Коля

 Коля решил для себя, что лучшим делом для него будет — выучиться на медбрата и отправиться в какой-нибудь военный госпиталь. Многие сейчас так поступали. В Городе он не планировал долго задерживаться, только навестить старых друзей, выкупить каменное яблоко, которое когда-то принадлежало его матери, и которое она сдала потом в ломбард, и сразу же отправляться в пункт, где распределяли братьев милосердия. Его мама сдала фигурку яблока в ломбард, когда семье понадобились деньги, но так и не смогла выкупить её обратно. Коленьке важно было вернуть эту безделушку в память о родителях. Он помнил, что в те годы в ломбарде работал дядюшка Жмыррь, и хотел узнать у него о судьбе этой статуэтки. А потом, выкупив, сразу же поехать в военный пункт, чтобы его определили в госпиталь как медбрата.

Но лучший друг детства Антошенька пригласил к себе на Торжество Бытавухи. Дуська Лысая наконец-то сделала ему предложение! Ах, сколько бессонных ночей Тошка и Коленька когда-то проводили за тем, что пытались понять загадочное женское поведение! Почему она не пишет ему эсэмэски после того, как писала их три дня подряд, и почему снова не звонит сама?!А почему на школьной дискотеке стояла вдали и улыбалась, не решаясь пригласить его на танец? Не она ли написала на асфальте перед его домом: «Толя, я люблю тебя»? А теперь наконец-то девушка созрела для брака и решила «остепениться»! Такое событие в жизни друга Коля пропустить, естественно, не мог и с радостью принял приглашение на самый счастливый праздник в жизни каждого юноши —Торжество Бытавухи!

До вечера оставалось ещё долго, и Коленька решил прогуляться по Городу. Он солгал Антону, что снял номер в гостинице, чтобы тот не волновался за него и не пытался найти ему жильё. Юноша был слишком беден, чтобы селиться в отелях. Если он это сделает, то у него не останется денег ни на яблоко, ни на дорогу до военного пункта распределения работников фронта. Воспоминания вели Колю по городу. Он прошёл мимо парка, где в детстве они играли с Антоном и Альбертом, прошёл мимо школы для мальчиков, которая стояла напротив военной академии, где учились самые красивые девушки их района. А там, через дорогу — его дом. В нём они жили когда-то, недалеко от площади с фонтаном, в котором погиб Паук. Колю тянуло туда всем сердцем. Он прошёл мимо скверика, где заметил молодых папочек с колясочками и малышами. Юноша даже приостановился, чтобы посмотреть на эту прелестную картину. Когда-нибудь и он станет отцом. Как нормальный, современный молодой человек, Коленька мечтал о простом мужском счастье. Любить и быть любимым… Что может быть лучше?

Папа… Сколько же ласки и добра в этом слове! Учителя всегда имели… обыкновение говорить нерадивым ученицам: «Чтобы завтра мать пришла в школу!». Не папа, а мать, потому что матери чаще строгие, а папа, он всегда поймёт, всегда утешит и поддержит. Папе всё можно рассказать и не бояться, а мама ещё и накажет. Его мать два раза играла Торжество Бытавухи. Первый муж — отец Коленьки, но потом он умер, когда сыну не исполнилось и года. Через несколько лет мама вышла замуж за другого и приехала с ним в Город. Мальчик видел фото своего родного папы, и понимал, что совсем на него не похож — он белокожий, а тот чернокожий. Признанные красавцы, эталоны, идеалы мужской красоты среди известных людей на Земле — чаще из семей, где мать и отец разных национальностей или рас. Считается, что это красиво, стильно, круто… Кому как повезёт, конечно. А по Коле не скажешь, что в его жилах тычет «стильная» кровь. Он в мать. Полностью. Только, если приглядеться, если только знать, кто его отец, можно было заметить едва ль уловимое сходство с представителем бывшего чёрного континента, который много сотен лет назад ушёл под воду… Коленька был среднего роста, с очень красивой, хорошо сложенной фигурой. Каштановые волосы локонами опускались чуть ниже лопаток (мужчины на Земле волосы не стригут — стрижки нынче не в моде). Карие глаза обрамляли длинные ресницы. Их взмах пленил уже сердце ни одной девушки. Про такие глаза говорят: «Как у лани». Это очень и очень симпатичный юноша, даже красивый. Хотя ни в школе, ни в училище не считался идеалом, «королем класса» или «курса».

 Коля находился за гранью нищеты. Он фактически являлся бомжом. Нет, крыша над головой у него всегда находилась: то в общежитии при училище, то приютят на работе. Но крыша эта всё равно ему не принадлежала. Одевался юноша очень опрятно, но дёшево, бедно, иногда даже в обноски, которые ему жертвовали, как малоимущему. Но он был аккуратистом ещё тем, как и многие мужчины. На бабу-алкоголичку, неряху не походил никогда в жизни. Быть благодарным за то, что имеешь, не унижать себя из-за бедности его научил приёмный отец. Отчим воспитал Коленьку как родного и любил как своего сына. В Городе многие думали, что они родные. Коля часто вспоминал приёмного папу и часто думал о настоящем, которого не успел узнать. Но юноша был уверен, что первый тоже стал бы просто замечательным, лучшим папочкой на свете. Мать не любила вспоминать былое, считая, что нет в этом бесполезном занятии толку. Иногда, правда, она показывала сыну свои старые фотографии, не более. Приёмный отец оказался добрым и мягким человеком, настоящим мужчиной. Как же Коля любил его! Его мягкий розовый свитер, аромат его одеколона, его голос и смех.

Когда он вспоминал детство, на его глаза выступили слёзы… Юноша прошёл по скверику и заметил старую скамейку под облезлым клёном. Он всегда был такой облезлый. Его даже звали так — Облезлый Клён. И даже если иногородние спрашивали местных, как куда-то пройти, им часто отвечали: «Пройдите мимо Облезлого Клёна и сверните туда-то». Коленька с детства любил это дерево, и бывало мысленно делился с ним своими переживаниями. И верилось, что тот всё понимает. Под его кроной на старой скамейке они часто сидели с папой. Юноша не удержался и решил, как в те года, поздороваться со старым другом. Он снова пришёл к нему и присел на скамейку. Перед ним играли дети. Молодые отцы следили за своими дочками и сыночками. А когда-то давно и он, Коля, играл с Антоном и Альбертом, и их папы следили за ними. Теперь этот юноша — сирота. Уже Антон жениться. Альберт поругался с родителями и сбежал… Сколько всего случилось! Коля так глубоко ушёл в себя, что не сразу услышал, что кто-то обращается к нему: