Повелитель Запретной Магии

— Можно и так сказать, хотя звучит, будто он извращенец, - рассмеялась та. — Ты же заметила, что мыслит он совсем не соответствующе своему возрасту. Потому и партнера, полагаю, ищет способного его понять. Точнее, лучше сказать, что он уже нашел ее.

Поразмыслив над ее словами, Катарина встряхнулась.

— Я начинаю понимать предпочтения Реннета. Но это также значит, что и ваш возраст стал бы для него преимуществом.

— Он сам мог стать помехой для меня, так он рассуждал бы, - с легкой интонацией иронии произнесла Селеста. — Наши отношения, зайдя в колею физической близости, были чреваты множеством проблем и осложнений. Он не пожелал бы доставлять их мне, а я – ему. Посему можно сказать, вопрос давно уже закрыт для нас обоих.

Она следила за реакцией Катарины, однако та не проявила каких-либо явных эмоций, оставаясь сдержанной. Общение же на этом не закончилось. Мистик расспрашивала чародейку о прошлом молодого мага, еще до ренегатства. Селеста, словно заботливая старшая сестра, поведала немало курьезных историй из его ученической жизни. Даже глядя на то, с каким видом она все это рассказывает, можно увериться в искренности и теплоте их отношений.

Им пришлось расстаться по окончанию переговоров между Рэанной и Реннетом. К слову, длились они целых пять часов. Два командира вышли к отрядам ближе к вечеру. Лицо ренегата не выражало ничего и осталось прохладным, а вот Ледяной Берсеркер выглядела мрачнее тучи.

— Ты не представляешь, куда движешься. Похоже, некоторых даже смерть ничему не учит! – бросила она ему перед тем, как Гончие и Рыцари Магии разошлись.

Реннет поступил бы ужасно, не попрощавшись с той, кого безмерно ценил и уважал, поэтому первым делом подошел к Селесте с Катариной.

— Рад, что нам довелось увидеться, Мастер, пусть и не при лучших обстоятельствах! – он поклонился ей.

Вместо ответного прощания, женщина упрекнула:

— По глазам вижу, опять направился не по той тропинке. — Когда он попытался что-то сказать, она остановила его, подняв ладонь. — Не стоит искать оправдания. Я помню сказанное тобой. Мне это совсем не нравится, однако повлиять на твое решение я не собираюсь. Таков уж ты.

Подойдя вплотную, она поцеловала юношу в лоб и прошептала на ухо:

— Она вполне подходит тебе.

Рыцари ушли и Селеста с ними. А после, как было обещано, Реннет раскрыл Гончим тему обсуждения. Услышав о сути переговоров, те не могли не изумиться.

— Попросил Главу Белого Пламени не вмешиваться в войну? – переспросил Ладан, полагая, что неправильно расслышал. — И ты рассчитывал на согласие? У светлых не принято предавать или не подчиняться приказам! А может, хранишь некую тайну, способную повлиять на их решение?

— Нет.

— Тогда как? Каким образом? – сереброволосый маг вскипел не на шутку. — Знаешь, мне уже надоело постоянное недопонимание, надоело, что ты не рассказываешь нам всего и делаешь вид, будто так надо!

— Успокойся, - махнул рукой Реннет, однако тот намеревался выложить ему прямо в лицо все, до последнего словечка.

— Реннет, ты должен был уже осознать, что мир не вращается вокруг тебя одного и лидерство не дает права решать за всех нас. Надоело выслушивать из твоих уст одни намеки и неполные объяснения! Мы рискуем собственными жизнями ради твоего проклятого плана, но при этом даже не знаем всех нюансов. Если вдуматься, мы практически ничего не знаем!

Тот кивнул и подтвердил, что так оно и есть. Ладан продолжил:

— Мне не нужны твои подтверждения. Просто скажи, что происходит и куда мы идем?

— Вы идете? – внезапно резко переспросил юноша, казалось, потеряв терпение.

— Разумеется, мы следуем за тобой, если ты до сих пор не заметил.

И тут включился Кром, встав на сторону Ладана. Остальные пусть и не высказывались вслух, очевидно думали точно так же. Реннета это еще больше разозлило. Он перешел из глухой обороны в атаку. К тому же, ему давно было что сказать шпиону.

— Если ты считаешь, что идешь за мной, еще не значит, что это так и есть, Ладан! Вы постоянно утверждаете, что многого не знаете, однако при всем том умудряетесь заявить о том, что идете за мной! Как дети малые, не понимающие разницы между «знать» и «быть готовым принять знание».

— Говори как хочешь, но ты не смеешь считать, что мы можем и не можем!

— Да? В таком случае задам вопрос: ты доверяешь мне свою жизнь?

Ответ пришел с запозданием.