Страница 3 из 116
Царица молча обняла сына, и замерла в таком положении, будто не хотела никогда его отпускать.
- Мама, пусти, - Ноксис робко отстранился от матери. Ему было неловко- взрослый мужчина в объятиях матери- что люди подумают? В прочем, царица не собиралась так просто отпускать свое чадо. – Ну мам, смотрят же…
- Мне все равно, я не видела своего ребенка пять лет, - она нежно погладила сына по голове, - ты подрос. Отец будет рад тебя видеть, идем скорей к нему.
Женщина взяла Нокса за руку и повела за собой.
- Мам, я не маленький! Могу идти сам…
На пороге царицу окликнул повар:
- Так что подавать? Рябчиков? Рыбу? Свинину?
- Заколите быка! Сегодня мы празднуем возвращение моего сына!
Царя застали в кабинете. Он встречал Ноксиса сдержанно, приветствие ограничилось улыбкой и рукопожатием. Но это вовсе не значило, что он не рад видеть сына. Очень даже рад, просто не привык делиться своими чувствами. Позже поприветствовать блудного ворона пришел его старший брат, Терезис, и самая младшая сестра Алис.
В честь возвращения царевича устроили скромный пир, человек на сто. Гуляли всю ночь, а весь следующий за ней день отдыхали от застолья. Царица устроила себе разгрузочный день, Ирис жаловалась, что опять не успеет подать документы на подпись вовремя, а царь советовал всем расслабиться и наслаждаться тем, что вся семья вновь в сборе. И каждый обитатель дворца действительно наслаждался, ведь с тех пор, как вернулся царевич, появилось ощущение, будто он принес на своих крыльях радость и благодать. Дворня ходила в приподнятом настроении, работа спорилась, даже погода стояла отличная.
Ноксис постучался в дверь кабинета и отец пригласил войти. Помимо родителя там была еще и Ирис:
- Добрый день… Я, наверное позже зайду, раз вы заняты.
- Все в порядке, я уже ухожу, - сестра попрощалась и вышла, неся в руках стопку документов. Не женская это работа, но чем бы дитя не тешилось...
Нокс занял табурет напротив рабочего стола, за которым сидел отец. Он осмотрелся- эта комната ничуть не изменилась за время его отсутствия. Стены из деревянных панелей, полки с бумагами и огромный глобус в центре комнаты. Кстати, помимо модели земного шара, этот предмет служил еще и отличным тайником- в него помещалось несколько бутылок красного полусладкого.
Ноксис не умел ходить вокруг да около, поэтому сразу перешел к делу:
- Отец, я решил завести семью. Мне нужно твое благословение...
Вопреки ожиданиям Нокса, царь отреагировал спокойно – то есть никак. Не удивился и не стал отговаривать его.
- Это девушка из наших?
- Нет.
- Ты встретил ее, пока был у дяди?
- Нет, я видел ее мельком, когда возвращался сюда.
- Хм, - царь задумался. –Нокс, я только спрошу: ты уверен? Это ведь навсегда.
Нет, нет, нет! Он не уверен, в том и дело. Вдруг у нее скверный характер? Может она гулящая? Или не захочет жить в доме на дереве? А что если она не сможет иметь детей? Или она сквернословит? Он ничего о ней не знал, кроме имени и того, что она безумно красивая. Как и большинство воронов, по традиции женившихся на украденных невестах, он с ней даже не разговаривал.
- Я уверен.
- Хорошо. В свой дом ты можешь перебраться хоть сейчас – слуги все время поддерживали его в чистоте и порядке. Матери еще не сказал?
- Нет.
- Так иди, сообщи. Уверен, она обрадуется.
Спустя пару минут Ноксис повторил этот разговор, но уже в будуаре царицы. Она хотела знать об избраннице сына все, но он сам едва ли мог что-то рассказать. Он еще даже не представлял, как он ее отыщет. Понятно, что она живет в деревне, возле озера. Но в каком доме? Не заглядывать же ему во все окна!
- Как быстро ты вырос, - мать провела рукой по щеке сына. Он, как ни странно, не отшатнулся, как обычно, а сидел спокойно, позволяя себя гладить. Он понимал, что возможно, для матери это последний шанс проявить таким образом ласку, ведь потом он официально станет взрослым женатым мужчиной, которому ни к чему нежности, - я так мало тебя видела. Терезис только один год провел вне дома, когда ездил с отцом налаживать отношения с орлами. Ирис и Алис вообще не покидали дворец, а вот ты…
Ты очень долго был у людей, потом в монастыре, у дяди... Ты каждый раз возвращался другим, и тебе снова надо было привыкать к местной жизни. Прости, что мы с Аресом так мало внимания уделяли тебе…
- Мама, не извиняйся, - он перехватил ее руку, которую она все еще держала у его лица, и поцеловал, - теперь я всегда буду рядом.
- Ты не забудешь меня после того, как женишься? – с надеждой спросила царица.
- Мам, что за ерунда?
- Извини, просто Тер теперь раз в месяц заходит, хотя совсем близко ко дворцу живет…
Этим же вечером Ноксис отправился проверить, в каком состоянии его дом. Перешагнув порог, он обнаружил внутреннее убранство дома точно таким, как в день, когда он его оставил. Как сказал царь, слуги заходили сюда время от времени и поддерживали порядок. Это было заметно даже в мелочах: окна чисты, на горизонтальных поверхностях- ни пылинки, даже дверные петли не скрипят. Идеально.