Страница 127 из 138
Морщины на лице парфюмерши причудливо сморщились то ли улыбкой, то ли ещё какой гримасой.
- Он-то, может, и хочет,- хмыкнула она, не сводя глаз с замершей под этим пристальным взглядом Стефки,- только от его желания здесь мало что зависит - не пара она ему. Я, вообще, не понимаю, как женщина её ранга могла оказаться в грязном борделе в нищенском платье служанки? Кто ты, милая?
Графиня не для того сюда пришла, чтобы отвечать на вопросы какой-то торговки.
- Я по поводу моего брата,- вежливо, но твердо перевела она разговор в нужное русло,- это дело деликатное, и мне бы хотелось поговорить с вами наедине!
Теперь уже Катрин откровенно рассмеялась.
- Брата? Ну-ну..., ладно, отойдем!
Но когда они под всеобщими любопытствующими взглядами уединились на другом конце кухни, то выяснилось, что Тибо был тут как тут.
- Тибо,- зашипела на него хозяйка,- мне нужно поговорить с госпожой Катрин наедине. Ты нам мешаешь!
- Но ведь дело касается меня,- уперся тот, недовольно нахмурившись,- почему я должен уйти?
- Тогда уйду я! - озверела она.
Недовольно ворчащий шут отошел в сторону под ироничным взглядом с откровенным любопытством наблюдающей за этой сценой Катрин.
- Совсем разбаловали вы своего шута! - заметила травница,- эдак, совсем может на шею сесть!
Что ж, она была по-своему права, и все же...
- Тибо решил жениться на вашей Мадлен,- Стефка решила не ходить вокруг да около, - вбил себе в голову, что это подходящая для него пара и слушать ничего не хочет!
Вообще-то, наша героиня ожидала от собеседницы или смеха, или возмущения при известии о проекте столь нелепого брака, но пожилая женщина лишь безразлично пожала плечами.
- Мадлен не гвоздями ко мне прибита! Хочет её, пусть забирает!
- Но,- Стефания от изумления даже не сразу сообразила, что сказать,- но ..., едва ли юной девушке захочется иметь в мужьях такого, как Тибо!
Катрин смерила её снисходительным взглядом.
- Что же ей может не понравиться? С мужским делом у него все в порядке, - она сделала красноречивый жест рукой,- с головой, более чем! А что горбат, так ночью все кошки серы! Я бы сказала даже, что он слишком хорош для нищей девчонки, без гроша за душой!
Не успела Стефка как-то все это осознать, как догадавшийся о благоприятном исходе переговоров карлик уже вновь теребил её за юбку.
- Это ещё не все, госпожа!
Обе женщины недовольно опустили головы вниз.
- Что ещё? - неласково осведомилась графиня.
Тибо одарил их укоризненным взглядом, как будто они забыли невесть что жизненно важное.
- Донна, - буркнул он,- вы должны осмотреть девушку и удостовериться, что в ней нет изъянов!
Пока онемевшая от такой наглости графиня лишь возмущенно хлопала ресницами, парфюмерша откровенно расхохоталась.
- Ну, ты и хват, уродец,- восхищенно покачала она головой,- может, нам осмотреть и тебя заодно, может, тоже чего-то не хватает, а?
Похоже, настороженно наблюдавшие за ними девицы дома терпимости сообразили, в чем дело, потому что тот час расшумелись.
- Ах ты, сморчок занюханный,- услышала Стефка выделившийся из всеобщего гула громовой голос Изабо,- сам под всеми подолами уже пролез, а здесь ему девственница понадобилась!
Эта внезапная реплика несказанно поразила графиню.
- Что? - развернулась она к лицом к стайке обитательниц дома,- я не ослышалась? Это правда?
Девицы только хором хихикнули.
- Такого пакостника ещё поискать!
Всё! Даже ангельскому терпению может прийти конец! Стефания и сама не поняла, откуда у неё в руках оказалась огромный половник, но отходила она им сразу же завизжавшего Тибо от всей души.
- Ах ты, блудливый кот! Ну, я тебе покажу!
Карлик с причитаниями метался по всей кухне, ловко ускользая от ударов, девицы хором подбадривали озверевшую Стефку, а Катрин хохотала до слез!
Наверное, столь шумного утра в доме терпимости не было никогда. Вопли были слышны даже на улице. Наконец, графиня, запыхавшись, упала на лавку, напоследок погрозив плачущему карлику кулаком.
- Ещё раз услышу нечто подобное, попрошу метра сделать из тебя борова! Только такого срама мне ещё не хватало!
Сказала и даже осеклась, смущенно вспомнив, что слово в слово повторяет слова своей бабки Анельки, сказанные однажды почти по такому же поводу. Почему-то подобный грех она менее всего склонна была прощать, но такое жестокосердие не было свойственно местным девицам.
- Да пусть его,- примиряющее махнула руками Мами,- одним козлом больше, другим меньше, не расстраивайтесь вы так! Он у вас вообще трехногий!
- То есть? - нахмурилась едва отдышавшаяся Стефка.
- Да вот,- хозяйка борделя красноречиво развела руками,- прыгает то на одной ноге, то на двух, а то и на трех, и каждый раз уж больно шустро!
Хозяйка подобного уникума обвела тяжелым взглядом хихикающих девиц, и вдруг осознала, что если Тибо и прошелся победным маршем по их телам, то только потому, что отказа ему в этом не было, и тогда она нашла глазами все это время тихонько простоявшую в углу Мадлен.
- Ну, девушка,- угрюмо перевела дыхание графиня,- нужен тебе столь замечательный "трехногий", горбатый и с языком змеи кавалер?