Экзамен

– Потом, – отмахнулась от парня. – Давай показывай свое убежище.

– Хорошо, – он пожал плечами. – Вон там!

Я проследила за рукой, устремленной куда-то вверх и в очередной раз выпала в осадок. Наверное, теперь это будет моим привычным состоянием.

– Следующий номер нашей спортивной программы – альпинизм. – Тихо пробормотала, с завистью проследив, как Бусинка запрыгивает на нижнюю ветку рядом стоящего дерева и легко устремляется к загадочной конструкции, опоясывающей широкий ствол. А следом, почти с таким же проворством исчезает в листве хозяин этого… «схрона». Прикинула высоту – метров десять точно будет. До вечера не доживу.

– Эй, чего застряла? Залезай, давай!

Пока примерялась за что схватиться, к моим ногам упал конец веревочной лестницы.

– Благодетель! – Всплеснула руками, обрадовавшись средству доставки наверх как родному. – Век не забуду!

Между прочим, первый раз лезла по настоящей веревочной лестнице. Что сказать? В плане удобства – не очень. Минут пять приноравливалась, чтоб не мотало из стороны в сторону, но в остальном, конечно же, удобнее чем по веткам скакать. Наконец, через «некоторое время» моя уставшая тушка с трудом протискивалась через квадратное отверстие толстого деревянного настила.

– Иди сюда, – голос нового знакомого донесся из-за… Углов же у деревьев не бывает, правильно? Значит откуда-то оттуда. – Я тут свою сменку тебе достал и полотенце. Переодевайся, а я внешний вход закрою.

Послушно сделала несколько шагов по помосту и обнаружила… дупло. Настоящее! Для птичек человеческих размеров. Темный провал почти круглого отверстия-входа метра полтора диаметром, вокруг него прямо по стволу разросся неведомый мне местный собрат плюща, цветущий маленькими винно-красными звездочками. Вокруг дупла зеленые стебли растут особенно густо, выглядит как будто они здесь не просто для украшения, а служат естественным пологом закрывающим вход. На Земле помнится, одно время было модно вешать на двери шторы-висюльки, так вот здесь было что-то подобное. Созданные природой шторы приглашающе раздвинуты и невидимыми прихватами закреплены по обеим сторонам дупла. Круто! И я бы еще полюбовалась на эту красоту, только из темного провала высунулась рука и буквально втянула меня вовнутрь дерева. И о чудо! Я впервые за сегодня не расшибла себе ничего важного, несмотря на невысокий вход.

– Потом рассмотришь, я уже есть хочу! – Хозяин жилища сунул мне в руки охапку каких-то тряпок и выскочил наружу.

– Как скажете, господин! Потом так потом, – ехидно бросила вдогонку и попробовала осмотреться. М-да… как-то здесь темновато. Но ничего, полумрак для меня не проблема, так что пока глаза привыкнут можно и переодеться. Чем я собственно и занялась – быстренько стащила с себя влажную одежду вместе с бельем, вытерлась куском жесткой ткани (так я и не рассчитывала на махровые полотенца), натянула на себя выданные штаны и простую рубашку. Размерчик конечно не мой, но ничего, ненадолго сойдет.

– Ну, что? Войти-то уже можно? – Почти сразу донеслось снаружи.

– Ага, я все. Спасибо за вещи.

В проем просунулась лохматая голова. Юный обладатель уникального жилища бегло пробежался по упакованной в его одежду мне, хмыкнул и зашел внутрь.

– Может, уже познакомимся, братишка? Меня зовут Аля, – улыбнулась я.

– Ниман, можно Ним. Добро пожаловать, сестренка. – Парень стоял почти у входа, загораживая от проникающих внутрь редких солнечных лучей и без того темное помещение. Я видела только его силуэт, но голову даю на отсечение мой новый знакомый ехидно ухмылялся.

– А что, Ним, свет в этом помещении предусмотрен? Или все на ощупь?

– А как же! Сейчас сделаем. – Он метнулся мимо меня вглубь комнаты. – Зря я, что ли у заезжего мага «светляк» позаимствовал? Зачем ему три?

Ну да, логика железная. Тем временем из темноты послышался шорох, затем легкий стук, как будто по металлу ногтем и наконец, комната начала медленно проявляться из сумрака. Секунд десять и я смогла рассмотреть дом моего нового знакомого.

Ну что, очень даже уютненько. Комната – круглая со слегка неровными, как будто отшлифованными крупным наждаком стенами. Справа, почти возле входа, металлическая конструкция непонятного назначения – квадратная коробка на четырех коротких ногах с двумя выдвижными ящиками (это у кого ж такая странная фантазия – тумбочки из железа делать?). Дальше – возвышение, прикрытое сверху пестрым лоскутным покрывалом типа «пэчворк». По виду точно кровать, но из чего и как сделана, рассмотреть невозможно по причине огромных размеров этого самого покрывала. Впритык к ложу шедевр мебельного искусства – сундук обыкновенный, деревянный с плоской крышкой (за «шедевр» извиняюсь я все же дитя урбанизации и предпочитаю шкафы). Ну и напоследок – стол прикрытый скатертью, а в тени под ним угадываются очертания каких-то предметов, явно кухонного назначения. И рядом с ним: то ли длинный табурет, то ли короткая скамья. Вот и вся мебель. А нет, еще всякие дизайнерские мелочи: на сундуке обычный шар похожий на настольную лампу с круглым плафоном матового стекла, скорее всего, тот самый позаимствованный «светляк». И на столе трогательный натюрморт – деревянная бадья с водой и маленький керамический кувшин с букетом белых колокольчиков. Так мило! Уже люблю этого парня!