Страница 73 из 108
- Играть!
Зайчик нёсся, словно сошёл с ума, гомон тонюсеньких голосочков подстёгивал его словно щелчок хлыста. А крошечные ручки всё тянулись и тянулись с разных сторон, хватая за волосы, за одежду.
Отбиваясь, Арсидис выпустил из рук повод, а Одди и Глен в одно мгновение остались без своих колпачков, в придачу у Глена проворные ручки сорвали хрустальную звезду, подарок короля Рила, выдрав её прямо с куском ткани.
Зайчик бежал, бежал и бежал до тех пор, пока звонкие голоса, не затихнув, растаяли вдалеке.
Выбравшись из леса, зайчик рухнул без сил на холодную землю и замер.
- Он устал, - проговорил Арсидис, выбираясь из возка, он посмотрел на зайчика и добавил - Бедняга, он совсем из сил выбился с этой гонкой.
Одди и Глен выбрались следом за Арсидисом.
- Теперь я понимаю, почему этот лес называется необитаемым, - проговорил Глен. - Интересно, что это за существа такие?
- Не знаю, - ответил Одди. - Может лесные эльфы или кикиморы.
- Лесные торусы мы. Лесные торусы! - произнёс тонюсенький голосок, и все трое с испугом посмотрели в сторону возка.
Из корзины с едой высунулась зелёная рожица малыша, рот у него был набит едой, и поэтому говорил он не слишком внятно.
- Лесные торусы. Лесные торусы! - прожевав ягоду винограда, повторил малыш и тут же с радостью предложил. - Давай играть!
Арсидис решительно подошёл к возку и, схватив за шкирку этого самого лесного торуса, вытащил его из корзины и поставил на землю рядом с собой.
- А ну-ка вылезай, маленький негодник! Залез он в корзину с ногами, какой фрукт!
Но строгий тон ничуть не испугал кроху, наоборот, резким прыжком лесной торус бросился на Арсидиса и повис у него на шее.
- Давай играть! Давай играть! Играть, играть!
Одди рассмеялся, а Глен, покачав головой, сказал.
- А ты ему, похоже, понравился, Арсидис.
Отбиваясь от назойливого торуса, Арсидис напрасно старался отцепить от себя цепкого малыша, но торус держался крепко-накрепко, то и дело повторяя.
- Давай играть! Ну, давай играть!
Понимая, что друга спасать как-то нужно, Глен, вытряхнув из корзины практически всю еду, понадкусанную торусом, с помощью Одди с великим трудом отцепил от Арсидиса малыша, и вместе посадили его в корзину, плотно закрыв сверху крышкой.
- Посиди-ка тут ещё немножко.
Корзина отчаянно подскочила вверх раз, другой, третий, затем упала на бок, и крышка свалилась, открывая выход торусу. Выпрыгнув из корзины, малыш гневно закричал, набрасываясь на Глена, справедливо посчитав его инициатором подобного с ним обращением.
- Только играть! Играть!
Арсидис предложил идеальное решение, пока помогал Одди оттаскивать торуса от Глена.
- Нужно вернуть его в лес.
И все четверо, включая и торуса, посмотрели в сторону леса. По-видимому, самого торуса подобная идея в восторг не привела, потому что он с отчаянным визгом бросился обратно в корзину и даже крышкой закрылся.
- Не пойду! - раздался его тоненький голосок. - Там скучно. Играть не с кем! С вами. Хочу с вами!
Вынув корзину из возка, Арсидис поставил её на землю.
- Извини, но ты остаёшься здесь. Иди в лес к своим братьям и сестрам.
Но торус наотрез отказался покидать корзину.
- Нет.
Тем временем зайчик, немного отдохнув, поднялся на ноги, и друзья поспешили продолжить свой путь.
Возок быстро удалялся от одиноко стоявшей корзины с лесным торусом. Скинув крышку, малыш некоторое время печально смотрел им вслед, держась за края корзины. Потом повернув голову в сторону леса, он скроил на мордочке забавную рожицу, заявил.
- Буду играть!
По-кошачьи выпрыгнув из корзины, торус огромными скачками помчался следом за возком. Дорога пролегала мимо поля с пшеницей и делала приличный крюк, чтобы сократить свой путь, торус свернул с дороги и поскакал прямо через поле. Завязая в высоких колосках, отчаянно визжа и высоко подпрыгивая, маленький торус, наконец, выбрался из этих страшных для него зарослей и шлёпнулся на твёрдую землю широкой тропы. Поднявшись на ноги, он взобрался на придорожный камень и стал терпеливо дожидаться возок.
Можно было себе представить ужас и удивление наших друзей, когда к ним в возок вспрыгнул торус. Они же думали, что отделались от назойливого малыша на совсем, но не тут-то было!
- Опять ты! - в один голос вскричали Арсидис и Глен. - О нет, только не это!
А добренький Одди, смирившись, принял решение.
- Ладно. Пусть едет с нами. Вернём его в лес на обратном пути.
Дождавшись решения, которое его вполне устраивало, торус шлёпнулся на сидение рядом с Одди и, уткнувшись ему в колени, сладко зевнул.
- Устал, - коротко сообщил он и мгновенно уснул.