Страница 17 из 23
Трудно сказать, обрадовался ли Ноксис гостям, но удивлен был несказанно- это читалось по его лицу. Лестницу он сделал примерно на треть, то есть мучиться ему еще долго.
- Чего ты не сказал, что будешь что-то строить, я бы пришел помочь- у меня выходной.
В ответ брат только пожал плечами.
- Терезис, я тоже такую хочу,- потребовала Аглая, указав на лестницу.
- Может, мне еще дом на земле построить? - возмущенно воскликнул Терезис. - Может, мне сделать дом с фундаментом, как у людей?
- Тер, оставь предрассудки, уже многие вороны сделали ступени к своим домам. Теперь и Ноксис тоже. А как я в старости буду домой залазить?
- В старости и поговорим на эту тему.
Аглая, как и любая умная женщина знала, что лестница у нее будет не в старости, а не позже, чем через неделю. Просто нужно правильно попросить мужа. Конечно, не публично, а наедине. Тогда она сможет привести ему разумные доводы, предложить что-нибудь. В конце концов, как любая умная женщина, заставить его поверить в то, что лестница ему просто необходима. При этом он должен верить, что пришел к этому решению сам. Иначе не получится.
- Мы принесли ужин. Ты, наверное, весь день не ел,- обратилась Карима к жениху.
- Спасибо, не стоило волноваться - я сыт.
Наверное именно поэтому он так принюхивается к ароматам, доносящимся из корзинки.
- Нокс, а где ты ночевал?- поинтересовался Терезис. - Дома или на улице?
- На улице, - ответил Ноксис, не устоявший перед корзинкой. Он нетерпеливо вынимал все ее содержимое, открывая крышки и проверяя, что внутри. О! Котлетки. Ворон принялся за еду устроившись прямо на ступеньках полуготовой лестницы, не дождавшись, пока девушки расстелют покрывало.
- Не впустила? - с издевкой добавил брат.
- Не твое дело! - парировал Ноксис. Терезис же продолжил хвастливо:
- А вот меня Аглая впустила!
- На третью ночь, - поправила супруга, - и то, потому что ты сказал, что на улице замерзаешь. Я его пожалела...
Последнюю фразу она сказала как бы оправдываясь, но было видно, что о содеянном женщина не жалеет.
Отужинали. Аглая пообещала, что заглянет завтра, Терезис еще провозился с Ноксом, помогая ему делать лестницу. Вдвоем получалось быстрее, но Нокс ценил одиночество за возможность сосредоточиться. А брат постоянно отвлекал, хотя, конечно, это было приятно.
Карима сделала вывод о том, что наверное первый день в своей жизни она прожила так бесполезно- она была злая, уставшая, и при этом совершенно ничего не сделала.
Другие дни проходили так же непродуктивно. Девушка страдала от скуки, и ежедневные визиты Аглаи либо матушки не могли от нее избавить. С женщинами она вела себя естественно, наедине с Ноксом продолжала капризничать и дуться. Чай, провинился. Она демонстративно не здоровалась с ним, разговаривала холодно, на любую просьбу отвечала отказом. Она вспоминала о том, что решила притворяться послушной, и эти редкие моменты очень радовали жениха. Только он не понимал, почему настроение Каримы так непредсказуемо меняется.
4.
У нее получилось! Она сбежала! Звуков погони не было, никто не кричал "Ау!", а значит, Карима ушла достаточно далеко. Настолько далеко, что теперь, чтобы увидеть вершины гор нужно было очень высоко запрокинуть голову. Еще чуть-чуть, и она покинет этот растреклятый Танай вместе с его воронами навсегда! Конечно, она признает, что бежать сейчас было немного опрометчиво, ведь прошла только неделя, но казалось, этого хватило, чтобы изучить долину настолько, чтобы не заблудиться. Если долго оттягивать побег- можно и замуж выйти! А это точно не в ее интересах. Карима не совсем хорошо представляла, как она перейдет через горы, но об этом она подумает потом, когда окажется непосредственно перед препятствием.
Неизвестно, сколько она уже бежит. Вероятно очень долго- даже солнце перекочевало в другой сектор небосвода а тени стали длиннее.
Она слишком устала и у нее нет сил бежать, она просто переставляет ноги, попутно следя за тем, чтобы оставаться в укрытии густой листвы деревьев или кустов. И все-таки попадались места совсем лысые, не прикрытые даже кустиком черники. Такие девушка пересекала бегом, нервно поднимая глаза к небу.
Ее ноги утопали в сыром мху, и бархатные туфельки, явно не предназначенные для подобных прогулок, промокли насквозь. Платье цеплялось за мелкие сучки и Карима взяла в руки подол, чтобы не мешал. Деревья ставили ей подножки своими корнями, а коварные пауки будто специально расставляли сети так, чтобы поймать несчастную девушку. Казалось, сам лес не хотел отпускать беглянку. Но она мужественно все терпела, и хлюпая водой, с фатой из паутины продолжала путь прочь из долины.
Она добралась до гор. Они оказались не такими далекими, как виделось раньше. Но их крутизна повергла девушку в кратковременный шок- как же через них перебраться? Они почти перпендикулярны земле!
"Да, горы действительно круты, но я круче", - подумала Карима и начала восхождение, которое было прервано в тот же миг: когда желанная свобода была почти у нее в руках, девушка увидела огромную тень перед собой. Она подняла голову, ожидая увидеть жениха. Но вместо Нокса перед ней приземлился совершенно незнакомый ворон. Прохладным баритоном он спросил:
- Что ты делаешь так близко к границе?