Темные души

Когда я более-менее научилась перераспределять ударный центр щита, Руслан начал меня атаковать. Первый же удар заставил меня отлететь назад. Я, конечно, переместила правильно центр, но не ожидала, что от удара будет такая сильная отдача, так что попросту не устояла на ногах. Уже у самой земли наставник смилостивился и замедлил мое падение.

— Ужасно, —  констатировал он и велел вернуться в стойку. А затем начались очередные издевательства.

Он не ждал, когда я хотя бы поднимусь с пола, и начинал наносить новый удар. Вскоре все тело болело, каждая клеточка ныла, мышцы перенапряглись, так что и руки, и ноги подрагивали от слабости, когда что-то начало получаться. Я уже перестала «ловить» точку удара, а просто сразу максимально укрепляла свой щит. Наконец, Руслан согласился сделать перерыв, а я задала возникший вопрос:

— Руслан, мои силы ограничены? Есть какой-то предел? Резерв или как вы это называете?

— Разумеется, ограничения существуют. Но немного разные. Для следящих это действительно резерв их собственных сил. Его можно увеличивать тренировками, но это не очень-то и просто. У стихийников резерв представляет собой совокупность источника, откуда они черпают силы, и собственных способностей проводить магию. Вокруг нас очень много энергии, в воздухе, в воде, в земле и в огне, если он имеется поблизости. Однако недостаточно иметь просто огромного источника возле себя, чтобы стать всесильным. У каждого есть свой предел того количества силы, которое мы можем перенаправить через себя на какой-либо объект. Разумеется, эта способность тоже тренируется. Что же касается нас, то недаром нас считают самыми сильными. Мы зависим только от последнего, от силовой устойчивости. Мы можем создавать и поглощать тьму в любом месте, можем призвать ее где угодно, нам не требуется мощный источник.

— И как мне узнать, сколько я смогу продержаться? Должна же я как-то регулировать расход своих сил? Да и сами вы же сравниваете свои способности?

— Да, ты права. Чем выше этот показатель, тем сильнее считается маг. Обычно уровень выясняется опытным путем. Например, во время тренировки. Но существует и особый отдел следящих магов, которые ведут учет силовой выносливости каждого мага. Данные хранятся у них и строго засекречены. Предполагается, что каждый должен пройти тест по истечении года с момента прохождения испытания. За год обычно успевают раскрыть свой основной потенциал. Твой, кстати сказать, многообещающий. Даже сейчас ты уже истратила много сил, но устала лишь физически, причем из-за своих ошибок! —  не упустил он шанса поругать меня и намекнуть на то, что я плохо стараюсь. —  Так что отдыхай еще две минуты и будем изучать следующий щит.

Вообще я редко жалуюсь на судьбу, но сегодня, когда Руслан меня, наконец, отпустил, я проклинала все на свете. Однако судьбе показалось и этого мало. Я уже подходила к комнате, когда мне на встречу вышла та самая троица, черт знает что думающая обо мне и Руслане.

— А вот и наша мисс наглость! —  язвительно протянула одна из них. Начинается…

— Что за видок, ваше величество? Давно ли прислуга богатеньких мальчиков перестала следить за своим видом? —  поддержала вторая.

Черт. Кажется, они надоедают мне все больше и больше. Пришлось вспоминать уроки концентрации, чтобы сдержать рвущиеся силы. Тьма была взбудоражена после тренировки и еще не успокоилась, так что вполне возможно, что я могу не сдержаться. А ведь они, судя по всему, этого и добиваются. Только вместо жалких девчачьих разборок в случае моего срыва их ждет нечто хуже. Теперь пришла очередь третьей блистать своим красноречием:

— Мне сказали, что ты с Русланом провела вместе все выходные… Это так? —  и она бросила на меня презрительный взгляд.

— А какая вам разница, где и с кем я провожу свои выходные? Что, своя личная жизнь настолько скудна, что лезете в чужую за разнообразием? Знаете что, если вы и дальше будете такими… глупыми и навязчивыми девчушками, то парни не то, что знакомиться с вами не будут, они от вас бегать начнут! —  искренне ответила я.

— Да что ты! —  зло зашипела одна из них и сделала шаг ко мне.

Я предупредительно вскинула руку вверх, останавливая ее. Сдерживать силы становилось все труднее. Кольцо на моем пальце чуть потеплело, как это обычно случалось, если я начинала терять концентрацию. Скорее всего, Руслан тоже это уже почувствовал.

—  А ты, значит, у нас сама привлекательность?! Или твой растрепанный видок уже следствие?..

А вот это был уже перебор. Я почувствовала, как с кончиков пальцев сорвалась темная дымка, но успела ее вернуть прежде, чем она коснулась девушки. Черт, мне приходится ее защищать! А она все продолжала, заходя со своим бредом все дальше и дальше.

Честно, я пыталась не слушать, пыталась уйти, но две ее подружки не давали мне это сделать, лишь кидали презрительные взгляды. А кольцо нагревалось все сильнее, сдерживаться становилось трудней и трудней. Я чувствовала, как металл начинает обжигать мне палец и мысленно стонала от накатывающей боли, стараясь внешне не подавать виду.

— Знаете что, девушки… Это все мне очень и очень надоело, так что давайте-ка мы уже разойдемся. Я понимаю, у вас ревность и зависть, все такое, но я устала. Если хотите, можете написать мне все свои красноречивые язвительные мысли, может, я даже прочту их на досуге, а сейчас вы просто дадите мне пройти! —  потребовала я.

Видимо, это стало последней каплей терпения. Та, что стояла ко мне ближе всех, неожиданно подскочила и ударила меня по лицу, я застонала от боли, но не от ее удара, а от обжегшего кольца. Я отвернулась на миг, пытаясь уйти от удара, но ее рука задела мне щеку, расцарапав ее кольцом, которое носила девушка. На нем был какой-то камень в оправе, который весьма болезненно и оставил красный след. Однако я уже не думала об этом, а нетерпеливо закричала: