Страница 85 из 108
- А как ты узнала, что нам нужен Хрустальный Жезл, и то, что мы вчера вечером приходили к твоему деду.
- Мне доложил о вашем приходе Нестор. Это тот самый каменный привратник, что встретил вас у входа в замок. Я случайно увидала его на обратном пути к входной двери. Ну и спросила, зачем он отлучался. В нашем доме это такая редкость. А потом я проникла в зал и подслушала ваш разговор с дедом. Мне стало так интересно, но пойти следом за вами за пределы замка я не могла, так как каждый вечер перед сном мы с дедом пьём чай с пирожными, а потом играем в шашки. Но чтобы знать, куда именно вы направились, я отправила следом за вами Драко.
Одди хотел было спросить, кто такой этот Драко, но в этот самый момент у них над головой раздалось грозное ворчание драконов, громкий шум крыльев и шуршание чешуи о каменную почву.
- Просыпаются, - пояснила Айрис. - Если камней на всех не хватит, то начнут крушить скалы. Они вечно так делают. И тогда нас, вполне возможно, может завалить.
Но на их счастье камней хватило на всех, и все пятеро без приключений добрались до крепкой, обшитой прочным железом двери в каменной стене.
Айрис достала из кармана маленький ключик на золотой цепочке. Арсидис посмотрел на этот маленький ключик размером с мизинец, а затем перевёл взгляд на огромный замок, висевший на двери.
- Это нарочно дед придумал. Так сказать, для отвода глаз, - пояснила Айрис, словно смогла прочитать его мысли. - Дверь открывается иначе.
Нащупав в плотной обшивке двери маленькую личину, Айрис вставила в неё ключик и, повернув его два раза, вынула обратно. Дверь с тихим скрипом открылась, и они вошли в просторную, абсолютно круглую, довольно светлую комнату.
Солнечный свет проникал сквозь высокие узкие окна без стёкол и решёток. Напротив двери, в которую они вошли, имелся ещё один вход с лестницей, ведущей на верхние этажи.
- Жезл находится там, на самом верхнем этаже. А мы сейчас находимся где-то посередине.
Арсидис удержал Айрис за руку и сказал тоном, не терпящим никаких возражений.
- Ждите меня здесь. Я быстро возьму Хрустальный Жезл и вернусь.
- А почему мы не можем пойти за ним все вместе? - с удивлением спросил Одди.
- Потому что это может быть слишком опасно, - пояснил Арсидис.
Айрис лёгким жестом указала ему на дверь.
- Пожалуйста. Не будем Вам мешать... но если что, кричи.
Оставляя её реплику без ответа, Арсидис смело вошёл в дверной проём и стал быстро подниматься по винтовой лестнице. В самом конце лестницы находилась ещё одна круглая комната с узкими окнами. В центре комнаты стоял один единственный стол, на котором, переливаясь и искрясь в лучах утреннего солнца, стоял бриллиантовый ларец. Сомнений быть не может, в этом ларце находился Хрустальный Жезл.
Медленно, словно околдованный, Арсидис приблизился к столу и, откинув сверкающую крышку, достал из ларца Хрустальный Жезл. На жезле был граненый шарообразный наконечник, внутри которого находилось нечто яркое и подвижное. На одно мгновение Арсидису показалось, что сквозь яркую пелену света, проступают неясные очертания очень похожего на мотылька.
Заинтересовавшись, Арсидис поднёс жезл ближе и, словно зачарованный, продолжил всматриваться сквозь хрустальные стенки.
А в это самое время в окна медленно заползали побеги дикого плюща и, заполняя собой комнату, со всех сторон окружали Арсидиса. Вот один побег медленно обернулся вокруг ног снипа и в тот же миг, затягивая петлю, оплёл тело Арсидиса вплоть до подбородка и рывком вздёрнул его под потолок.
Айрис, сидя на подоконнике, любовалась видом каменной долины с камнеедами. Драконы затеяли какую-то возню, играя и резвясь меж собой. До её чуткого слуха донесся едва различимый шорох.
- Что это? - спросила она, обращаясь к гномикам. - Вы это слышали?
Прислушавшись, Глен кивнул.
- Что-то вроде бы как шуршит. Может мышь?
Айрис отрицательно покачала головой.
- Нет, это не мышь. Звук раздаётся с улицы, - выглянув на улицу, Айрис в мгновение ока отпрянула от окна и с ужасом прокричала громким шёпотом. - Это ядовитый плющ! Сидите тихо, он не должен вас услышать! Отойдите от окон к стене, быстрее!
Гномики послушно последовали совету Айрис. А сама она быстро бросилась бежать вверх по лестнице, чтобы попытаться успеть спасти Арсидиса.
Айрис вбежала в хранилище Хрустального Жезла в тот самый момент, когда Арсидис, болтаясь в подвешенном состоянии под самым потолком, изо всех сил старался освободиться из крепких объятий ядовитого плюща, которые сжимались все плотнее и плотнее, стараясь задушить дерзнувшего похитить Хрустальный Жезл.
Едва Айрис коснулась ногами каменных плит пола, к ней тут же устремился плющ. Выхватив свою волшебную палочку, Айрис прочла заклинание, и яркая вспышка света заполнила хранилище. Издав душераздирающий вопль, плющ, разжав свои смертельные объятия, быстро уполз обратно на улицу через окна.
Грохнувшись на пол, Арсидис спросил, не спеша поднимаясь.
- Что это было?