Экзамен

– Все будет хорошо, Нира, не волнуйся. Я еще к вам в гости заскочу, Тиму обещала. – Шепнула ей в ответ.

А на выходе из села обернулась назад – женщина все еще стояла возле калитки, прижав руки к груди. Я помахала ей рукой и, дождавшись ответного прощального жеста, продолжила путь, унося с собой ощущение тепла и покоя. Жаль только, что через несколько мигов улыбка сползла с моего лица. Зрелище сгоревшего дома знахарки, открывшееся нам, едва мы миновали последние дома, заставило сжать кулаки от злости и пообещать себе, обязательно разгадать загадку появления этой мерзости на Аклиисе. А для того чтоб наша первая встреча с кшасами не оказалась последней решила вытянуть из старосты всю доступную ему информацию по теме.

– Мито, расскажите все, что знаете о кшасах. Пожалуйста. Особенно о том, как их можно убить, раз уж опыт в этом деле у Вас есть.

– Аля, зачем вам это? Вы же совсем еще молодые, хоть и странно ведете себя для такого возраста. Давайте я выведу вас на большой тракт, через пару дней доберетесь до столицы, а там уже…

Что ж подобной реакции я ожидала. По мнению настоящего мужчины, каким без сомнения являлся староста, воевать – не детское занятие и не женское. Но спорить с ним я не собиралась, просто снова включила взрослую «железную леди».

– Мито, Вы должны нам рассказать все что знаете.

– Ребята, я вас прошу, не лезьте к этим уродам, ведь погибнете же ни за что, – сокрушенным тоном отозвался мужчина.

– Вот именно для того чтобы выжить нам и нужна эта информация. Не понимаю, почему Вы упрямитесь, я же не прошу раскрывать государственные тайны. – Профессиональный тон в стиле – почувствуй себя директором школы, отчитывающим главного хулигана это еще одна моя фишка с тех пор, когда приходилось строить непослушных подростков. Староста даже вздрогнул от звякнувшей стали в моем голосе и как-то странно покосился в мою сторону.

Говорить он начал только через пару сенек.

– Хорошо… Наверняка ведь по своему поступите, а так может еще и повезет… В общем-то и рассказывать почти нечего. Помните, я говорил, что они десятками появляются? Так вот, девять из них – серые, эти обычные воины из оружия только мечи имеют и еще когти свои в бою используют, боли не чувствуют, бьются до последнего. Десятый кшас – Черный, командир, он на порядок сильнее остальных. Где и когда вылезут вычислить невозможно. То, что они иномирцы и приходят порталами это все знают, раньше места порталов заживали быстро, а последние сто тал на это уходит очень много времени... Как убить? Серых достаточно ранить в любое уязвимое место и сразу голову снести, они сразу рассыпаются в прах. Черного сложнее уничтожить, у них регенерация почти мгновенная. Я до этого набега на деревню всего один раз сталкивался с Черным. Тал двадцать назад мы с товарищем на охоте были, чудом услышали шорох… он был один, напал сзади, дружка моего без руки оставил. В общем, мы еле отбились, пришлось порубить его хорошо, прежде чем до головы добрались. Что еще? Ах да, слышал, что черные эти – маги. Только вроде не действует на Аклиисе их магия, то есть своими принесенными амулетами они могут пользоваться, а сами колдовать не могут. Наша магия на этих уродов тоже не действует, поэтому приходится убивать обычным способом. Но тут не уверен, уж простите. Ну… кажется и все, больше ничего не знаю… А нет, еще говорили ночью они сильнее.

– Спасибо, Мито. Надеюсь, нам это пригодится.

– А я надеюсь, что вы к ним не будете соваться, – хмуро пробасил староста.

Так, чувствую, что надо разрядить обстановку, а то еще чуть-чуть и нас никуда не пустят. Срочно переключаемся в режим «светская леди», вариант – кокетка обыкновенная. Так, что там у нас? Осаночка, взмах ресничками и томный вздох.

– Ах, сударь! Если бы это было возможно, я бы даже поклялась Вам, что мы будем соблюдать все меры предосторожности. Но боюсь, мы не властны в своей судьбе. Поэтому прошу вас, не надо нас отговаривать, – для убедительности вцепилась старосте в предплечье и постаралась состроить умоляющее выражение лица. Ну, то самое, которое обычно ассоциируется с Котом в сапогах из Шрека. Как там было? «Моя мама больна, а мой папа вообще живет на помойке»! Не знаю, получилось или нет, но ошарашенное лицо Мито я несколько мигов понаблюдала. Закончила с изрядной долей пафоса. – Надеюсь, мы выдержим все испытания, которые нам предстоят, и когда все закончится, обязательно еще раз посетим эти восхитительные места и вашу очаровательную деревушку. Нам безумно приятно было познакомиться с такими замечательными людьми, как вы.

Ним, натренированный моими выходками, фыркнул и отвернулся. А староста, еще целую минуту таращился на хлопающую глазками меня. Так и не найдя подходящих слов для ответа, криво усмехнулся и просто махнул рукой.

Прощались мы на берегу реки. Брат, так же как при встрече приложил к сердцу кулак и поклонился, а я тепло обняла этого «боцмана», такого большого и доброго. Обняла куда достала, получилось где-то в районе талии, потом попросила нагнуться и поцеловала в щеку.

– Спасибо и до встречи. Берегите себя, – шепнула ему в ухо.

– Удачной вам дороги, вы тоже будьте осторожны. – Староста тяжело вздохнул и внимательно вгляделся в мои глаза, но ничего не сказал. И только когда мы уже отошли на несколько шагов и отвернулись, я услышала тихое: