Страница 70 из 108
- Ох, а какой же он был ещё молодой, такой молодой.
Король махнул рукой, и старика унесли обратно, всё равно толку от него было мало. В зале по-прежнему стояла полнейшая тишина. А король усиленно думал. И прошло немало времени, прежде чем в его красивую голову пришёл ответ. Король Рил был ещё очень молод, и жизнь ему казалась в вечно розовом свете, и поэтому он думал так долго. Тем более за время его правления он ещё ни разу не сталкивался с какими-либо проблемами, а тут такой неожиданный поворот сюжета.
- Наверное, нужно позвать придворного мага, - наконец, не очень уверенно произнёс король и посмотрел на господина Сита, ища у него одобрения.
И в тот же миг в зал ворвался сильный вихрь, придворные быстро схватились за свои шляпы, чтобы их не сорвало с головы, а дамы, чуть ли не плача, смотрели в крохотные зеркальца на свои некогда роскошные причёски. Пройдясь по всему залу, вихрь, затихнув, остановился прямо перед королевским столом. Перед взорами всех присутствующих в зале появился высокий, средних лет маг в широких, чёрных одеждах и в небольшой остроконечной шапочке. Склонив перед королевской четой голову, маг спросил.
- Вы звали меня, Ваше Величество?
- Звал, - уверенно кивнул король. - Я хочу знать, кто осмелился похитить Хрустальный Жезл прямо из нашей сокровищницы?
- Ну, это проще простого, - ответил придворный маг и, взмахнув рукой, прочитал какое-то небольшое заклинание. В воздухе прямо перед троном возник золотой экран, по мнению Одди, похожий на огромное кухонное блюдо.
- Похоже на блюдо, - прошептал Глен и друзья, не смотря на всю серьёзность ситуации, переглянувшись, захихикали.
- А это и есть блюдо, - шепнул в ответ господин Сит. - Раньше мы ели с него зелень. До тех пор, пока наш маг не присмотрел его для своих целей.
Тем временем маг водил руками по поверхности висевшего в воздухе блюда, и на его матовой поверхности постепенно появлялось изображение. Вот тёмная башня. По каменной винтовой лестнице, не спеша, поднимается высокий старик в трепещущем на ветру белом одеянии, а в руке у него... Хрустальный Жезл! Он искрит и переливается в ярком свете луны, и в хрустальном шаре на самом его конце трепещет едва заметный огонёк бледно-золотистого цвета. Душа Велеса - так одновременно подумали Одди, Арсидис и Глен. И они были совершенно правы. Лунный свет на мгновение упал на лицо старика, и по залу прошёл взволнованный гул голосов.
- Это Шим!
- Кто такой Шим? - спросил Одди у господина Сита, который старался держать лицо, но, по правде сказать, это давалось ему с большим трудом.
- Это волшебник, - пояснил он шёпотом. - Он настолько силён, что никто из нашей страны с ним не связывается. Он живёт на самом краю скалистого ущелья над бурной рекой, ну и всё такое. Но он не Тасиец. Он жил здесь задолго до того, как король Тас привёл в эти земли свой народ.
Одди переглянулся с Гленом, а Арсидис, так как во все глаза смотрел на блюдо, ни слова не слышал из их разговора с господином Ситом.
- Шим жил здесь до того, как тасийцы пришли в эти земли? Но ведь в подземелье без солнца жить совершенно невозможно. А солнце создал для тасийцев Велес.
- В каком ещё подземелье? - удивился господин Сит, у него даже брови приподнялись. - О чём Вы, друг мой любезный?
- Я о том, что страна Тасу, она же находится в подземелье, - неуверенно проговорил Одди. - Так в книгах было написано.
Господин Сит замахал своими пухлыми ручками.
- Нет-нет. Тот, кто писал эти книги, должно быть ошибся! Мы находимся по эту сторону горной цепи, и наша страна не подземная, а нижняя. Тасу - нижняя, а Латания - верхняя. Ну а, солнце у нас одно на всех и на Тасу, и на Латанию.
Глен уточнил, чтобы быть полностью уверенным.
- Значит, это обычная страна, просто она находится ниже, чем Латания, по эту сторону гор?
- Именно. Но в ту пору, когда император Галактий напал на Латанию, эта страна была необитаема, земля не обработана, и всё запущенно. Только один волшебник Шим жил здесь в своём замке... и до этого случая с похищением Хрустального Жезла он жил тихо и мирно. Ну, по крайней мере, никого не трогал. Интересно, зачем ему потребовался Хрустальный Жезл?
Этот вопрос озадачил не только господина Сита.
Король спросил, обращаясь скорее сам к себе, чем к кому-то из своих придворных.
- Зачем Шиму потребовался Хрустальный Жезл? - и добавил задумчиво. - И как вернуть Жезл обратно? Кого бы мне за ним отправить?
Придворные живо спрятались за пышными юбками своих жён, матерей, сестёр и дочерей, справедливо полагая, что король отправлять в опасное путешествие женщин не станет. А придворный маг в одно мгновение забрал своё блюдо и растворился в воздухе, словно его и не было.
Король Рил осмотрелся по сторонам и сурово сдвинул брови.
- Значит вот как?
Поднявшись со своего места, Одди отвесил королю вежливый поклон.
- Ваше Величество, не стоит так переживать. Мы сами вернём Хрустальный Жезл. Вы только укажите нам путь к замку Шима.
По залу прошёл вздох облегчения и одобрительный гул, похоже, что всех устраивало такое предложение даже самого короля Рила.