Экзамен

Следующие свои действия могу объяснить только любовью к авантюрам.

– За тобой? – Хитро ухмыльнувшись, спросила парня.

Он подозрительно прищурился, но все же кивнул утвердительно. Так как особо раздумывать было некогда, я быстро схватила свой мешок и шагнула к мальчишке.

– Бежим? – Протянула ему руку и дальше наблюдала забавную смену эмоций. Парень сначала оторопел от неожиданности, потом удивленно посмотрел на мою руку, а дальше до него видимо дошло, что я не собираюсь его сдавать в руки преследователей. Широко улыбнувшись, кивнул и схватился за мою конечность. Молча! Бедный, онемел что ли? Ладно, главное, что не сопротивляется. Дожидаться преследователей не стали, рванули прямо в заросли неправильной кукурузы.

От погони оторвались на удивление быстро. Всего-то пересекли два поля, одолели короткую тропинку и пролетели сквозь пару посадок. Вот. А за второй из них меня снова ждал сюрприз. В общем, вылетели мы на приличной скорости из-за деревьев на свободный от растительности участок. Бежим. Наблюдать за окружающими красотами некогда, так что к рельефу местности я особо не присматривалась. За что собственно и поплатилась в результате. Правда, в последний момент что-то типа интуиции сработало, но было уже поздно. Только и успела подумать, что сейчас будет очередная подстава, услышать предостерегающий крик своего спутника и попытаться затормозить. Не вышло, не хватило тормозного пути. После непродолжительного полета где-то с трехметровой высоты я оказалась… в воде. Вот же ж…! Второй раз за день! Это просто… слов нет!

Вынырнула злая как стая волков, отплевалась и осмотрела место приводнения. Река. Не маленькая. Берег с обрывом. И я – русалка дубль два! Дежавю! И этот еще, не мог раньше предупредить, стоит теперь, от смеха согнулся почти вдвое.

– Как водичка? Не холодная? – Еще и поиздеваться решил над бедной мной. – Вылезай, тут недалеко мост есть, перейдем на тот берег и в мой схрон подадимся. Там и обсохнешь.

– А, так ты и разговаривать умеешь! – Не осталась в долгу я.

– А то! – Широко улыбнулся парень. – Выплывай уже! Быстрее доберемся – раньше пообедаем.

Умник нашелся! Можно подумать это так просто, абсолютно мокрой, да еще и мешок раза в три тяжелее стал, карабкаться по отвесному берегу. Поискала глазами удобное место для подъема и к своему облегчению метрах в десяти увидела подходящий вариант.

А в следующие четверть часа моим спутникам пришлось выслушивать ворчание одной недовольной особы.

– Конечно! Здоровый образ жизни это просто супер как офигенно! С утра водные процедуры, потом медитация, дальше прогулка по свежему воздуху, еще бег по пересеченной местности… с препятствиями. И напоследок прыжки в воду. Прямо мечта спортсмена-фанатика. Ах, да! Как же я забыла про городки, со мной любимой в роли чурки. Полный набор на все вкусы!

Мое бормотание периодически сопровождалось хмыканьем с одной стороны и треском с другой. В таком настроении дорогу я естественно не запомнила и даже не заметила, как окружающий пейзаж изменился, и мы оказались в лесу. Очнулась только когда, зацепившись за корягу, чуть не поцеловалась с деревом. И вот теперь уже распсиховалась по-настоящему.

– Так! Достало это все! На мне уже скоро живого места не останется! И это за каких-то несчастных полдня! И за каким фигом я с тобой связалась, спрашивается? Все! С места не сдвинусь пока мокрой, голодной и злой мне кое-кто не скажет, когда мы уже наконец хоть куда-нибудь придем! – Потихоньку скатываясь в истерику разорялась я.

– Успокойся, пожалуйста,– мальчишка мягко улыбнулся, заглядывая мне в глаза. – Мы уже пришли. Не переживай, сейчас последнее усилие и отдохнешь. А потом я тебя накормлю.

И таким проникновенным тоном сказал, каким, наверное, профессиональные терапевты успокаивают своих психов-пациентов в период обострения. Помогло. Каким-то чудесным образом раздражение мигом схлынуло, и я чуть не подавилась следующим возмущенным воплем. Некоторое время поизображала выпавшую на берег рыбу, а когда мозги переварили поступившую информацию, резко выдохнула и наконец-то обратила внимание на окружающую обстановку.

Ух, ты! Лес! Дивный старый лес. Очень старый. Высокие деревья с раскидистыми кронами и необъятными стволами растут на приличном расстоянии друг от дружки. Сквозь не густо переплетенные ветви проникает мягкий солнечный свет. Мерцающие лучи льются к земле, обозначая яркие островки причудливой формы. Зеленый ковер травы с налетом мелких сухих веток и листьев по очертаниям напоминающих дубовые. А еще шарики, их очень много, шоколадно-коричневых шариков размером с грецкий орех. Я посмотрела себе под ноги и, повинуясь любопытству, подняла несколько штук.

– Мохнатые! – Удивленно улыбнулась и вопросительно посмотрела на своего спутника.

– Это рикташ. Ты никогда их не видела? – Парень недоверчиво поднял брови.

До этого момента я как-то не задумалась всерьез, что нужно будет определяться с линией поведения. Плыла себе по течению, радуясь новому миру. Да я даже не удивилась, что понимаю местную речь, точнее не просто понимаю, а звучит она для меня как родная. Те, земные языки, которыми пользовалась в прошлом, помню отчетливо, но самый родной именно этот, и я даже знаю, что он является всеобщим в этом мире. Вау! Серьезно? Ну, точно! Так, Аля, отставить отвлекаться! Как бы там ни было, не готова ты сейчас отвечать на заковыристые вопросы.