Экзамен

– Эл, что ты там бормочешь?

– Молюсь Ниэле. В городе очень тревожно и люди сильно чего-то боятся. Я чувствую запах страха в воздухе.

Расспросить аквиту подробнее у меня не получилось, так как Ним объявил об окончании наших скитаний по улицам.

– Девушки не отвлекайтесь, мы пришли. Сейчас поговорю с хозяином и сразу в номер. Ждите пока здесь.

Постоялый двор… м-да не гостиница – двухэтажное, приземистое здание с мансардой, пристройки если и есть, то с улицы их не видно. Чистый широкий двор, даже коновязь, к которой в данный момент были привязаны аж четыре лошади, присутствует. О! У меня сегодня первое близкое знакомство с лошадками Аклиисы. Так, что тут у нас за звери? Ага, ясненько. И ничем они особо не отличаются от виденных мною в прошлой жизни (а учитывая разнообразие их пород на Земле, так вообще ничем), возможно чуть более массивные, и то я не уверена (тяжеловозов видела только на фотках). Но по любому симпатичные! Я же уже говорила, что всех животных люблю, так вот эти непарнокопытные у меня в первой призовой десятке. Вся четверка припаркованных возле постоялого двора лошадиных сил – гнедые, лишь оттенком немного отличаются. Коротко подстриженная грива и длинный хвост черного цвета. Совсем простая сбруя без кучи всяких ремешков и застежек: седло, зафиксированное мягким широким ремнем под животом и уздечка. По окончании осмотра рискнула подойти к крайнему, самому темному из всех, осторожно протянула руку к вытянувшейся в моем направлении морде, провела ладонью по мягкому бархату лба, потрепала короткую челку и сообщила жеребцу, что он очень красивый. Этот «милашка» еще усерднее потянулся ко мне, раздул ноздри и довольно заржал. Остальные, видя такое дело, сперва недовольно пофыркали, а потом тоже решили урвать порцию ласки. Пришлось гладить и их.

– Аля, хватит чужих лошадей приманивать, пойдем уже. Две комнаты для нас я снял. – Окрикнул меня с порога Ним.

Я помахала лошадкам на прощание и потащилась вслед за аквитой в дом. Небольшая уютная прихожая-сени, из которой сквозь арочный проем видно общий зал с несколькими обеденными столами и барной стойкой и две деревянные лестницы на второй этаж, по обе стороны от арки. Вот в сторону той, которая была справа, нас сразу же и направил мой нетерпеливый братец. Не могу сказать, что сильно поразилась местной архитектуре, помещение было организованно довольно просто, но по мне как-то не слишком удобно. Коридор представлял собой балкон-галерею и тянулся вдоль всего второго этажа, нависая над обеденным залом. Ну а комнаты-номера располагались вдоль этого коридора, естественно только с одной стороны. Бред! Это кто ж такой умный решил, что постояльцам будет прикольнее отдыхать под шум застольных бесед и запахи еды? Хотя, чего это я придираюсь? Не мое это дело, критиковать местных строителей. Комнаты нам выделили соседние и недалеко от лестницы, что очень меня обрадовало. Ним сразу объявил, что занимает первую, так как она меньше и, открыв дверь, просто оставил там вещи. А нам с Эл достались двухместные аппавртаменты – не слишком большая, но светлая комната, стены зашиты деревом теплого медового оттенка, широкое окно с простыми шторами чуть темнее стен, две кровати, застеленные бледно-голубыми покрывалами по обе стороны окна. И в центре, круглый столик со скатертью в цвет штор и два простых стула. Мило и уютно.

– Я поговорил с хозяином. – Сразу отчитался Ним. – Кстати про этот постоялый двор мне Мито рассказал и предупредил, что Амах не будет вмешиваться в наши дела, а главное кормят тут неплохо. Складывайте куда-нибудь свои вещи, и я вам буду новости сообщать.

Мы сгрузили мой мешок и сверток с луком на одну из кроватей, а сами не сговариваясь, залезли на свободную. Брат расположился на столе.

– В общем, все плохо! – Как-то подозрительно бодро заявил Ним. – Десять сун назад заболел Император, никто точно не знает чем, и его увезли в летнюю резиденцию, она тут в полсуны езды от города. Слухи ходят разные, но в основном люди шепчутся, что на него покушались, скорее всего отравили, хотя жителям столицы было объявлено, что правитель именно заболел.

– Люди правильно шепчутся, – аквита сказала это совсем тихо, но потом подняла голову и уверенным тоном продолжила, – у Императорского рода Ма'арат природный иммунитет ко всем болезням, они поэтому и живут долго. Это конечно не общедоступные сведения, но в определенных кругах об этом знают. Мать моей кормилицы одно время работала во дворце. В общем я точно знаю, что правитель просто так заболеть не мог.

– Тогда понятно, почему такие перемены в городе. – Ним недовольно скривился, – во дворце сейчас хозяйничает двоюродный брат Императора – герцог Игнис ар Сухри – мерзкий двуличный и жадный тип. Это не мои слова его хозяин так обозвал. Возможно покушение его рук дело. Так, теперь следующая новость: в городе, в последнюю семицу, пропадают люди и многие из них не самые бедные жители столицы. Их, конечно, ищут, но пока безрезультатно. Ну и самое неприятное: как раз семь сун назад в двух харах езды от Западных ворот кшасы уничтожили небольшую деревню, и вероятно той же ночью пробрались к городу и вырезали стражу. Так вот, у Амаха брат работает в патруле, и он рассказал нашему хозяину, в каком виде нашли стражников. Я, конечно, не уверен, но судя по описанию, вряд ли это были недоделки, хотя в пропажах людей власти обвиняют кшасов. Только дело в том, что ни одного из этих уродов вблизи столицы никто ни разу не видел.