с печальными круглыми глазками выражало полное отчаянье. В руках он мял старую, поношенную шляпу.
— Мистер Форден, я пришёл к вам, чтобы попросить, — начал без всяких предисловий мистер Бейли. — Попросить не уничтожать мою компанию. Пожалуйста, если цена акций ещё упадёт, я разорюсь.
Фрэнк непонимающе взглянул на посетителя. За то время, как он провёл на бирже, участвуя во многих махинациях, разорилось не меньше десятка компаний. Пара владельцев застрелилась на его глазах. Один принял яд и умер в страшных мучениях. Фрэнк долго не мог отогнать видение, когда умирающий залил фиолетовой пеной весь пол.
— А мне-то какое дело? — поинтересовался Фрэнк. — Ну и разоритесь. Это ваши проблемы. Вы думаете, есть причина, по которой я вдруг решу вам помочь?
Казалось, Бейли упадёт на колени, начнёт умолять, просить, воздевать руки. Но он тихо сказал:
— Я знаю, это глупо. Но мне почему-то показалось, что вы не такой, как все. Простите, я ошибся.
Он развернулся, и поплёлся к выходу. Фрэнк взглянул на его сгорбленную спину и почему-то решил спросить:
— Мистер Бейли, что делает ваша компания?
Гость обернулся, в глазах появился проблеск надежды.
— Автомобили, — быстро ответил он. — Мы выпускаем легковые автомобили. Нам очень трудно конкурировать с другими компаниями, но некоторым наши машины нравились, — закончил он упавшим голосом.
Фрэнк так быстро выскочил из-за стола, что ткнулся лбом в защитную стену и, грязно выругавшись, выключил её.
— Мистер Бейли, сколько стоит ваша компания. Реально?
— Восемьсот тысяч. Стоила. Сейчас около трёхсот.
— Я хочу посмотреть ваш завод.
Бейли удивлённо взглянул на него и пробормотал:
— Я не хотел бы продавать… Вы ведь закроете его? Люди останутся без работы.
— Нет, я не собираюсь закрывать. У меня другие планы, — произнёс Фрэнк с улыбкой. — Ну, идемте.
— Вы хотите прямо сейчас посмотреть? — удивился Бейли. — Сейчас поздно, всё закрыто.
— Ладно, завтра утром. Где находится ваш завод?
— Около площади Меркурия. Мистер Форден, вы не будете занижать цены акций на мой завод? Пожалуйста.
— Не буду, — ответил Фрэнк, хотя понимал, что это совершенно невыгодно. Когда можно уронить цены и скупить почти даром.
На следующее утро Фрэнк отправился на площадь Меркурия. Он всегда ездил один. Считал, что телохранители лишь расслабляют и от них мало толку. Увидев проходную завода Бейли, ощутил, как от воспоминаний сжалось сердце.
Это чем-то напоминало завод Роджера, хотя само помещение было меньше, но расположение цехов, внешний вид здания почти не отличался. Фрэнк прошёл в сборочный цех, ухмыльнулся, увидев конвейер. Рабочие бросали на него злые раздражённые взгляды. Видимо, уже знали, что скоро у компании появится новый владелец.
— Мистер Бейли, позовите главного инженера. Пусть расскажет о работе вашей компании.
Бейли удивлённо воззрился на него.
— Мистер Форден, зачем вам это нужно?
— Боитесь, что я украду ваши секреты? — Фрэнк хитро улыбнулся. — Просто хочу понять уровень вашей работы. И что можно изменить.