Под тенью черных крыльев

- Я здесь! - голос из кухни.

- Куда ты смотрел, пока твоя невеста падала?

- Я не смотрел- она мне соль в глаза кинула!

- Соль?

- Невеста? - "То есть рабство пока отменяется. Хотя... между женой и рабыней разница небольшая" - подумала Рима.

-Нокс, идем к умывальнику, тебе надо промыть глаза. - Он повел брата, как поводырь слепого. - Протяни руку. Это умывальник. Справа я положу полотенце.

- Эй! Терезис! Ты о нас забыл? Спусти лестницу - послышался женский голос снизу.

Терезис не стал спускать лестницу, а слетал за каждой пассажиркой лично. Их оказалось трое. Они заходили в дом одна за одной,  в том порядке, в котором их доставлял мужчина:

- Здравствуй, - поздоровалась первая с Каримой.-  Я Аглая. Ты, должно быть Карима? - Не успела девушка ответить, как Терезис доставил еще одну:

- Доброе утро. Меня зовут Алис. Рада, наконец, тебя встретить, дорогая сестрица.

Какая еще сестрица? У Каримы есть только брат.

- Приветствую, - обратилась последняя к Кариме: - Ты избранница Нокса? Эффектное появление... Меня зовут Ксеномия Морена, но ты можешь звать меня "матушка".

Кариме срочно нужна была пауза. Она ничего не поняла и не запомнила ни чьих имен. А подозрительно дружелюбные женщины смотрели на нее и улыбались, будто ждали, что она что-то ответит.

- Здравствуйте, - смогла выдавить из себя девушка. Про себя она отметила, что все три дамы были весьма хороши собой. Алис и "матушка" были очень похожи светлыми волосами, небесно-голубыми глазами и... всем. Только одна была раза в два моложе. Аглая отличалась от них толстой русой косой и пышными формами. Если блондинки были изящны и стройны, то Аглая имела восхитительную фигуру, местами слишком пышную, которую подчеркивало местное традиционное платье, облегающее грудь и талию. Карима не осмелилась бы надеть такое платье- любая девушка в деревне, подчеркивающая красоту своего тела подверглась бы всеобщему неодобрению.

- Ноксис! - Позвала старшая женщина.

- Что?- отозвался ворон из глубин комнаты.

- Представь меня своей невесте.

- Подожди немного. Сядьте за стол, поговорите, заварите чай.

- Что происходит? С тобой все в порядке?

- Да, я сейчас подойду.

Все принялись рассаживаться по местам, Карима бросила печальный взгляд в сторону выхода. Она заняла то же место, где сидела во время завтрака с Ноксисом.

- Тебе помочь? - спросил Терезис у брата.

- Нет. - Ноксис подошел к столу, он закрывал лицо полотенцем. Девушке стало немного жаль ворона, но с другой стороны - он сам виноват.

- Что с твоим лицом?- забеспокоилась самая старшая дама.

- Ничего, мам.

- Я же вижу, что что-то не так! - не унималась она.

- Да обычное дело, мошка в глаз попала. - Карима хмыкнула.

- Жить будет, - вмешался Терезис.

Ноксис сел во главе стола и нерешительно начал:

- Вы рано пришли, я еще не рассказал ей.

- Э, нет, - ответил Терезис, - судя по всему, мы пришли вовремя.

- Извините пожалуйста, - чтобы привлечь внимание, Карима даже руку подняла, как учили в церковной школе. - может, сейчас самое время все объяснить, а то я ничего не понимаю.

Сидящие за столом переглянулись. Женщина, которая сидела слева от Каримы( кажется, Аглая) обратилась к ним: - Давайте лучше я ей все расскажу, я ведь была на ее месте.

Кажется, никто не возражал против такой инициативы.

- Если в вкратце, то добро пожаловать в Танай, Родину воронов. Это хорошее место, со своими традициями и обычаями. С одной из них ты уже знакома- это кража невесты. Понимаю, сейчас тебе трудно, ты растеряна и у тебя нет друзей, но мы, твоя новая семья, с удовольствием тебя поддержим...

- Тут произошла ошибка, - перебила Карима, -  я ничья не невеста, я вообще замуж не хочу, и у меня есть дом, в деревне Озерной, и матушка с батюшкой заждались меня уже, а сегодня моя очередь коров пасти. И что еще за кража невесты? Нужно сначала с батюшкой поговорить, а брак потом, если он разрешит...

- Я тоже так раньше думала, Карима. Я ведь, как и ты жила в деревне с родителями. Потом меня украл Терезис. Но рано или поздно все равно пришлось бы покинуть отчий дом - это удел всех девушек. Так может выйти замуж удачно, а не просто выйти? Именно поэтому подумай, как тебе повезло, что Ноксис выбрал тебя.

Девушка уже поняла, как ей "повезло", но она с радостью уступила бы это везение кому-нибудь другому.

- Так вы ко мне его сватать пришли, что ли? И это после того, как он меня похитил? - как только Карима увидела этих женщин, она думала, что может рассчитывать на помощь с их стороны. Но теперь от этой идеи пришлось отказаться. Эти женщины заранее были на стороне подлого похитителя женщин.

- Да нет же, не сватать. Мы здесь, чтобы познакомиться с тобой, рассказать, как тут все устроено, помочь тебе освоиться. Так положено, иначе ты натворишь глупостей.

- Как здесь все устроено- мне не интересно, осваиваться я не собираюсь. Вот и познакомились. Где, говорите, тут лестница? Я слезу.

Девушка встала с места и уверенно пошла к выходу, она найдет лестницу и спустится вниз, и никто ее не остановит. В конце концов, похищение человека- это преступление, как и насильственное удержание. Она собиралась подать на них всех заявление в верховный королевский суд, как только выберется. Да!

- Матушка, какая она грубая. Я не хочу такую сестру. - должно быть, это Алис высказалась за спиной у "сестрицы".

- Грубая? - развернулась в дверях Карима. - С чего бы мне не быть грубой, когда меня похищают и хотят заставить делать то, чего я делать не хочу? Ну погодите, я на вас всех заявлю!

Карима вышла, громко закрыв за собой дверь, оставив компанию таращиться туда, где только был ее силуэт.