Страница 172 из 199
Все разворачивалось с невероятной быстротой. Никто не успевал толком осознать, что твориться вокруг. Отряды бросились вперед и вспышки заклинаний смешались со звоном стали. Развязалась горячая схватка и уже спустя мгновение десять человек остались лежать на земле, причем из Чистых был только один, другие – охотники.
«Мы многого не знаем о возможностях противника, об их навыках и силе, поэтому не способны действовать слаженно и эффективно…»
Размышления Катарины, обратившейся ведьмой, оказались прерваны новой атакой. Она находилась немного в стороне от общей свары магов и поочередно захватывала сознания врагов. Последних тут же, воспользовавшись беспомощностью, добивали охотники. Ровно то же самое случилось и с атаковавшим ее сейчас магом. Всего на короткий миг ведьма вмешалась в его мысли, приводя в оцепенение, а затем проткнула мечом. Перед самой смертью тот попытался оказать сопротивление и даже неуклюже взмахнул узким изогнутым клинком, но рассек лишь воздух.
Так как лидер светлых сейчас лежал без сознания и медленно умирал, Реннет отметил для себя новую цель – человека, с которым ему хотелось разобраться больше всего. На протяжении всего времени переговоров, если их можно так назвать, эта женщина не показывала своего лица. Однако лук, что висел у нее за спиной, крепко впечатался в сознание ренегата, благодаря описанным Рэанной деталям. Юноша не сомневался в том, что видит перед собой ту, которая стала причиной его гибели и большинства существующих проблем.
Но поле массового сражения не то место, где можно выбирать себе партнера. Стоило ему броситься к ненавистной лучнице, как на его пути встал уже знакомый охотникам маг – Эсталон. Перед собой он держал оставшегося заложника. Скорее всего, надеялся прикрыться им, как щитом.
Быть может, в пылу сражения никто не заметил, но Реннет заколебался. Этот краткий миг замешательства мог стоить ему жизни, если бы не огненная стрела одного из охотников. Молодой маг-самоучка, не принадлежащий к какому-либо клану и присоединившийся к отряду в числе прочих одиночек. Носил имя Кирин.
Заклинание угодило прямо в лоб младшего Бирра и прожгло голову насквозь. Вспышка пламени задела и спрятавшегося за ним светлого, пусть и не смертельно, а всего лишь ослепив его. Тот оттолкнул от себя труп и встал в боевую позицию, отчаянно пытаясь сфокусировать зрение, чтобы не пропустить новой атаки. Но уже в следующий миг в его висок вонзился чей-то метательный нож…
Валентсия обратилась в форму Пожирателя Драконов и устремилась к тому, в ком видела злейшего врага, ненавистного всем сердцем – к Солсайту. Никто не попытался остановить ее. Дракон успел принять истинный облик и ждал начала грандиозной схватки. Чужая нечеловеческая сила бурлила в нем, ощущая близость истинного противника.
Как и Каменный, Солсайт походил на статую, но не серого камня, а черного. Кроме того, его тело отражало свет, как зеркало или хорошо отполированное песчаное стекло. И было таким же острым.
Скорость реакции дракона немного запоздала, поэтому Клесс с наскока удалось ударить его лапой, отбросив далеко назад. Но неожиданно для себя Жнец почувствовала резкую боль и невероятной остроты грани драконьего тела, разрезавшие ее кожу и мышцы подобно нож мягкий сыр. Придя в себя, едва не лишившись конечности, она зарычала от негодования.
Самому же дракону ничего плохого не сделалось. Он поднялся с земли и осмотрел себя с головы до ног. Даже не обладая абсолютной неуязвимостью Каменного, он спокойно смог выдержать удар такой силы. Это означало, что у противника нет шанса. Оскалившись, дракон вытянул правую руку, и та заострилась, став похожим на клинок. Он ринулся на противника…
Ладан заметил, как оставшиеся Гончие уже выбрали себе по противнику и договорился с Кромом напасть на небольшую группу светлых, воздвигнувших прочный барьер. Под его защитой они собирались позаботиться о своем лидере.
Сереброволосый маг не знал, что именно произошло с их командующим. Было ли это ранение или ослабление – сказать сложно. Он знал лишь то, что не мог позволить себе упустить столь великолепную возможность.
Зачарованный сильной магией меч кузнеца Крома пришелся очень кстати. Буквально с одного удара он разорвал крепчайшие защитные чары вражеских магов и ворвался внутрь. За ним Ладан. Завязалось неистовое сражение…
Оставшиеся Оуэр, Селлон и Лангиниус также принимали активное участие в схватке. Причем девушку-некроманта практически сразу подорвали огненным шаром, после чего она некоторое время походила на восставшего из могилы мертвеца. Колдун перестал жалеть драгоценные ингредиенты и использовал их одну за другой. Собственная жизнь была дороже во многих смыслах. Хотя при полном отсутствии предметов-накопителей колдовать стало бы намного сложнее. И наконец дьюрар, орудовавший кинжалом и метательными лезвиями в форме полумесяца. Он не атаковал напрямую, а подходил с самой неудобной для противника стороны, действовал четко, хладнокровно, как настоящий хищник посреди животного стада.
От Гончих лишь один человек остался в стороне. Кассандра обладала высочайшей защитой. Применив на себе одно из заклинаний, женщина следила за полем битвы. Реннет не сомневался в ее силе, не подозревал в предательстве. Он оставил ее в резерве на случай отступления. Ей был отдан приказ беречь силы, чтобы в нужный момент использовать защитные чары.