Страница 43 из 58
- Что вам от меня надо? Ваш Мер наврал, так ему верите, а мне так нет! Если он лешего с русалками в клетки запер, то и девчонок мог украсть!
Дрон торжествующе воскликнул, разведя руки направо-налево, глядя на Совет:
- Вот, волхвы, заметьте, насколько я прав! Зачем ему скрывать мысли? О, тут изощрённость и коварство выдали себя. Как ловко этот отрок прикидывался несмышленым!
Гера подалась вперед, удивлённо спросила:
- Зачем, Яр? Открой нам память, открой ум. Если ты чист в помыслах, если нечего прятать - откройся!
Дряхлый старец Аген погрозил Боруну:
- Ты ручался за него, а он нечист в замыслах! Ой, прав Дрон, прав - враг перед нами. Он Мера сгубил, и отроковиц, чтобы следы замести... А силён вражина, ишь, закрылся накрепко!
- Так вы его запугали своими угрозами, - заступился Борун, оборачиваясь к Дрону, и попросил обвиняемого. - Яр, дай им прочесть мысли.
Но тот уже перестал понимать, что происходит - в нём горела обида. Да что там, горела - полыхала! Сильнее вчерашнего пожара! Обида на этих людей, так несправедливо сваливших чужую вину на него.
- Конечно, своих они в обиду не дадут, - вспомнились Славке недавние слова Ждана, - как дружина стоит за Грума, так Совет будет стоять за Мера. Хоть тот сто раз виноват, а не выдадут! Только за меня, Ярослава Быстрова, никто не заступится! Папы нет, Ждан - не верит, сюда даже не пришел. А мог бы хоть слово в защиту сказать! И девчонки предали, сбежали со страха. Оставили меня одного!
И от такой обиды на весь свет слёзы навернулись, подступили к глазам, приготовились пролиться. Лишь гордость, остатки гордости - они удерживали Славку. Волхвы спорили между собой. Дрон обвинял Боруна в потачке, Геру попрекал неумением читать в умах детей.
Приземлился Тринс, накричал на Агена, обнял мальчишку за плечо. А тот давился солёной жидкостью, которой становилось всё больше. Но сквозь расплывчатость в глазах Быстров-младший заметил непонятное движение среди селян. Они оборачивались в сторону реки, расступались. Топот копыт нарастал, становился громче. Звонко застучали подковы по булыжнику площади. Милана закричала:
- Вот, вот свидетели, с нами! Они сами скажут! Здесь лесовик!
Перебивая рыжую, Русана выкрикнула не менее звонко:
- И кикимора! И водяник на реке ждёт, со Жданом!
Обомлевший от неожиданности, Славка протер глаза, не думая, видит ли кто его слёзы. Грум держал Лису впереди себя на седле, а позади них сидел леший! Собственной персоной!
- Обалдеть, - прошептал мальчишка, бросаясь к лесному приятелю.
Тот неловко сполз с коня, протянул Славке руку. Борун вскочил с трона, подошёл и завёл обстоятельный разговор с лешим, выпросительно выцокивая длинные фразы. Мальчишка повернулся к Русане, которую привёз, конечно же, как можно не понять - Сокол! Одноклассница обнимала угловатую кикимору, чьи кружева сегодня выглядели чистенькими и ровными.
- Где вы их нашли?
Славка едва смог выдавить эти слова, но его услышали. Русы ответили почти хором:
- Вчера условились спасенных отыскать. Девчонок спозаранок забрали, чуть не половину тайги окричали. А Ждан все омуты до Тулы обежал, пока водяника вызвал.
- Спасибо, - прошептал Славка, опять борясь с подступившей слезой.
Оказывается, есть, кому заступиться и за него! Наставник поверил, отыскал русалок, чтобы доказать правоту Быстрова-младшего! Девчонки не испугались допроса и обвинения, не предали его! Значит, он не один. А слова Грума подтвердили это:
- Дружина своих в обиду не даёт, тем и сильна.
Гера расспрашивала кикимору, хмурясь и недовольно поглядывая на Дрона. Совсем дряхлый старец Аген слушал и улыбался во весь рот. К воде отправились двое волшебников. Много народу побежало за ними. Суматоха длилась довольно долго, но вот Совет собрался полностью. Старейшина встал и негромко обратился к волхвам:
- Собственно, можно распускать люд. И так всё ясно.
Все волшебники, кроме Олена и Геры, согласно кивнули, но Борун заступил дорогу главе Совета. Не скрывая торжествующей улыбки, спросил, дав силу баритону:
- Так что, Дрон? Отрок свершил поступок, перекрывающий бесчестное поведение волхва. Ты же сходу объявил Яра лжецом, потребовал наказания, вплоть до жертвенного камня! Ты требовал быстрого судилища - ты его получил.. Ты выставил Ярослава на обший позор. А теперь решил уйти, не вернув ему прилюдно честного имени?
Гера звонким голосом добавила:
- Оглашай, Дрон! Или это сделать мне? Ты слышал от лесовика и кикиморы, как Мер подпалил лес! Оглашай виновника!
- И оглашай невиновность, - повторил Борун. - Да не делай вид, будто Мер сгорел в доме. Ты не хуже меня знаешь, то звериные кости...
Селяне, ожидавшие исхода судилища, одобрительно зашумели. Дрон ничего не ответил, ссутулился и ушел. Тогда Борун подозвал Славку, возложил на его голову свою здоровенную ладонь и провозгласил:
- Яр невиновен в смерти волхва и в поджоге леса! Он спас жизни древних! Он поступил по праву и по долгу честного человека! В поджоге виноват другой...