Страница 6 из 116
- Хозяин послал разузнать про нее. Ищет себе невесту. – выдал он вариант, не совсем далекий от правды.
- О! Так вы, поди, не первый. Барышня наша хоть куда, только в девках засиделась. Уже двадцать годочков, а еще не замужем. Вот моя уже в таком возрасте детей нянчила...
- А чего так? Женихов мало?
- Женихов полно, да все не те. – Нокс вопросительно поднял бровь.
- Не обитают в нашей глуши благородные господа. А за простолюдина барин не отдаст. Оно и понятно, барышню крестьянин счастливой не сделает. Вас, поди, приданое интересует? Дают за нее тройку лошадей, дюжину коров и стадо овец. Не много, но вы своему хозяину передайте, что он не пожалеет, если барышню нашу заберет- она и красавица, и хозяйство вести умеет, и поведением своим являет образец благочестия!
Ноксис усмехнулся:
- Обязательно передам.
Хозяин вдруг вспомнил о том, что у него сняли комнату и нащупал в кармане ключ: - Это от ваших покоев. Я провожу. – он поманил постояльца за собой, Нокс поднимался по лестнице, следом за ним и слушал:
- А откуда, говорите ваш хозяин? Богатый ли наследник?
- Ну…- замялся Ноксис. Ему уже надоело держать крылья под плащом, он хотел скорее освободиться от него и расслабиться в одиночестве. – Он издалека, из очень благородной семьи, но не наследник, а всего лишь второй сын. Зато у него есть свой дом и земля.
- Такую барыню отдавать жалко. Но не все ж ей в девках сидеть... Ваша комната.– Ноксис положил в ладонь хозяина честно заработанную монету, тот пожелал ему спокойной ночи и удалился.
Ворон закрыл комнату изнутри на ключ, сбросил плащ и расправил крылья. Хорошо…
Спалось просто ужасно- кровать была одноместная, в самый раз для человека, но никак не для ворона. Из-за того, что во время сна его крылья свисали до пола, утром Нокс чувствовал себя как дряхлый старик. Он встал до рассвета, потому что понял- в таких ужасных условиях ему все равно не выспаться. Ворон надел плащ и тихо покинул постоялый двор. Время, которое ему удалось провести в абсолютном одиночестве, он посвятил изучению деревни. Она была маленькой и спланирована просто - не заблудишься. Ноксис нашел и ратушу, и земскую избу, и рыночную площадь. А вот и приметная изба с красными воротами. Она такая здесь одна- ни с чем не перепутаешь. На краю деревни, словно грибы повырастали ухоженные домики с выбеленными стенами и соломенными крышами. За достаточно короткое время научился ориентироваться в этом месте, но ему пришлось бороться с желанием взлететь и осмотреть все сверху.
Вот, показался красный гребешок утреннего солнца, и петух, дожидавшийся этого момента на крыше своего небольшого курятника, возвестил о начале нового дня. Его коллеги со всей деревни проделали то же самое, а их хозяева, услышав голоса своих будильников, высыпали на улицу. Начался новый трудовой день, каждый работал на благо своей семьи. Никому и дела не было до незнакомца в плаще- так, один из многих странников. Сегодня он здесь - завтра в другом месте. А вот мы завтра известно где будем - тут же.
Ноксис решил вернуться на самое актуальное для него место- дом «нашей барышни»( только такое обращение к Кариме он слышал от хозяина).
«А ведь если ее называют барышней, значит она знатная, – подумал Нокс, - это хорошо. Не придется учить ее читать».
Эта незначительная мысль приподняла ему настроение, и к заветному дому он зашагал более бодрой походкой. И вот, стоя перед красными воротами, он подумал: - «А что дальше? Не звать же мне ее на улицу? Сама она точно не выйдет». И словно в опровержение его мыслей, как по заказу ворота отворились, и со двора вышла девушка-мечта, не нарочно ослепившая ворона своей красотой. Чистым, как река голосом она обратилась к нему: - "Если не собираетесь идти, то и другим не мешайте".
Ноксис на миг растерялся, он не верил своим глазам. Вот она, сама вышла и заговорила. Кстати, что она сказала? Красавица была одета в простой деревенский сарафан и несла в руках коромысло с ведрами. Ее можно было бы принять за простую деревенскую девушку, если бы не царственная осанка и взгляд, которым она смиряла людей. Мгновение Ноксис находился в замешательстве, а она все смотрела на него, ждала, пока он уберется с дороги. И пусть она была ниже ростом, казалось, что это девушка смотрит на него сверху вниз, а не наоборот. Под ее взглядом он ощущал себя маленьким, почти ничтожным. Но еще спустя миг он взял себя в руки и в самом изящном поклоне, который только помнил с тех времен, когда еще был в свите короля, уступил ей дорогу:
- Так Вы к папеньке… - решила она, должно быть из-за поклона. - Боюсь его нет дома, на мельницу поехал. Зайдите в другой раз.
- В другой раз…- пролепетал Нокс, не выходя из поклона, еще и голову склонил. Девушка только улыбнулась в ответ и пошла по своим делам.
«Она улыбнулась мне. Значит ли это, что я ей понравился, или это была просто улыбка из вежливости? Или она улыбнулась не мне? Я сделал столько глупостей, что она теперь считает меня дураком».
- Уже можешь выпрямиться. – сказал Ноксу прохожий, и тот понял, что все еще находится в поклоне.
«Я осел», - вздохнул Ноксис, глядя в сторону, куда ушла его мечта – а ее и след простыл.
Возвращалась она с полными ведрами, под тяжестью которых скрипело расписное коромысло, но девушка несла их так, будто они нисколько не весили, и не проронила ни капли. В этот раз Ноксу хватило ума не стоять под воротами, а наблюдать издалека, осторожно выглядывая из за соседнего дома. Он видел, как люди расступались перед ней и кланялись в пояс. Девушка отвечала милой улыбкой и кивком головы каждому, кто с ней здоровался, некоторых крестьян она знала по именам и обращалась к ним лично, тогда они перекидывались парой слов и расходились.