Страница 84 из 106
На следующий день Тайен, Эль и Карас проснулись поздно, к полудню. Лагерь встретил их тишиной. Не той, в которую лес погрузился при приближении демона, а той, какая бывает при отсутствии людей. Мертвый Юве, накрытый собственным плащом, продолжал лежать в зарослях папоротника, но Удас и Шикари растворились, как утренний туман.
Маг уныло оглядел стоянку.
- Вот что бывает, если позволишь землякам хоть раз караулить в одно и то же время.
- Они могли сбежать в любой другой день, - возразила Эль.
Она побродила по площадке, проверяя раскиданные вещи. Было видно, что их перебирали впопыхах, заботясь лишь о том, чтобы не разбудить спутников. Не сдержавшись, ашари зло пнула котелок. Тот, жалобно звякнув, перевернулся. Со вчерашнего вечера в нем должна была оставаться еда, но он оказался пустым.
- Кое-что пропало, но до Билимы дойдем. Сколько еще до нее? Шикари говорил, я забыла.
- Сутки до Старого тракта, а от него до города полдня или день, - напомнил Тайен.
- Тогда обратно вернуться нам запасов уже не хватит, - мрачно добавила ашари. – Лодки ведь они наверняка заберут.
- Шикари, гаденыш… Уверен, это его идея.
- И на редкость здравая, - вставил Карас. Он не торопился вставать и лениво тер глаза. – Каждый человек в трезвом рассудке поступил бы точно так же после того, что тут произошло ночью. Особенно после того, что устроили вы двое.
- А что мы устроили? – Эль состроила невинное личико.
- Не притворяйся. Этот адан в полушаге от чертогов Хада, - Карас кивнул на Тайена, - уже зная, что его магия не поможет, рискуя всем, чем только можно, бросился спасать вот эту адан, - он ткнул указательным пальцев в ашари, - которая решила в одиночку завалить лесного демона. Дело, которое не всегда под силу отряду бывалых воинов.
- Но я же маг! И я же его убила!
- А что, демоны убивают магов как-то иначе, чем обычных людей? – поинтересовался Карас. – Шикари – парень деревенский, с вашими колдовскими штучками незнакомый. Ему неоткуда знать, можешь ты победить демона или нет. Он увидел то, что увидел бы на его месте любой обычный человек: что два ушибленных в детстве дурака ради непонятно чего побежали добивать демона, хотя мы еще можем встретить их с десяток. Это безумие. Я отлично понимаю, почему Шикари с Удасом собрали вещички и удрали. Я бы тоже не хотел себе такой смерти, как у Юве. А путешествие с вами двумя только этим и может закончиться.
- Тогда, может, тоже соберешь вещички и удерешь? – огрызнулась Эль.
Ее выпад целитель проигнорировал.
- А что насчет того, что ты убила демона, то мне интересно, как тебе это удалось. Тайен этого не смог, хотя он был одним из претендентов на должность придворного мага в империи. А ты кто? Ашари, которая зарабатывала на жизнь трюкачеством.
- Великий Всесоздатель! Ты когда-нибудь слышал, что у демонов повышенная сопротивляемость к магии? Или в Эмане мужчинам-целителям такое не рассказывают, чтобы вы скорей попередохли? Представь себе, если в демона воткнуть меч, он умрет! А у невидимости есть много преимуществ, о которых ты сам можешь догадаться, если такой умный.
- Шикари ночью сказал, что раны на лешаке не все от меча, - упрямо продолжал Карас. – Они от когтей большого животного.
- Хрен тебя побери! Я, по-твоему, превратилась в кого-то, чтобы убить проклятого лешего? Это невозможно, баран ты эманский!
- Так и есть, - Тайен прервал перепалку, обратившись к целителю. – Даже самые искусные маги школы иллюзии не могут превращаться в зверей.
- Но…
- Перестань, Карас, - настойчиво произнес друг. – Что ты пытаешься доказать? Демон мог сцепиться с кем-то до нас. Да и вообще, какая к Херну разница, какие на нем раны? Главное, что он мертв.
Карас явно хотел что-то сказать, но передумал и отвел взгляд.
- Извини. Я становлюсь не в меру болтлив, когда устаю.
- Это ты меня извини. Тебе пришлось потратить столько сил на то, чтобы поднять на ноги Удаса, и на мое лечение.
- Я устал не от этого.
- А от чего же?
- Я устал воевать в чужих войнах.
Маг поник. Когда-то это должно было случиться – Карас наконец пожалел, что отправился вместе с другом преследовать эфемерную цель. С одной стороны, Тайен ждал этого уже давно, но с другой… Это кололо больно.
- Ты не обязан идти в Билиму. Если хочешь…
- Не мели чепуху. Без моих заклинаний ты и дня не продержишься. До города я с тобой дойду, удостоверюсь, что вождь демонов заперт, а дальше посмотрим.
Он встал и направился к ручью, дав понять, что разговор завершен.
Рукава у Караса были подвернуты, и под ними виднелись серые пятна. Целитель перепачкался в пепле ночью, когда накладывал на друга восстанавливающие заклятья. По крайней мере в одном он не ошибался – без него Тайен до боя с Кейро и ее прихвостнями не доживет.
Эль, настроение у которой менялось, как ветер, уже забыла о ссоре и сидела на корточках возле заплечных мешков. Вдобавок ко всем неприятностям туда забрались муравьи. Ашари сердито ворчала, перетряхивая сумку, но вдруг бросила ее на землю и тоскливо уставилась на лес.