Страница 8 из 224
- Вы непременно должны это увидеть, отец Даниил.
Настоятель с любопытством наблюдавший за гостьей, подошел ближе. Его глаза в удивлении широко распахнулись когда он увидел, что в уже развернутом одеяле мирно спит младенец. Замотанный в льняные, белые пеленки. Прикрыв рот ладонью настоятель тихо, но пораженно выдохнул:
- Матерь Божья! Это же младенец!
Он перевел свой удивленный взор на женщину, стоявшую рядом и тут же спросил:
- Но, зачем Вы принесли его ко мне?
Ефросинья посмотрела на мужчину и ее лицо стало скорбным. Как и тихий голос:
- Это не просто ребенок, отец Даниил. Это сын Анны.
От услышанного настоятель резко побледнел и его пошатнуло. Мир вокруг на мгновение закружился. И мужчина ухватился рукой за спинку кровати, чтобы устоять на ногах. Он изумленно посмотрел на женщину и дрогнувшим голосом, оторопело вопросил:
- Что?! Но...почему Вы не оповестили меня о том, что Анна собирается родить?
Почему не прислали ни единой весточки? Я бы приехал!
Ефросинья тут же потупила взор, и сцепив перед собой руки виновато ответила:
- Это было невозможно, отец Даниил. Роды начались поздним вечером. Шел сильный снегопад, а дороги станицы замело. Я бы не смогла отправить вам письмо. Ни голубиной почтой, ни послав одну из своих послушниц.
Женщина подняла на Даниила полный горя взгляд, а ее голос вдруг изменился. Наполнившись грустью и неизбежностью:
- И потом. На том, чтобы принять роды без Вашего участия- настоял батюшка Ефим.
Настоятель застыл, невольно уронив челюсть. Сердце в груди больно сжалось, а голос стал хриплым и сдавленным:
- Как?
- Он присутствовал на родах Анны,- помедлив, призналась женщина и с грустью прибавила:
- Она рассказала, что ждёт ребенка.
Даниил судорожно сглотнул, широко распахнув в удивлении глаза и прикрыв рот ладонью. Сердце снова больно сжалось и настоятеля резко пошатнуло. Стоявшая напротив Ефросинья тут же порывисто шагнула к нему. И ухватила под руки, не позволив упасть. Склонив голову, и оказавшись в объятиях перепуганной женщины, Даниил часто и глубоко задышал. Терпя боль, и ожидая, пока та сойдет на убыль. Простояв так пару минут, мужчина наконец почувствовал небольшое облегчение. И медленно подняв голову, отстранился от Ефросиньи. На лице которой читался неподдельный испуг.
- Как Вы, отец Даниил?-встревоженно осведомилась она, вглядываясь в его побледневшее лицо. Даниил осторожно вздохнул и тихим, сиплым голосом ответил:
- Все в порядке. Не волнуйтесь.
Мужчина с надеждой посмотрел на Ефросинью.
- Как она? Анна в порядке?-голос его дрогнул, а чувство тревоги лишь усилилось. Ефросинья снова сцепила ладони и опустила глаза. А мгновение спустя со скорбью в голосе ответила:
- Она не выжила. Роды были слишком тяжелыми.
- Когда?-в ужасе выдохнул Даниил не веря тому, что слышит.
- Вчера ночью.- тихо и виновато ответила женщина, не поднимая глаз.
Настоятель замер, с выражением ужаса на бледном лице, не смея даже вздохнуть. От услышанного его сердце вдруг остановилось на несколько долгих мгновений. А потом резко кольнуло иголочкой боли. И мужчина, наконец не стерпев тихо простонал, хватаясь свободной рукой за грудь.
-Отец Даниил!-встревожилась Ефросинья, хватая его под руку и заглядывая в перекосившееся от боли лицо:
- Что с вами?
Физическая боль на мгновение затмила собой всю остальную. Но мгновение это пролетело слишком быстро. Стоило Даниилу лишь взглянуть на младенца. Вглядевшись в его маленькое личико, с очаровательным румянцем на пухлых щечках, мужчина вдруг осознал одну важную вещь. И это осознание помогло ему справиться с болью лучше всего.
-Получается, это дитя- мой внук. И моя единственная, оставшаяся родная кровь.-хриплым голосом пролепетал он, не отрывая потерянного взора от ребенка.
-Да, отец Даниил,-тихо согласилась с ним Ефросинья, убирая руку от мужчины.
-Когда должны состояться похороны Анны?- в пол голоса спросил Даниил, повернув голову к ней, а его голос снова дрогнул. От одной этой мысли сердце сжималось, отдавая тугой болью. И лишь один взгляд на ребенка по непонятной ему причине мог сейчас избавить от нее.
-Похороны состоятся сегодня. Все ждут лишь вас, отец Даниил.- с болью прошептала Ефросинья и ее полные боли и отчаяния глаза заблестели. На мгновение отец Даниил замолчал, над чем-то раздумывая. А потом неожиданно спросил:
- Но с кем мы оставим малыша?
На подрагивающих от слез губах женщины появилась мимолетная полуулыбка, когда она проследила за озадаченным взором Даниила, вновь обращенным к малышу.
-Мои послушницы отыскали в станице кормилицу. Думаю, она не откажет нам в небольшой услуге, присмотреть за младенцем.-мягким тоном ответила женщина. А когда настоятель повернул голову к ней, ее голос вдруг стал серьезным:
-Другой вопрос-как к этому отнесутся ваши послушники.
- С этим все будет в порядке, уверяю вас. Они все поймут.-заверил ее Даниил.
Повисла тишина. Которую вскоре нарушил тихий и вкрадчивый голос женщины:
-Вы, надеюсь понимаете, кто является отцом этого малыша?