Страница 17 из 77
Голос девочки дрогнул, когда она усомнилась - на русском ли стоит спрашивать? Но тотчас окреп. Почему нет, чем родной язык хуже английского!
- Извините, я куда попала? Это Индия, да?
Женщина с красной точкой между бровей тоже встала, прислушалась, всплеснула руками:
- Не верю своим глазам!
Нет, не на русском прозвучало восклицание, хотя Русана всё поняла! Сердце девочки замерло – санскрит? Неужели опять?
- Боже мой! Бедная моя мамочка, что с тобой будет, - тоже на санскрите, но уже со слезами, прошептала Лихачёва-младшая, - ты не переживёшь это…
- Руся. Как же ты сюда попала? – Гера подошла к ней. – Бедная девочка. И как всегда, плачешь…
- Это вы? Но как? Я никуда не проваливалась, я…
Волшебница смотрела в Русану пристально, слегка щурясь, как обычно читают мелкий текст. Вспугнутая стайка учениц тихонько приближалась к гостье и Гере, пытаясь понять, что творится. Стремительный диалог босой, странно одетой светловолосой девушки и маханты храма Сурьи, когда обе говорили, не слушая друг друга – закончился молчанием. Девушка, прижимая к груди пушистого кота, плакала без всхлипов, а волшебница положила руки ей на плечи и не отрывала взгляд от лица. Минуты текли, ученицы подступили совсем близко. Самые отважные потрогали мягкую ворсистую ткань короткой одежды странной гостьи.
- Да, это мы, - признала маханта, отступила на шаг, - я виновата. Русана, но как я могла предположить, что воля десятка послушниц способна прорвать слои времени?
Ученицы ахнули, услышав имя. Они зашушукались, принялись с удесятеренным интересом разглядывать светловолосую девушку. Та немного пришла в себя, тоже огляделась. Но не задерживаясь ни на ком, обратила умоляющий взор Гере:
- Верните меня, пожалуйста! Быстро, если можно. Я не хочу, чтоб, как в прошлый раз - мама с ума сойдёт… Я же на её глазах… Пожалуйста!
- Возвратить надо, конечно… Вот незадача… Не умею я. Дай разобраться сначала, почему тебя занесло. Я среза времени не ощутила. Или Олен прав со своими амулетами? Если совпало встречное влечение… И точка, что их связала…- рассуждала маханта, пальцем чертя в воздухе воображаемую схему.
Затем она подняла голову, снова взяла Русану за плечи:
- Что есть у тебя?
- Что?
- Предмет. Амулет, который пропитан нашим временем. Колечко, платок, самоцвет с наговором каким…
Гера перечисляла, а Русана, как заворожённая, слушала и кивала. Волшебница удивилась:
- Что, всё есть?
- Нет. Только это. Вот, - передвинув кота, девушка сняла с шеи подарок Сокола.
Закрыв кулон в ладонях, маханта прикрыла глаза. Ученицы притихли, чтобы не мешать. Они тоже умели определять силу амулетов и знали, как важна тишина. Зато Пушок этого знать не хотел. Ему наскучило в объятиях Русаны, он дерзко вякнул, рванулся и удрал с рук девушки.
- Держите!
Ну, понять такой вопль несложно, хоть ты русского и не знаешь! Облава началась немедленно и велась так успешно, что храм наполнился топотом и вскриками: «Ой, царапается, хватай, не за хвост же, лови, тряпку накинь, держи его, да что же вы, удерет ведь!»
Гера открыла глаза, оценила проворство пушистого беглеца, который восторженно играл в замечательные пятнашки. Стремительно меняя направление, он уворачивался, нарезал круги, как заправский Шумахер, и с каждым новым зигзагом приближался к выходу. И вдруг замедлил скорость, почти остановился в скачке. Проскользив чуть не метр в такой позе, кот попал в руки Арчаны. Обрадованная ученица подбежала к Гере:
- Поймала! Как вы его, одним жестом связали! Вернуть ей, маханта?
- Подержи, пока он в себя придёт, - отмахнулась настоятельница храма, - а нам с Русаной надо уединиться.
Возвращая серебряный брелок, волшебница удивлённо подняла брови и заметила:
- Амулет так мощно заряжен! Диво, что раньше ничего не произошло. Пойдём ко мне, побеседуем. И одеться тебе не помешает…
Выйдя через низенький проём, они попали на тропинку под кронами разлапистых, коренастых деревьев. Ветви спускались до земли, создавая зелёный коридор. Небольшой домик Геры и шести её учениц стоял совсем рядом с храмом, в минуте ходьбы. Земляной пол, застеленный циновками и небольшими коврикамиу кроватей, поразил Русану:
- Так примитивно? В Затулье ваш дом был прочным, с настоящим полом, а тут! Сарай какой-то…
- Здесь не бывает холодов. А для жары – в самый раз. Вот зеркало, убери волосы, заплети.
Гера подала девочке гребень. Та повертела его в руках, пристально рассматривая. Жёлтоватый, скользкий на ощупь, он выглядел чистым, но Русана замялась: «чужой, всё-таки…» Волшебница удивилась:
- Что? – И тут же вспомнила. – Ах, да! Ты же помешана на чистоте, на ги… Как бишь, её, запамятовала? Так держи, зубьями вверх…