Страница 18 из 23
- Заблудилась...- она украдкой рассматривала ворона. Он, в принципе, ни чем не отличался от прочих местных мужчин- темноволос, кареглаз и высок. Единственная его особенность- скучающее лицо. Кажется, вот-вот уснет. Он был одет как элитный солдат, кажется, гвардейцы такое носят. Карима уже видела таких пару раз- их форма, как у Терезиса, черные шерстяные брюки, заправленные в высокие сапоги до колена и черный дублет. Пуговицы- два ряда клыков. И длинное копье с острым железным наконечником- главный атрибут любого взрослого ворона, особенно военного. Просто и со вкусом, не сравнить с гусарами, которые пестрят, как рябина на снегу.
- Я провожу.
- Не стоит, мужу это не понравится... - начала увиливать Карима. Еще чего ей не хватало, во второй раз она навряд ли уловит удачный момент для побега, да и прежнего доверия к ней не будет.
- Как не понравится и то, что ты потерялась. Кстати, как зовут мужа?
- Я, вообще-то, имею полное право не разговаривать с незнакомцами! Сам супруг мне велел, так что летите лесом!
- Значит, дерзкая. Иди-ка сюда...
Вот что имел в виду Ноксис, когда говорил, как опасно молодой девушке оставаться одной.
Поздно Карима бросилась бежать, гвардеец тут же настиг ее и схватил. Она изо всех сил пыталась отбиваться, даже прикрикнула пару раз, но толку не было- ворон уже закрутил ей руки назад и расстегнул воротник, обнажив шею и плечи.
- Так и знал. Ты не замужем. От кого сбежала? - ворон отпустил девушку, она поправила платье, и в шоке от того, что с ней не сделали ничего "плохого" даже разозлиться забыла.
- Как ты догадался? - только и смогла выдавить из себя Рима.
- Ты сказала, что потерялась и я понял- новенькая. Те, кто достаточно долго живут в Танае хорошо ориентируются и уж тем более никогда не потеряются. Плюс, женщины не ходят вблизи гор по одиночке, здесь, между прочим, обитают медведи, а иногда можно встретить барсов.
Тут Карима поняла, что ей крупно повезло. Ладно, она наплевала на знание местности и пренебрегла запасами, отправившись налегке. Но вот хищных котиков не учла- это могло стоить ей жизни.
- Ты не назвала мне имя мужа и я решил сам его посмотреть.
И тут Кариму озарило.
- Вот зачем ты...- девушка ощупала шею в том месте, где до нее только что прикасался незнакомец. А она-то думала, что ее домогаются.
- Да, правильно думаешь, - подтвердил ворон не озвученную догадку,- у замужних женщин сзади вечными буквами написано имя мужа. А ты не замужем - имени нет.
Надо же. Еще один зверский обычай. Хорошо хоть инвентарный номер на жену не ставят, а то ведь и так как вещь!
- Так как зовут твоего жениха?
- Ноксис, - буркнула Карима. Гвардеец кивнул, должно быть, был знаком с ее будущим мужем.
- Я должен доставить тебя во дворец.
- А я не хочу.
- Придется, царевна. Мой долг докладывать о нарушителях границы. Составим протокол, ты напишешь объяснительное письмо.
Это кого он там царевной назвал? Ладно, пусть хоть горшком величает, только в печь не ставит. Низко поклонившись, ворон извинился за неудобство и взял на руки Кариму, которая брыкалась, что молодая коза.
- Царевна, если ты перестанешь махать ногами, мне будет легче лететь.
- Ты меня уронишь! Я боюсь! И вообще, не хочу туда!
- Придется, - поставил ее перед фактом гвардеец.
- А может, договоримся?
- Увы, ты не можешь дать мне то, что могло бы заставить меня передумать.
- Мой отец дворянин. Он, конечно не богач, но выложит любую сумму за меня. Сколько надо денег?
- Деньги- пыль.
Как только ворон оторвался от земли, Карима зажмурилась от страха. И даже при том, что ее надежно держали в могучих руках, она боялась то ли ветра, который свистел в ушах, то ли того, что гвардеец устанет и разожмет руки, а она, молодая и красивая, полетит камнем вниз.
Но ветер внезапно стих и Карима почувствовала, как ворон мягко приземлился на ноги. Он и ее пытался поставить, но девушка мертвой хваткой вцепилась в шею гвардейца.
- Прилетели уже. Можешь уже отпустить меня.
- Вижу. Отпустить не могу. Руки сами держат.
- Страшно?
Девушка кивнула. Ворон поставил ее на пол, но ноги подкашивались. Тогда он предложил ей руку- и она, перенеся вес тела на мужчину, заковыляла, куда он ее направлял.
- Никогда не понимал, как полеты могут пугать.
- Помолчи, мне дурно, - голова кружилась, в глазах темнело, но девушка держалась изо всех сил.
Ее сопровождающий попросил кого-то, чтоб вызвали царя. Слуга мгновенно ринулся исполнять.
Ворон усадил девушку на скамью:
- Ты же не собираешься падать в обморок?
- Размечтался. Мне уже лучше, - темнота отступала, а голова возвращалась в норму.
Карима огляделась- ее доставили в огромную комнату, которая, практически пустовала. В центре комнаты тлел очаг, за очагом стоял резной стул и мягкое кресло. Плюс несколько одинаковых лавочек вдоль стен - вот и вся мебель.
- Я думала, мы во дворец летим, - заметила Рима.
- Мы уже во дворце.
- Это дворец? - удивилась девушка. Не такими она представляла себе хоромы вороньего царя.
- Ну конечно,- пожал плечами спутник. Для него это было очевидно, - тронный зал.
Карима оглядела всю комнату.
- А где же трон?
- Вот, конечно, - указал ворон на стул в центре зала.
Вот дела. Уже и трон от обычного стула отличить не могут. Хотя, если задуматься, то на обычном воронам было бы неудобно сидеть- спинка мешала бы крыльям.
Еще некоторое время прождали в холле, а потом двери распахнулись, и раскатистый бас зазвучал, казалось, на весь Танай:
- Зенос, мне доложили, что ты пришел с докладом.