Похититель душ

– Так и есть. Но у меня ещё имеется немного времени, чтобы научиться это делать в открытую.

– Тебе удастся.

– Я обязан. – коротко ответил Бенет, и они начали выбираться из ненавистной чащи.

Выйдя на твёрдую асфальтированную дорогу, Тёмный окинул взглядом старую полуразрушенную улицу. Унылые кирпичные дома казались серыми и безликими, несмотря на слои краски покрывающей некоторые участки стен. Район был не жилой, и только бездомные облюбовывали себе эти места. Повсюду виднелись разорванные лохмотья, некогда нарядных одежд, валялись картонные коробки, которые некому было убрать. Никому не нужные древние стройматериалы преграждали то часть тротуара, то грудились в заброшенных дворах.

– Так странно… мы живём вместе с людьми, и в то же время будто в отдельном мире. – задумчиво произнёс Тёмный.

– Ну они же не знают, что высшие силы всё-таки существуют.

– Некоторые в них верят.

– И они правы. Бенет, скажи… – Вард замялся, думая стоит ли продолжать предложение.

Бенет бросил короткий взгляд на товарища, но промолчал, ожидая следующих слов.

– Каково это быть Тёмным? – решился наконец Вард.

– Ты когда-то уже спрашивал об этом. И ты знаешь, что я не хотел выбирать эту сторону. Так получилось… – печально ответил Бенет.

– Я имею ввиду другое. Просто ты пожертвовал самым ценным, что вообще имеет значение в наших жизнях, а она…презирает тебя что ли…

– Это тяжело.

Бенет ничего больше не сумел выдавить из себя. Не существует слов, чтобы описать его чувства. Его словно разрывает на части от одной только мысли о том, чего он лишился. У него была любовь, а теперь её нет – что тут ещё говорить? У него была жизнь, а теперь нет. Была душа – а теперь нет. Была Лив – а теперь…нет.

Глава 6

Тиарнак

Он один из самых сильных в мире существ. Лишь немного Тиарнак не дотягивает по могуществу до Геспера, но это похититель усердно исправляет. Скоро он будет владеть всем, а не унизительно служить Гесперу. Ему всего лишь нужно ещё немного времени, и он добьётся своего. Сумеет прогнуть под себя не только своего повелителя, но и Высшего.

Список похищенных душ пополняется. Ему не хватает всего нескольких невинных для возрастания своей силы. Он бы не отказался от души Дино и Лив. Эти двое слыли самыми непорочными и умелыми среди Светлых. Их насыщенные невинностью и добром души очень внушительно пополнили бы мощь Тиарнака. Наверное, душа Лив даже ценнее. После того, как Бенет обогатил её своей жертвой, похититель мечтал о ней почти так же, как о подчинении Геспера.

Но вот к Дино ему ни за что не подобраться. Даже Ида не сможет ему в этом помочь. На Светлом слишком сильная, для такой как владычица, защита, а сам Тиарнак не может убивать служителей света. Он способен делать очень многое – затуманивать разум, подчинять, ломать волю, но убивать не мог. Проклятый Геспер умышленно лишал всех своих похитителей такой возможности, ведь души должны либо отдаваться добровольно, как отдал ему Бенет, либо отбираться уже после смерти.

Тиарнак не отчаивался. Он обязательно покончит со всеми теми, кто ему мешал на пути. Придётся в первую очередь избавиться от Иды, которая слишком уж захотела разделить магию с ним. Но пока что она была ему нужна для подпитки. Те мелкие сошки, которых она убивала для него не приносили удовлетворения, зато насыщали его. Ему просто необходимо раздобыть чью-то более значимую душу.

Похититель усмехнулся. Бенет даже не подозревает какую машину для убийства создал своими руками, отдав душу дьяволу. Именно он подстрекнул Тиарнака действовать. Без души Бенета ему бы не хватило сил начать.

Он агрессивно пнул камень, но тот был слишком велик и даже не сдвинулся с места, хотя сила удара Тиарнака превышала обычную человеческую в сотни раз.

– Повелитель? – позвал, внезапно появившийся из ниоткуда докладчик.

– Докладывай! – резко отозвался Тиарнак.

Помощник, привыкший к бездушности и пустоте в мире похитителя, сейчас заметил новый отблеск алого в глазах демона. Подавив страх, он промолвил:

– Богиня вдохновения сбежала от Иды.

