Экзамен

– Нашел?

– Конечно! Деревня называется Ключи, парня зовут Тим.

– Не поняла, – опешила я. – А ты в курсе сколько мальчишке тал? Смею тебе напомнить, что на момент Передачи полномочий, новому Старейшему должно быть не меньше ста, он должен к этому возрасту получить полное немагическое образование и совершить путешествие по всем землям Аклиисы.

– Я-то в курсе, только прости, поделать ничего не могу. – Развел руками Тер. – Предыдущий кандидат на данный момент уже совсем не подходит по возрасту, да и семья у него есть.

О-па как нехорошо-то получается. Оставить человеческие земли без старшего мудреца я конечно могу, но никак не на девяносто тал.

– Нэй Терриар, а кто этот предыдущий кандидат, позвольте узнать? – Задал вопрос Владыка.

– Во-первых: просто Тер. Хорошо? Мы ведь теперь братья, так что без церемоний. – Подмигнул мужу мой любимый братишка. – А во-вторых: думаю, для вас не будет сюрпризом, если я сообщу, что Старейшим должен был стать небезызвестный вам староста этой же деревни, он же бывший командир наемников – Мито.

– Ага! – Опешила я. Ну и что теперь делать? Другого кандидата искать? Не выйдет. Если сейчас изменить цепочку предопределенности Судьбы, то Тим уже не сможет стать тем, кем должен. И тогда неизвестно к чему это приведет. Похоже, придется нарушать собственные правила.

– Ладно, братец, уговорил! Можешь сваливать, сами разберемся. – Махнула рукой. – Одна просьба: заскочи к Поли и предупреди девочку, что на днях здесь появиться новый хозяин. Вход на остров я пока заблокирую, так что пусть пару сун переждет и приходит знакомиться.

– Договорились! – Просиял брат. Быстро подскочил к нам, выдрал меня из объятий мужа, чмокнул в щеку и пригрозил. – Я там у себя все проверю, разберусь с делами и к вам в гости приду, жди!

Нэй Терриар исчез, оставив после себя запах морского бриза. И почти сразу со стороны дома Старейшего раздался голос Варта.

– Лиис, я пришел!

***

К Мито с дипломатическим визитом отправились только Аля и Ним. Хранитель Диантарей остался выполнять свои прямые обязанности – охранять пляж и кривое дерево с до сих пор привязанной к нему «тарзанкой» от посягательств. Кто может посягнуть на заблокированную мной территорию – тайна покрытая фантазией вышеупомянутого Шанри.

Чтобы не пугать местных перенеслись мы на развилку, с которой начиналась дорога к зеленому оазису, скрывающему небольшое село. В этот раз Ключи выглядели нормальным живым поселением – где хозяйка от души ругает непослушную скотину, зычный голос гоняет расшалившуюся ребятню с огорода, кричат петухи, лает собака и как фон ко всему этому многоголосью нежный девичий голос напевает душевную мелодию о любви и верности.

Подозреваю, что местная система оповещения работает здесь точно так же как и в других таких же селах, не зависимо от мира и времени. Потому что мы успели только войти в калитку и сделать несколько шагов в сторону дома с верандой, как в меня врезался маленький смерчик.

– Аля, ты пришла! – Тим обхватил меня своими детскими ручками, уткнувшись носом где-то в районе живота.

– Привет, малыш! Конечно, пришла, я же обещала! – Взлохматила темноволосую шевелюру и немного отстранилась. – Ну-ка, дай я на тебя посмотрю. О, да ты подрос прилично и загорел! Как у тебя дела?

– Я уже все буквы выучил и читаю, меня отец учит. А еще маме Нире помогаю по дому и мне за это обещали подарить маленький лук, чтоб я стрелять учился. А вечером мы вместе ходим на речку купаться каждый день. – С ходу выдал свои главные новости Тим, сделал шаг назад и поднял на меня сияющие детским задором глаза. – Ой, простите, надо же по правилам приветствовать.

Мальчик, подражая Мито, приложил правый кулачок к груди и поклонился.

– Светлого вам неба, леди Аля, господин Ним.

– Удачи в добрых делах тебе, Тим. – Кивнул Хранитель людей.

«Хорошее благословение, Варт»

«Я тоже так думаю. Ему еще многое предстоит пройти на пути к цели, моя поддержка будет не лишней. А ты свое не хочешь ему подарить, Лиис?»

«Позже»

Я конечно с удовольствием даю достойным свое благословение, но к сожалению не больше одного раза за всю жизнь. Так что пусть у этого ребенка останется шанс в будущем обратиться с просьбой к Нэйне, пока же ему и удачи достаточно.

– Что, Тим, проводишь нас к своему отцу? – Я ласково улыбнулась мальчику и протянула руку.

– А я уже сам пришел, – ответствовал знакомый густой бас вынырнувшего из-за дома хозяина. – Приветствую, гости дорогие! Очень рад видеть вас живыми и здоровыми. Тим, беги к маме пусть накрывает на стол.

Я хмыкнула, наблюдая как братец, в данном облике не достающий макушкой Мито даже до плеч, с деловым видом пожимает руку старосте, а тот с таким же серьезным выражением лица тискает раза в три меньшую ладонь (интересно будет сравнить кто из них в действительности крупнее?). Затем, сверкнув белозубой улыбкой, захватывает своими огромными ручищами обе мои и в лучших традициях посетителя светских салонов по очереди целует каждую.