Страница 16 из 116
- Действительно странно. Что можно делать сейчас в замке в одиночестве? Тем более это здание производит впечатление нежилого.
- Вот это и стоит выяснить. Впрочем, после того случая с туристами здесь бывали люди. Они никого в замке не нашли.
***
Белецкий проснулся от чьих-то шагов. Он явственно слышал шелест травы - как будто кто-то подкрадывался в темноте.
Павел приподнял голову. Костёр постепенно догорал. Ветер чуть поутих, но не успокоился, иногда наскакивал порывами, неся запахи степи и влаги. Луна застыла, то укутываясь в темно-жёлтый плащ туч, то озаряя молочным светом развалины замка.
Белецкому показалось, что в окне уцелевшей башни горит слабый огонёк. Павел удивлённо моргнул, протирая глаза. Свет погас, будто и не бывало.
Корнеев, который должен был быть на посту, мирно посапывал у самого огня.
Павел всмотрелся в шелохнувшиеся кусты. Длинная тень от фигуры человека неясно угадывалась за ветвями.
Павел подошёл к кустам, чувствуя, как колотится сердце.
На мгновение ветер утих, и звенящая сонными цикадами тишина застыла вокруг.
Павел медленно пошёл к подозрительному кусту, ощущая непривычную слабость в ногах, стараясь ступать мягче. Тень отодвинулась и переросла в тёмное, медленно уплывающее пятно. Было жутко до невозможности, жутко - потому что непонятно.
- Кто здесь? - спросил Павел. И новый порыв ветра, прохвативший насквозь куст и нагнувший деревце, был ему ответом. Пятно скользнуло и исчезло.
Павел обернулся. Оказалось, что он отошёл от костра достаточно далеко, хотя помнил, что ступил лишь несколько шагов.
Багровый огонёк костра едва виднелся в синей дали. Павел пошёл назад к костру, но удивился, что место их стоянки приближается очень медленно.
Липкий страх сжал сердце, и Павел побежал. Мелькала трава под ногами. Но внезапно он споткнулся то ли о камень, то ли о корень дерева и растянулся на траве, тут же ощутив её пронзительный запах. Подхватился по - солдатски, встал в полной готовности, превозмогая острую боль в боку. Оглянулся и изумился ещё более – он давно уже миновал костер, углубился в противоположную сторону, и огонёк слабо белел сквозь ветки.
Павел бросился к нему, закричал и тут же влетел в пепельно - красную золу, разбрасывая багровые искры. Его крик и топот разбудили Колю Мищукова и его помощника. Те сразу подхватились.
Павел рассказал о том, что приключилось.
- Я видел тень человека там, за кустом. Он бежал.
Взяв фонари и приготовив оружие, они двинулись в сторону замка, туда, где Павел видел неизвестного.
Камни въездной очень старой дороги были выщерблены и выворочены - идти было трудно. В тишине лишь свист ветра казался чем-то живым и земным. Под ветром заполоскались густые деревья возле стен замка. Некоторые своими ветками пронзили стены и прятали ладони внутри замкового двора.
Дрожащие лучи фонарей осветили столбы разломанных ворот. При входе едва пробрались через балки и ветки, как-то занесенные сюда.
Вокруг было пусто, но что-то неясное и гибкое притаилось во тьме. Чувствовалось чьё - то присутствие. Не было сил даже говорить: глаза шарили в темноте за лучами фонаря, языки прилили к нёбу, глотки сдавленно дышали.
Что-то крылатое порхнуло над головами и растворилось в темноте.
Неистовая головная боль охватила, будто железный обруч. Коля, застонав, схватился за голову. Павел крепился. Сзади послышались сдавленный крик и падение.
Они обернулись, выставив оружие. Круги света зацепили лежащего ничком Корнеева. Видно ему стало плохо.
- Корнеич, ты что? Вася…
Павел и Коля поводили фонарями вокруг, но никого не было. Хотя присутствие какого-то существа или незримой силы всё же ощущалось.
Коля пытался говорить, но глотку его сжимало. Превозмогая тяжесть разболевшейся головы, он предложил Павлу:
- Давай поднимем его.
Они пытались подойти к лежащему телу, но, несмотря на небольшое расстояние, никак не могли к нему приблизиться.
Павел оглянулся. Они стояли уже почти около самого входа в дом, хотя прошли лишь шагов пять во дворе. Как они перенеслись сюда?
Тело Васи лежало теперь далеко у ворот, у самого входа во двор.
Всё казалось каким-то сном, чем-то нереальным, фантастическим.
Адская боль в голове едва не привела Белецкого к потере сознания.
Шатаясь от боли, Павел ухватился за стену, стал сползать вниз. Коля Мищуков подхватил его и потянул к двери.
Тяжёлая дверь вдруг медленно раскрылась, словно кровоточащая рана.
Мищуков осторожно вошёл в помещение, поддерживая Павла.
Пахло пылью и старой мебелью. Коля осторожно опустил тело Павла на пол, затем осветил фонариком комнату и вздрогнул. Луч выхватил из темноты чёрную массу тела и в ней - выпуклые, блеклые, с красноватыми искорками глаза, которые тут же закрылись тонкой рукой с острыми ногтями.