Страница 86 из 108
Айрис, подбирая с пола чудом неразбившийся Хрустальный Жезл, ответила.
- Ядовитый плющ. Дед посадил его для охраны Хрустального Жезла на тот случай, если кто-то обнаружит подземный ход и успешно минует камнеедов.
- Вроде нас? - спросил Арсидис.
Ему, наконец-то, удалось подняться на ноги.
Айрис кивнула, убирая жезл в бархатный мешочек и укладывая обратно в алмазный ларец.
- Да. А теперь бери ларец и пошли скорее отсюда, пока плющ не пришёл в себя от болевого шока и не вернулся обратно. Дед взял его маленьким росточком в лесу Бессмертия шестьсот лет назад. Так что этот плющ совершенно бессмертен и, что самое ужасное, у него есть разум.
Арсидис без разговоров взял тяжёлый ларец, и они спешно покинули комнату. Но плющ уже успел прийти в себя от боли и быстро направил в окна свои смертоносные щупальца.
- Беги! - закричала Айрис, обгоняя Арсидиса на повороте. - Беги скорее!
Зелёная, шуршащая масса с огромной скоростью преследовала беглецов, спускаясь следом за ними по винтовой лестнице.
Одди и Глен едва успели отскочить в сторону, чтобы не быть сбитыми с ног Арсидисом и Айрис, которые неслись словно оглашенные. Торус намертво схватился за ногу пробегавшего мимо него снипа, а Айрис, схватив в охапку гномиков, бросилась следом за Арсидисом в туннель.
Едва они успели захлопнуть спасительную дверь и запереть её, комнату заполнил плющ. Издавая какое-то шипение вперемешку с шуршанием, плющ изо всех сил пытался вырвать разделявшую их дверь из каменной стены, чтобы добраться до похитителей жезла, который ему было поручено охранять.
Прошло всего пару минут, и плющ быстро сообразил, что на дверь была наложена магия, и ему так просто не добраться до похитителей жезла. С громким воплем плющ втянул свои побеги через окно обратно на улицу. И быстро пополз в окружную, дабы встретить беглецов у входа в подземный ход и уже там на месте разобраться с ними.
В это время Айрис, Арсидис и гномики с напуганным насмерть торусом тихо сидели за дверью на полу подземного хода. Когда вопли плюща стихли, растаяв где-то вдалеке, Айрис прошептала прерывисто дыша.
- Вроде, всё тихо. Наверное, уполз.
Одди задал вопрос, который волновал всех.
- А он не мог притвориться, что уполз?
- Нет, - уверенно ответила Айрис. - У него похитили то, что ему было велено охранять. Так что он мечтает только об одном.
Догнать нас и растерзать. И если догонит, то нам не поможет даже дед. Плющ нас сложит задушенными возле его ног.
- Тогда чего же мы ждём? Бежим! - отлепившись от стены, Арсидис собрался было бежать, но Айрис ловко перехватила его за руку, останавливая.
- Стой!
Арсидис нетерпеливо спросил, оглядываясь на неё.
- Что?
- Плющ не смог сломать дверь и добраться до нас. Так?
- Ну, так.
- И он знает, что мы здесь. Так?
- Ну, так, так, - проворчал Арсидис, которому не терпелось скорее бежать прочь. - Я не понимаю, чего ты хочешь?
Айрис крепче ухватила Арсидиса за руку, чтобы он не смог убежать.
- Я хочу сказать, что плющ во что бы то ни стало, хочет нас достать. И это значит, что он ползёт туда, где начинается вход в туннель. Он нас там встретит, и тогда нам крышка!
Арсидис спросил испуганным тоном.
- Тогда что же нам делать? Не можем же мы отсиживаться тут до бесконечности?
- Конечно, не можем, - довольно бодро подтвердила Айрис. - Если потребуется, то плющ и сюда доползёт. Ему нужен Хрустальный Жезл. А нам нужно сматываться.
Одди спросил, не понимая, как именно можно убежать, если плющ уже устремился им на встречу.
- Но как? Как мы можем это сделать? В дверь-то нам нельзя...
Айрис ответила, вновь вставляя ключик в замочную скважину.
- Через окно, - приоткрыв дверь, она осторожно заглянула в комнату. - Всё чисто. Можем идти.
Когда гномики и снип следом за ней вошли в комнату, Айрис, заперев дверь, быстро подошла к одному из окон и громко свистнула в серебряный свисток, висевший у неё на шее. Подсадив гномиков на один подоконник, Айрис помогла Арсидису поставить ларец на другой.
- Залезай быстрее и прыгай в окно, - скомандовала она.
Арсидис послушно вскочил на подоконник и тут же отказался поступать так, как ему указывала эта сумасбродная девчонка, потому что далеко внизу острые камни.
- Ты что, спятила? Здесь же высоко!
- Это наш единственный шанс на спасение, прыгай! - упрямо стояла на своём Айрис.
- Но мы же в лепёшку разобьёмся! А я хочу жить! А жизнь с переломанными конечностями это не то, чего бы я хотел...
В дверь ударилось что-то тяжёлое, и все испуганно оглянулись назад. Всем стало ясно, что плющ уже достиг своей цели. Он уже был совсем рядом, за дверью.