Тиарнак сжал свою огромную руку в кулак с такой силой, что она вспыхнула ярким пламенем. Докладчик уставился на огонь, ожидая.

– Вестник с плохими вестями… – похититель посмотрел прямо в глаза помощнику, затягивая в чёрную смоль глазниц. В оскале обнажились острые клыки, и он в одну секунду испепелил брошенным тем самым огнём, своего докладчика. Хоть здесь Геспер сумел угодить, позволив уничтожать себе подобных демонов.

– Слабаки! – процедил он сквозь зубы куче оставшегося пепла. – И ты ничего не стоишь, и эта ни на что не годная Ида. Пора с ней заканчивать.

Тиарнак молниеносно развернулся в сторону созданного им портала и скрылся в спиралевидном тёмном вихре.

Появившись прямо перед владычицей леса, он вызвал её испуг, хотя Ида старательно пыталась его скрыть. Но от похитителя невозможно спрятать свои эмоции, поэтому презрение к низшего сорта существам возросло ещё больше.

Не желая тратить время на пустые разговоры, Тиарнак спросил только одно.

– Как ты могла упустить богиню вдохновения? Я дал тебе сонное зелье – оно должно было её убить!

Владычица и бровью не повела, хотя красные проблески в глазах похитителя не сулили ничего хорошего. Когда они становились полностью красными – Тиарнак мог убивать одним взглядом… правда только демонов… За убийство Тёмной его бы наказали. И в этом было преимущество Иды. Он не мог ничего ей сделать пока она была ему нужна. Без неё (даже с учётом погрешностей) Тиарнак ни за что не сумеет добывать души Светлых.

– Это всё пустоголовая Ирэн! – спокойно ответила владычица. – Она не умеет ещё владеть своей магией и потеряла сосуд.

Терпение похитителя лопнуло. Он знал, что если убьёт Тёмную собственными руками, то Геспер об этом узнает. Одно дело прикончить мелкого демона, а другое – Тёмную, которая владеет лесом. Это здорово нарушит баланс. Жаль, что он не может убивать Светлых богинь самостоятельно, иначе даже кара Геспера его бы не остановила. Последнее время от Иды толку нет, но ему слишком сильно нужна Лив. Если владычице под силу заманить непризнанную в его владения живой, он повременит с расплатой.

Плохо, что Лив ещё не Светлая. Было бы куда проще сделать так, чтобы Ида её убила снова, а он просто забрал бы её душу. А так приходится прибегать к ухищрениям и думать над тем, как доставить живую богиню к его алтарю для посвящения. Он сумеет провести короткий обряд и принести жертву Высшему за признание Лив Светлой. Тогда владычица её убьёт, а он получит желаемое. Тиарнак раздавит эту бесполезную тварь Иду, а затем возьмётся за остальных, пока в конце концов не насытится мощью и не станет сильнее Геспера.

Похититель знал, что итог будет именно таков. Но сейчас, глядя в нагло блестящие зеленью глаза Иды, он едва ли сумел сдержаться. Его рука с длинными пальцами вцепилась в горло владычицы, приподняв никчёмную оболочку тела над землёй. Ида захрипела и наконец в её взгляде появился страх перед Тиарнаком, который в этот раз она не сумела скрыть.

Наслаждаясь слабостью других и тем, как медленно и мучительно воздух покидает лёгкие Тёмной, Тиарнак едва ли успел убрать руку, чтобы окончательно её не задушить.

– На праздник солнцестояния ты приведёшь мне Лив.

И похититель растворился в своём чёрном густом дыме, оставляя Иду приходить в себя на траве.

Ему сейчас не хотелось попадаться кому-то на глаза, поэтому Тиарнак превратил себя в едва заметный туман, походивший на смог. Он хотел проследить за Дино, чтобы понять если у него шанс, заполучив душу Лив, взяться за него. Но появляться в своём облике около пансиона, где обитали все наставники и непризнанные было слишком опасно. Поэтому ему пришлось для большей невидимости найти одного невинного и набросить, как плащ его душу поверх своей. Тиарнаку было всё равно заметит ли кто-то из снующих туда-сюда людей странную смерть случайного прохожего, поэтому заприметив свою цель, он тут же невидимой рукой сжал сердце бедного старика, попавшегося по пути. Тот рухнул замертво в считанные секунды, и Тиарнак, вытянув то, что ему было нужно из бездыханного тела, укутал себя более светлым прозрачным туманом.