Экзамен

– Дядя Мито, будьте так любезны, не сочтите за труд поправить мне стойку и постановку рук. Видите ли, я совсем недавно начала обучаться стрельбе из лука, и к моему глубокому сожалению все это время рядом не было никого кто смог бы указать на мои ошибки. Вы же выглядите опытным и сильным воином. Так вот смею ли я надеяться, что Вы не откажете девушке в помощи? – Ну а что? Находит на меня иногда! Абсолютно бесконтрольное желание выпендриться такая же часть моей натуры, как и приступы непрошибаемого упрямства. Впрочем, староста этот (сразу видно мужик бывалый), почти не отреагировал, опешил слегка, а потом снова перевел взгляд на лук.

– Эльфийский? Интересно откуда? – Мито внимательным взглядом пробежался по темному дереву плеч и на мгновение прищурился, рассматривая узор костяных накладок. Я конечно и до этого не сомневалась, что попавший ко мне лук не рядовое оружие, но сейчас убедилась окончательно. Выражение лица мужчины в какой-то момент резко изменилось. Я так и не поняла – то ли он не поверил собственным глазам, то ли это был испуг, но побледнел староста точно, а потом едва слышно пробормотал, – хотя, наверное, лучше мне этого не знать.

Мне только и оставалось, что нацепить на лицо загадочное выражение и согласно покивать, типа я вся такая умная и в курсе особенностей этого эльфийского сокровища. Не знаю, почему не стала задавать вопросы. Видела же – староста знает о нем что-то, но в тот момент решила, что еще не время. Да и Мито не тот, кто должен рассказать мне об этом луке. Поэтому молча, стала в стойку и приготовилась выслушивать замечания. И могу сразу сказать – стыдно мне не было.

– Чуть выше локоть подними… еще чуток… ага вот теперь правильно. Ноги хорошо. А теперь запомни! Ты должна действовать в союзе с оружием, чувствовать его продолжением своей руки. Сначала тело расслаблено. Начинаешь натягивать тетиву… правильно теперь зафиксируй, старайся долго не целиться, когда поймешь что готова, задержи дыхание. Помни – главное не отвлекаться и ясно видеть цель. Поняла? Пробуй.

Ииии класс! Сегодня впервые за все время все мои стрелы легли идеально! Я в восторге кинулась обнимать своего учителя.

– Спасибо! Просто огромнейшее! У меня первый раз получилось так метко!

Широкая улыбка на суровом лице и сдержанный поклон были мне ответом.

***

Когда мы вернулись в дом, Ним уже все собрал, и наши сумки ожидали в углу у двери. Но перед выходом я собиралась на минутку забежать к спящему мальчишке. Присела на краешек кровати, взглянула на умиротворенное детское личико и, поддавшись порыву, осторожно провела по волосам. Тихий вздох и ребенок открыл глаза, теперь совершенно нормальные живые и карие, совсем как у меня.

– Привет! Вторая попытка? – Улыбнулась, – меня зовут Аля! А тебя?

– Здравствуйте! Я Тим, – немного охрипшим со сна голосом.

– Хорошее имя. Как ты себя чувствуешь, Тим?

– Кажется нормально... Только грустно. А скажите, мама и папа… они…

И вот попробуй маленькому ребенку объяснить, что он в один день стал сиротой.

– Тим, твои родители… они ушли в лучший мир. Им пришлось уйти. Не грусти, пожалуйста, они за тобой смогут присматривать оттуда. А ты, если хочешь, можешь жить здесь, в этом доме. Нира и Мито хорошие люди и они согласились быть твоей новой семьей. Как ты на это смотришь?

– Да… тетя Нира она добрая. И староста у нас самый лучший, папа всегда так говорил… Я останусь с ними, – мальчик уверенно кивнул.

– Держись, ты должен вырасти сильным. И обещаю, что мы накажем тех, кто это сделал. А теперь закрывай глазки и спи, нужно выздоравливать. – Я поцеловала мальчишку и направилась к двери.

–Тетя Аля, а ты еще придешь в гости, навестить меня?

– Обязательно, дорогой! – Ну вот, еще одно обещание. Сколько их еще будет, и смогу ли я их выполнить?

В гостиной, пока меня не было, почти ничего не изменилось. Ним и Мито сидели за столом, на котором сейчас лежало наше оружие – оба лука с колчанами, мой кинжал и короткий меч брата. Нира возилась возле печи. Я уселась напротив мужчин и вопросительно кивнула в сторону арсенала.

– На всякий случай, – уверенно ответил брат.

– Да уж думаю не помешает… Кстати, Нира, – я повернулась к хозяйке. – Тим согласился жить с вами.

Женщина подняла голову и радостно уставилась на меня. Улыбка на ее лице была такой искренней, что просить не обижать мальчика я не рискнула. Просто кивнула в подтверждение и повернулась к названному брату.

– Ну, что в путь?

– Провожу. – Староста решительно поднялся вместе с нами. Помог экипироваться, и быстро поцеловав жену, шепнул ей на ухо, – я недолго.

Нира, кивнула и вышла с нами во двор. Прощание вышло сдержанным, женщина обняла нас по очереди, сначала Нима, а потом меня, и тихо сказала:

– Будьте осторожны дети. Пусть Милосердная вас в пути не оставит, а Варт охранит от всего плохого.