Страница 46 из 127
- С меня хватит!
- Устали, Алексей Львович? Но ведь еще полчаса законно наши, - спокойно ответил мужчина в темных очках.
- Пригласите вон молодого человека или девушку, - сказал пузатый, ткнув ракеткой в направлении Тани с Павлом, и зашагал прочь.
- А что? - как бы про себя спросил лысоватый и обратился к ним: - Молодые люди, не составите компанию?
- Я не играю, - сказала Таня.
- А у меня ракетки нет, - сказал Павел.
- Это поправимо, - улыбнулся лысоватый, подошел к зеленой скамейке, на которой стояла длинная спортивная сумка, и достал из нее вторую ракетку точную копию первой. - Всегда беру с собой две, на всякий случай, - пояснил он. - Прошу вас.
- Можно? - спросил Павел.
Таня с улыбкой кивнула, а вслед за ней с важным видом кивнула Нюточка. Павел крул на скамейку пляжное одеяло, взял предложенную ракетку и встал на корт.
- Только я давно не играл, - предупредил он.
- Я тоже, - приседая и размахивая руками, сказал человек в темных очках. Ну-с, поехали!
После пятиминутной перекидки тело и рука вспомнили позабытые навыки, Павел разогрелся и примерно оценил класс партнера. "Если и проиграю, то не позорно. Да и человеку со мной будет поинтересней, чем с тем толстопузым", - решил он и отошел на заднюю линию.
- Давайте на счет! - крикнул он. - Подавайте первым. Человек в темных очках перекинул два мяча на сторону Павла.
- Подает входящий, - пояснил он. - Поехали!
Нюточка забралась на судейскую вышку. Таня, присевшая в тенечке с книгой, отложила ее в сторону и стала наблюдать за игрой - буквально накануне на этом самом месте Павел объяснил ей кой-какие правила.
Начав как бы вразвалочку, соперники постепенно вошли в раж. Силы были абсолютно равны. Более молодой Павел лучше доставал трудные мячи, мощнее подавал и быстрее реагировал, но у лысоватого был лучше поставлен удар, да и технический арсенал побогаче. Игра шла мяч в мяч, за полчаса они успели сыграть четыре изнурительных гейма. Уставшая следить за игрой Нюточка сначала слезла с вышки и уселась рядом с Таней, а потом стала проситься на пляж.
- Мы пойдем? - спросила Таня, дождавшись паузы между розыгрышами. Подождем тебя на пляже.
- Да-да, идите, - рассеянно сказал Павел, приготовившийся принимать подачу.
Они ушли, а на их место тут же заявились две дамы средних лет и высокий сутулый мальчик лет пятнадцати.
- Товарищи, - заявила одна из дам. - Сейчас наше время. Попрошу очистить.
- Еще три минуты, - с намеком на поклон сказал партнер Павла и обратился к нему: - Досрочный тай-брейк при счете "два-два". Согласны?
- А что делать? - покосившись на дам, ответил Павел.
Тай-брейк он выиграл со счетом "шесть-четыре". Дамы тут же выскочили на корт и принялись перебрасываться через сетку высокими слабенькими свечками, ударяя по мячу снизу и при каждом ударе молодецки ухая.
- Спасибо за игру, - сказал Павел, отдышавшись. - Хорошо вы меня загоняли.
- Взаимно, - сказал лысоватый, растираясь полотенцем. - Проигравший платит. Приглашаю в свои апартаменты на "отверточку".
- На что? - не понял Павел.
- На "скрудрайвер". Так на гнилом Западе называют коктейль из водочки и апельсинового либо грейпфрутового сока со льдом. Вещь славная, особенно в такую жару, да и название колоритное. Только говорить язык сломаешь. Вот я и попросил одну добрую знакомую перевести на нашу мову... Так как?
- Меня на пляже ждут, - пробормотал Павел, которому в общем-то идея "отверточки" показалась заманчивой.
- Да мы на минутку только. А потом вместе на пляж махнем.
- Уговорили.
Мужчина в темных очках натянул выцветшую футболку, перебросил сумку через плечо и, жестом пригласив Павла следовать за собой, направился к главному корпусу.
Его апартаменты представляли собой просторный двухместный номер на втором этаже, с холодильником, телевизором и лоджией, выходящей на северную, тенистую сторону. Туда и провел Павла хозяин. В лоджии стоял столик белой пластмассы и два таких же кресла.
- Присаживайтесь, - сказал хозяин. - Я сейчас. Павел слышал, как в комнате хлопнула дверца холодильника, что-то забулькало, застучали кубики льда. И тут же вновь появился хозяин номера, держа в руках два высоких стакана, наполненных оранжевой жидкостью со льдом и снабженных красными соломинками.
- Ну вот, - сказал он, усаживаясь в свободное кресло. - Попробуйте, по-моему недурно. - Он протянул Павлу стакан. - Со знакомством. Кстати, я Шеров. Вадим Ахметович Шеров.
Павел невольно посмотрел собеседнику в лицо. Тот уже снял темные очки, и глаза его были хорошо видны - круглые, облачно-серые, нисколько не азиатские. Без очков он больше всего походил на дошедшие до нас изображения Юлия Цезаря.
- Павел Дмитриевич Чернов, - сказал Павел и протянул руку. Шеров крепко пожал ее.
- Да-да, - проговорил он. - А скажите-ка, Павел Дмитриевич, где я мог про вас слышать?
- Пожалуй что и нигде, - ответил Павел.- Я личность малоизвестная, работаю в питерском ящике кем-то средним между переводчиком и архивариусом.
- И все-таки... Чернов Павел Дмитриевич, - задумчиво проговорил Шеров.
- Наверное, вы слышали про кого-то другого. Фамилия достаточно распространенная. Или, может быть, про моего отца, Дмитрия Дормидонтовича. Он много лет проработал в ленинградском обкоме, так что...
- Нет-нет. Именно Павел Дмитриевич... Скажите, Павел Дмитриевич, вам не случалось работать с покойным академиком Рамзиным?
Павел вздрогнул.
- Случалось, - чуть слышно проговорил он и добавил уже погромче: - А вы, Вадим Ахметович, тоже по научной части?
Шеров улыбнулся и махнул рукой.
- Ну что вы, я умом не вышел. Просто, видите ли, хоть Москва и большой город, люди, принадлежащие к определенному кругу, неизбежно и неоднократно встречаются на всяких мероприятиях - юбилеях, торжественных заседаниях, приемах и прочее в таком роде. Встречаются, знакомятся, общаются... Андрей Викторович много о вас рассказывал. Отзывался как о надежде мировой науки, не меньше.
Павел невесело усмехнулся.
- Вы ведь, помнится, какими-то особыми минералами занимались, открыли уникальные свойства, так? - продолжил Шеров.
Павел кивнул и сделал судорожный глоток. Стакан его опустел. Он поставил его на столик.