Страница 78 из 108
Закрыв двери повозок огромными замками, Гут, хищно усмехаясь, повесил ключ на ремень штанов.
- Ну, это надо же, как мне повезло! За сегодняшний вечер я поймал двух гномов, одного зелёного человечка и красивого мальчишку, которого продам в услужение антарам или, быть может, продам его Шиму, для его каменной коллекции? Хотя Шим много не даст, а вот антары вполне могут отвалить за него... - махнув рукой, Гут шлёпнулся на своё место. - Ладно, потом решу, куда его пристроить. Но если заплатят копейки, то лучше сдам его троллям.
Повозки, слегка дёрнувшись из стороны в сторону, быстро поехали, мерно поскрипывая плохо смазанными колёсами и увозя своих пленников в неизвестном направлении.
Уцепившись руками за прутья решётки, Глен отчаянно прошептал.
- Куда нас везут?
Одди проговорил, так же прилипая к решётке.
- Наверное, в своё логово. Туда, где они держат своих пленников.
Тут их внимание привлёк скрипящий старческий голос, исходивший из угла повозки. Это заговорил старик.
- Нет у них никакого логова. Всех своих пленников они держат взаперти в этих повозках до тех пор, пока не продадут в рабство для коллекции каким-нибудь безумцам вроде волшебника Шима. Ну, или, на худой конец, не сдадут в виде рабочей силы мерзким троллям.
Арсидис едва старик упомянул о коллекции, встрепенулся и переспросил его после того как он замолчал.
- Коллекции?
- Ну да, коллекции, - подтвердил старик и пояснил. - Есть такие богатые чудаки, которые собирают у себя в замках живых или мёртвых в виде чучел представителей различных рас. Кто-то хочет красивую эльфийку, чтобы прислуживала за столом, кто-то сильного и выносливого Антара, кто-то хочет гномиков... да мало ли причуд у этих богатых чудил. А вы, к какой расе относитесь?
Одди ответил, усевшись на пол рядом со стариком и подпирая подбородок кулаками.
- Мы с Гленом гномы, а тот, что повыше - это Арсидис, радужный снип, а ещё с нами был лесной торус, но этот противный Гут поймал его в мешок.
- А я тасиец. Вот уже долгие месяцы я разъезжаю в этой скрипящей повозки с дырявым потолком и терпеливо жду своей участи. Гут хочет продать меня подороже, потому что я хороший повар. Они похитили меня прямо со двора замка короля Рила.
Одди с Гленом оживлённо переглянулись меж собой.
- Так Вы и есть тот самый исчезнувший королевский повар? - вскричали они в один голос.
- Да. Эти хитрецы выманили меня из замка, используя мою слабость к различным редким травам. Они прикинулись продавцами трав и специй. Я, старый болван, зарывшись в корзинах, так увлёкся, что сразу и не заметил, что повозка едет, сперва тихонечко, но потом все быстрее и быстрее. Я потребовал от них ответа, но вместо этого они набросили на меня мешок и запихали вот в эту повозку. Из недавнего разговора Гута с его пособниками я понял, что они везут меня к Озионам. Их государство граничит с Латанией на северо-востоке и делит с ним море Торка. А эти существа очень прожорливые, только успевай готовить.
Глен против своей воли улыбнулся. Он прекрасно помнит визит озионовского короля к Тонхироду. Тогда все повара с ног сбились, чтобы накормить королевскую семью из пяти озионов. К счастью, Тонхирод отказался принять в ученики двух озионовских принцев, мотивируя тем, что у него уже есть два ученика. Получив вежливый отказ, король озионов уехал восвояси, а повара взяли двухдневный отпуск.
Старый повар с любопытством посмотрел на гномиков.
- А вы какими судьбами в наших краях?
Одди ответил.
- Пришли, чтобы попросить у короля Рила Хрустальный Жезл. Но как выяснилось, волшебник Шим похитил его.
- Уже давно, - кивнул старый повар. - Лет шестьсот назад. Вот как умер старый король Тас, так Шим и забрал жезл тихо и мирно, король Рил об этом даже и не знал. Он у нас немного легкомысленный, лишь бы петь и веселиться. Ну а вам-то зачем жезл потребовался?
Одди вкратце поведал старому повару о назначении Хрустального Жезла.
- ... Но волшебник Шим наотрез отказался отдать нам Хрустальный Жезл, - с обидой в голосе завершил он свой рассказ.
Старик с восхищением посмотрел на гномиков, которые ещё не вышли из детского возраста, а уже были такими смелыми и отважными.
- О, это так великодушно с вашей стороны проявить такую заботу о совершенно постороннем вам волшебнике, который ещё при этом умудрился доставить вам немало хлопот. А старый Шим и впрямь очень упрям. Если сказал, что не отдаст вам Хрустальный Жезл, то, значит, не отдаст. Нужно действовать в этом случае хитростью.
- Мы проберёмся в замок волшебника Шима и достанем жезл, - упрямо произнес Одди, словно забыв, что в данный момент он и его друзья являются пленниками охотника и работорговца Гута. Но, по мнению Одди, это был вопрос времени, они что-нибудь придумают для спасения своей свободы и свободы других пленников.
- А Хрустального Жезла в замке у Шима нет, - покачал головой старик. - Шим спрятал его в башне, в долине драконов-камнеедов. Это не очень далеко от замка. Нужно просто забраться в горы, пройти по висячему мосту, затем миновать горбатый выступ под названием Спина Дракона и потом прямо вниз по горной тропе в каменную долину. Там обитают драконы-камнееды, вот уже как шесть веков они преданно охраняют башню. Пугать не стану, но это очень свирепые драконы, усмирить их можно только с помощью цветка с дерева из лесной чаши торусов. А эти существа такие назойливые, а уж если нападут всей кучей, то живым от них не уйти, затискают. Они живут в необитаемом лесу...