Страница 103 из 116
Вот только Ноксис очень быстро разогнал облака крыльями, остались только мелкие клочки, рассыпанные по небу.
- Так красиво, - горы всегда были красивыми, но с высоты полета радиус обзора этой красоты был гораздо больше. Карима видела все-все: и пушистые сосны, растущие на склонах гор, и маленький ручеек, который, спускаясь ниже расширялся до тех пор, пока не превращался в полноводную реку, и горные вершины, покрытые снегом, как пасхальная булка глазурью. А козы, козы до чего смешные! Домашние- не чета здешним. В горах козы очень мохнатые, а рога у них так причудливо закручены спиралью, что удивляешься- как они не мешают ходить. Козы забирались даже на отвесные скалы, практически перпендикулярные земле. Как у них это получается?
- Вон там, - Нокс указал рукой в сердце долины, - находится дворец. Его видно, если присмотреться.
- А это что? Пожар? - нахмурилась Карима, обратив свой взгляд за пределы Таная. Там, у подножия гор, серыми столбиками клубился дымок.
- Это люди, - Ноксис аж клацнул зубами от досады, - мы возвращаемся.
Ну вот, эти люди весь полет испортили. Было бы здорово, если бы они никогда не приходили.
И Нокс, и Карима- оба не заметили, как продрогли. Чтобы не заболеть Карима переоделась в сухое, а супруга отправила греться на источник. И как она раньше жила без постоянно горячей воды? Чтобы совершить омовение приходилось бы воду ведрами греть, а тут- только выйди на улицу.
Пока Нокс грелся, Карима чистила ему перья: "Как же ты их запустил. Наверное, в пути не до того было?". Кажется, он не настроен на беседу. Не отвечает. Вместо этого поворачивается к ней лицом и брызгает водой.
- Эй, - возмущается Карима, но в ее голосе нет недовольства, - я ведь намокну.
Нокс берет ее за запястья и тянет на себя. Она падает в воду прямо на него, и теперь уже серьезно злится:
- Нокс, я же только переоделась! Теперь мне придется менять платье!
- Я все равно собирался его снимать, - ответил он не выпуская ее из рук.
Карима понимает намерения мужа и в ее глазах загорается озорной огонек. Платье намокло? Какая ерунда, у нее их целый шкаф имеется!
- Нокс, я так рада, что ты вернулся. Не улетай больше.
19.
Для князя все складывалось весьма удачно. Даже погода помогала ему- осень была теплая и без осадков. Болото, которое летом он едва преодолел с помощью Игоря, теперь подсохло и обмельчало, в результате чего обозу было гораздо легче пройти, чем планировалось. У подножия гор Булат разбил лагерь, но велел не выходить из леса- мало ли эти человекоптицы нападут с неба. От них можно ожидать чего угодно.
Дозорные, наблюдавшие за небом сообщили, что заметили в высоте летающих людей, но сомневаются- не показалось ли им. Люди не летают!
- Это не люди, - ответил Булат, - это настоящие черти.
Далее по плану у него было проникновение во вражеский тыл. Князь хорошо запомнил дорогу в горы, но на всякий случай оставил ориентир- засечку на коре дерева, которое растет в двадцати шагах от начала тропы. Найти его было легко.
Вечером Булат выбрал самых надежных людей и отправился на разведку.
"Невероятно, - удивился воевода, который тоже сопровождал Булата, - я даже не заметил, как начал подниматься в гору"- " Не удивительно, - отвечал князь, - я и днем не разглядел эту дорогу. Держитесь ближе к скале".
И правда, не хватало еще оступиться и улететь в пропасть. У людей крыльев нет. Чай, не вороны.
Первое разочарование ждало Булата, когда он достиг перевала. Вороны заделали проход. От скалы до скалы.
- Ваше Сиятельство, - воевода потрогал стену из камня, будто проверяя на прочность, -преодолеть это препятствие будет весьма затруднительно.
Это князь и сам видел.
- Можно попробовать сделать лестницу, - предложил кто-то.
- Но какой высоты? - оспорил другой. - Даже при луне не видно, где заканчивается эта стена.
- Возвращаемся, - скомандовал князь. Он еще подумает, как преодолеть эту преграду.
После увиденного стало понятно, что вороны уже ждали их. Они хорошо подготовились- такую стену за пару дней не возвести. Выходит, они узнали о том, что на них идут. Но откуда? О планах булата знал только Игорь и король. Игорь не мог никого предупредить- мертвые не разговаривают. Но и король тоже исключался! Зачем ему объединяться с этими дикарями? И ведь чтобы объединиться, ему сперва нужно было бы встретиться с ними лично, а это никак не возможно. Хотя... в отчете все было так подробно описано, что вполне вероятно, Их Величество сами подсуетились и свели знакомство с крылатыми.
В любом случае, вороны готовы. Они ждут людей, но, судя по всему не хотят вступать в схватку. Еще бы- примитивные создания наверняка напуганы мощью княжеских орудий.
Но Булат не торопит события- наблюдает, изучает повадки противника. Тот или умен, или труслив - вороны не показываются на глаза солдатам, не нападают- только наблюдают издалека, паря в небе. Они не хотят сражаться, спрятались за своей стеной и ждут. Нужно их выманить.
Но как?
Дозорные докладывали, что ночью люди подходили к перевалу. Стена остановила их, но надолго ли это? Они вернутся и рано или поздно что-нибудь придумают.
- Хорошо поработали, - похвалил Арес солдат и отпустил отдыхать.
Он пригласил в кабинет генерала, которому велел следить за тем, чтобы у стены постоянно была охрана.
- И пусть твои солдаты всегда будут в боевой готовности. Они должны по первому свистку явиться на место. Стена удержит людей до прибытия короля, но мы должны быть готовы ко всему.
- Будет исполнено.
- Старайтесь не попадаться людям на глаза без необходимости, - в глубине души царь надеялся, что людям надоест и они оставят Танай в покое.