Страница 2 из 116
Вспомнили об Испании.
- А я там был, - рассказывал Коля. - Особоуполномоченным от НКВД (1). Недолго, правда, был. Здорово почистили мы там наши ряды от троцкистов. Заменили командный состав. Но, в общем, дело там тухлое. Слишком большая сила прёт.
Белецкий, нахмурившись, кивнул и спросил:
- Гитлер помогает Франко?
- И Гитлер, и Муссолини. И вообще, по - моему, мы зря влезли в эту европейскую «кашу».
С лязгом отворились двери. Мимо прошла группа пионеров.
У ребят были любопытные, весёлые глаза. Их взгляды с интересом останавливались на военной форме Белецкого.
***
Спустя пару часов Павел и Коля решили сходить в вагон-ресторан пообедать.
Странно было видеть в узком и тесном вагоне маленькие аккуратные столики с белыми накрахмаленными скатертями, цветы в горшочках, стоявшие на окнах. Во время суровой службы на границе Павел отвык от подобной красоты.
За дальним столиком в углу сидел одинокий нахохлившийся человек в белой рубашке. Подтяжки были спущены по локоть. Перед ним стояли рюмка и стакан чаю в подстаканнике. Время от времени человек прихлёбывал из стакана и обращал свой взор к цветам, как будто любовался ими.
Вагон било и качало из стороны в сторону.
В окнах резко потемнело. Коле показалось, что они, подобно Ионе, попали в чёрное нутро кита.
Ребята белели рубашками в полутьме. На их шеях светились алым пламенем галстуки. Они сидели за накрытыми столиками и обедали, поглядывая на Белецкого.
Пионервожатая – смуглая крепкая девушка в белой кофточке, на которой алел пионерский галстук, в тёмной юбке, открывала окно для проветривания. Потянувшись к окну, она оглянулась и встретилась взглядом с Павлом. Тут же опустила свои чёрные, будто смородина, глаза и едва уловимым движением поправила причёску. Слегка покачиваясь, ушла к ребячьему столику.
Коля, оглянувшись, внимательно посмотрел на детей.
- Растёт наша смена!
- Ты знаешь, а они уже другие, не такие сорвиголовы, какими мы были в своё время, - заметил Павел. – Всё - таки советское воспитание сыграло свою роль... Может, мы ими гордиться будем!
- Кто знает, - блеснул суровым огоньком в глазах Коля.
Тут принесли заказ, и вскоре челюсти их заработали.
Тяжёлый раскат, похожий на взрыв, вплёлся в вагонный лязг. Темноту прорезали резкие, зигзагообразные вспышки света. Молния била в землю, и та тряслась от напряжения. Воздух стал пахнуть электричеством.
Поезд, казалось, взлетел над тёмной водой - это проезжали мост. Тут же плетью ударил глухой шум. Струи косого дождя глухо шелестели по воде и с мелодичным стуком ударяли по стеклу вагона. Капельки брызгали в лицо, и Коля был вынужден прикрыть окно. Девушка - вожатая вновь встретилась глазами с Павлом. В её взгляде были чистота и внутренний покой.
Павел не заметил, как появился белокурый мальчуган. Его медовые серьёзные глаза цепко оглядывали Белецкого.
- Скажите пожалуйста, товарищ, вы - пограничник?
- Привет друг, - слегка удивился Павел. - Да, служу на границе.
- А куда вы едете?
- Еду долечивать рану. В санаторий.
- А вас ранило в бою?
- А то как же!
- Здорово! И наши победили?
- В этом не может быть сомнения!
- А с кем воевали?
- Тайна!
Мальчик смотрел в восхищении. Коля улыбался.
Девушка внимательно следила за пионерами. Другие ребята подошли к окну и глядели на полосующий дождь. С ними был черноголовый смуглый малыш.
В это время подошедший мальчишка гордо сказал Павлу:
- А мы тоже воюем!
- То есть как? - не понял Белецкий.
- Играем в такую военную игру. «Зарница» называется!
- Ну, молодцы.
- Конечно там всё понарошку... Но почти как в настоящем бою, - рассказывал мальчуган, и глаза его горели.
- И чему же учит ваша игра? - поинтересовался Коля.
- Да разному. Мы там стрелять учимся. Оказывать первую помощь раненому. Готовимся к ГТО (2), - ответил мальчик и тут же спросил Белецкого:
- А чем вы вооружены?
- Чем…, - слегка растерялся Павел.
- Виталька, не приставай к товарищу, - сказала пионервожатая. – Пойдём.
- Хорошим оружием вооружены, - сказал, улыбаясь, Павел. – Таким, что кто из врагов осмелится напасть – дадим отпор!
В вагон вошла красивая рыжеволосая дама средних лет в шляпке и с саквояжем руках.