Воин пепла

- Все в порядке, - выдавила из себя ашари. – Мне просто… дурно что-то.

- «В порядке»? – по тому, как целитель перемежил речь эманским, стало ясно, что он об этом думает. – Это что, опять твои приступы поноса? Я тебе половину лекарств скормил! Ты должна быть здорова, как вол.

- Это не те приступы, - Эль с трудом выпрямилась.

- А какие? Говори, в чем дело, и быстрее. Когда мы столкнемся с Кейро и твоим братцем, будет не до лечения.

- У тебя нет таких заклинаний, которые могли бы мне помочь, - отрезала она и, развернувшись, направилась в просвет между домами.

Карас перевел тяжелый взгляд на Тайена.

- Не спрашивай. Я ничего не знаю.

Не дожидаясь, пока друг даст очевидный совет «так выясни», он заторопился за Эль. Ходить по заброшенному городу и гадать, когда ее скрутит новый спазм, действительно было плохой идеей.

- Постой, милая.

Маг схватил ее за локоть, но ашари вырвалась. Проглотив обиду – и это она себя так ведет после вчерашнего? – Тайен застыл.

- Стой. Мы не можем сейчас позволить себе легкомыслие, поэтому остановись и объясни, что с тобой случилось.

- Это не легкомыслие! – она зажмурилась и поднесла ладонь ко лбу. По ее лицу прошла рябь. На миг под осыпающей пудрой иллюзорного облика выглянуло что-то странное, но все произошло так быстро, что маг не успел ничего понять. – Проклятье, Тайен! Ты разве не чувствуешь?

- Не чувствую что?

- Магию. Она разлита здесь повсюду. Она… зовет.

- Что значит «зовет»? – настороженно спросил Тайен.

Он повернулся к Карасу и приподнял брови. Целитель пожал плечом. Он тоже ведать ничего не ведал ни о какой магии.

- Она взывает к моей природе, - упавшим голосом ответила ашари.

Это уже начинало раздражать.

- Какой еще «твоей природе»? Эль, пойми же, сейчас не время и не место играть в загадки!

Внезапно на глаза упала тьма. Испугавшись, Тайен взмахнул рукой. Пальцы наткнулись на шершавые бруски стен. Он определенно был жив, но что случилось с его зрением? Неужели заклинание слепоты? Такое могла наложить только ашари.

Или ее брат.

Эль закричала. Послышалось сбивчивое дыхание Караса, свист рассекаемого клинком воздуха. Топот ног. Слишком многих ног. Еще три-четыре человека, кроме них. Может, и больше.

Милость Хада! Так глупо попасться в ловушку!

Тайен слепо закрутился. Грудь пронзил новый страх. Не за себя – за друзей, которых убивали, а он не мог их спасти. Кто-то оттолкнул мага с дороги так, что он врезался в угол дома, но на этом все закончилось. Тайен выругался. Его не хотели трогать. Понимали, что без зрения маг огня никчемен – он не способен направить на врагов самые действенные, мгновенно убивающие заклятья. Он даже не мог полить пространство вокруг себя струями пламени, чтобы не поджечь друзей!

Тайен зарычал от бешенства. Пальцы впились в стену, ломая ногти.

- Эль! Карас! Где вы?

Раздались слабые вскрики, которые тут же прервались ударами. Маг швырнул туда пару огненных шаров, надеясь, что, раз он привлек внимание друзей, те увернутся. Попал, не попал? Галдеж птиц, разлетавшихся от сражения, все заглушил. Воплей и запаха жареного мяса не было. Промахнулся?

Звук упавшего тела заставил его дернуться. Застонал мужчина, но Тайен не понял, кто – Карас или кто-то другой. Зато обладательницу мелодичного смеха, который раздался после этого, спутать с кем-то иным было невозможно.

Кейро.

Он повернулся на звук. Тотчас кто-то грубым движением надавил магу на плечо и пнул с обратной стороны колена, чтобы тот опустился вниз. Этот кто-то был непроходимым идиотом.

Тайен вцепился в чужую вспотевшую ладонь. Заклинание слетело с языка мгновенно. На колени маг рухнул уже сам, от боли, которая скрутила внутренности, но и противник осыпался на траву пеплом.

Ха. На одного меньше.

Прилетевший после этого удар в голову оказался настолько мощным, что едва не проломил череп. Тайен уткнулся носом в землю. Сознание вспыхнуло золотом, боль разошлась по телу новыми волнами. Мысли ускользали, как мальки в реке, если пытаться ловить их ладонями. Тайен слышал, как охнула Эль, но не мог даже сложить буквы ее имени в слово. Перед глазами появился лишь смутный облик. Представилось, будто ее схватили за волосы, держат меч у горла. А он валяется мордой в земле… Хорош кавалер.

- Не так резко, дорогой мой, - сухо произнесла Кейро.

Раздавшийся хрипловатый голос мог принадлежать только Свикару. Тайен помнил его злобные интонации по караван-сараю в Таммаруте.

- Ничего с этим ублюдком не станется. Еще и подбавить стоит, чтобы не рыпался сжигать всех дотла.

- Зато никто не больше не повторит ошибку Кирайки. Так ведь? – журчаще спросила Кейро.