Экзамен

Я кивнула, и только собралась напомнить Рэю про первую часть вопроса, как Липа вынырнула из своего транса.

– Злые пришельцы там, Мэари. – Она показала в ту сторону, откуда мы пришли. Я кивнула и глянула на Нима, который понял меня моментально и сразу же озвучил Бусинке просьбу проверить указанное направление. – Их десять и направляются они по вашим следам.

– Спасибо Вам, леди Дриада. – Я благодарно склонила голову.

– Мы вам поможем, просто подумайте и я услышу, – она коснулась моего лба рукой, и добавила с печалью в голосе, – они несут ужас. От всех духов леса прошу, спасите Аклиису, иначе мы уснем навсегда.

– Обязательно спасем, – пообещала я вслед уже исчезавшей в стволе дерева дриаде. И повернулась к друзьям.

Ой, не нравится мне такое их настроение! Я, конечно, понимаю, что встреча с кшасами это не прогулка в ближайший парк на пикник, но зачем же так сосредоточенно переживать из-за нее заранее.

– Эй, а ну не хмуриться! Кшасов хоть и мало, но мы их поделим по-честному! Обещаю! – Приободрила я друзей, дождалась, когда их лица покинет угрюмая обеспокоенность и заявила: – Только, чур, Черный – мой!

Братец, видимо вспомнил мое прошлое выступление – с его губ сорвался короткий смешок, в глазах сверкнули искры решительной уверенности, он весь подобрался и… снова включил Великого стратега.

– Так! Будем исходить из того что недоделки идут по нашим следам, а это значит что единственным верным решением будет устроить им засаду. Запоминаем главное: чтобы убить кшаса наверняка, надо снести ему голову. Действовать придется быстро и в той же последовательности что и мы с Алей, когда Эл выручали: ранить в горло, а потом добить. За Черного отвечает Аля.

Пока Ним выдавал свои указания и определял нам места дислокации, вернулась белка, которую мы на пару с нашим главнокомандующим быстро расспросили. Выяснили, что кшасы нашли место нашей предыдущей стоянки и уже поняли, в какую сторону мы направляемся, так что времени на подготовку к торжественной встрече у нас катастрофически мало. Мужчины переглянулись и пошли прятать наши вещи и делить оружие, переговариваясь на ходу.

– Ним, я плохо обращаюсь с мечом, зато с метательным оружием занимался много, поэтому Алин набор ножей мне давай, ей лука хватит. – Кеан уже нес наши сумки прятать в ближайшем густом кустарнике.

– Рэй, ты возьмешь один из мечей стражи? – Брат обернулся к эльфу, держа в руках конфискованные мной железки, – ты ведь уже понял, что добивать кшасов придется именно нам двоим?

– Нет, спасибо, у меня свой есть,– и полный сюрпризов эльф поднял свой посох, до этого спокойно подпиравший ствол дерева, что-то прошептал и провел рукой вдоль всей его длины. Очертания этой кривой деревяшки поплыли, и через миг в руках Рэя блеснул узкий длинный клинок цвета серебристой стали.

– Ух, ты! Дай посмотреть! – Это я, не сдержавшись от восхищения, потянула свои загребущие руки к мечу.

– Аля, у нас нет на это времени, – брат попытался оттащить меня от эльфа, заодно впихивая в руки лук.

– Ой, подумаешь! Не больно и хотелось! – Показала братцу язык и демонстративно отвернулась, успев мимоходом оценить эфес с простой гардой и вязь каких-то символов вдоль клинка.

– Аля это обычный темно-эльфийский меч, я тебе потом покажу.

Кивнула усмехнувшемуся на мои поползновения эльфу и пошла к Элге. Аквита о чем-то размышляла, судя по выражению лица.

– Эл, тебе придется спрятаться, – сообщила я, одновременно натягивая тетиву.

– Я тоже хочу участвовать! – Тут же возмутилась травница.

– Нет, Эл. – Я постаралась свой отказ выразить помягче. – Знаешь, я прекрасно тебя понимаю, но думаю, что у тебя еще будет возможность завалить парочку кшасов. Но не в этот раз, а когда потренируешься и будешь уверенно управляться с оружием. А пока прости, но я назначаю тебя нашей медсестрой. Тьфу ты, опять! В общем, залезешь на любое дерево и будешь наблюдать, если кого-нибудь ранят, только ты сможешь вылечить… И не переживай заранее, мы обязательно справимся.

– Знаешь, Аля, меня иногда просто поражает твоя манера поведения! Вот и сейчас ты говоришь с такой уверенностью. Неужели не боишься?

– Эл, вера в победу это важная часть битвы. В нашем случае особенно, потому что если мы проиграем, эти недоделки пойдут и убьют каких-нибудь хороших людей… Мы просто не имеем права потерпеть поражение… И еще одно. Я ведь уже умирала, помнишь? И теперь знаю, что там, за гранью, нет ничего страшного, особенно если в течение жизни ты стараешься поступать по совести и совершаешь правильные поступки. Душа вообще субстанция вечная и неуничтожимая, по крайней мере, так говорили мудрецы в том, моем старом мире… Прости, Эл, но именно сейчас ты должна делать то, в чем разбираешься лучше всех нас.

– Я тебя поняла, – она тяжело вздохнула, но сразу же опомнилась и решительно отрезала, – завтра же начну тренировки с оружием! Я пойду?

– Да, и не волнуйся, мы их быстренько прикончим и двинем дальше! – Чмокнула ее в щеку и направилась к мужчинам.