Страница 9 из 88
Политические страсти в Тавриде бурлили. Полисы греков лавировали. Скифы лелеяли остатки былого величия. Щупальца сильных соседей рвали слабеющее Боспорское царство,[4] которое теряло материковые земли, фракийская династия хирела.
Разведка вернулась, и картина сложилась окончательно. Заморские понтийские владыки манили поддержкой, но жар загребали чужими руками. Выступление против Херсонеса – шаг выдавить сарматов из Тавриды. Не окажи сейчас помощь и о влиянии в регионе можно забыть.
« Идиоты! – Кричал гнев в душе Амаги. – Разгромят друг друга и тёпленькими под гнёт империи».
На вершине погребального кургана каменный страж смотрел за горизонт. Верховная жрица амазонок упала перед ним на колени, раскладывая пучки ароматных трав для обряда жертвы. Она потянулась за огнивом. На центральной бляшке старинного золотого пояса осталась глубокая царапина. Это след от удара кинжалом наёмного убийцы. Реликвия спасла жизнь её бабушке в своё время. Не только ей приходится тяжело в этой жизни…
Костерок вспыхнул и начал куриться. Амага распласталась по земле, и сила предков потекла в её жилы. Проще договориться с Боспором, но между амазонками и Спартакидами[5] пропасть вражды из глубины веков. Именно бабушка, на могиле которой она сейчас проводила обряд, пыталась порвать линию кровавой мести и ничего у неё не вышло.
Но опустить руки в борьбе – проиграть.
Да! У Амаги крошечные силы, но уехать даже не разведав обстановку она не могла!!! Внезапность, отвагу и хитрость ещё никто не отменял…
Каждому всаднику дала по три коня, и отряд двинулся в ночь. Солончаки остались позади. Ковыльная степь серебрилась под ветром. У заброшенного наполовину пересохшего колодца все с опаской пили горькую воду. Главное не обнаружить себя. Тысяча двести стадий промчали за сутки.
Крепость на высоком берегу реки господствовала над местностью. Мощный вал и каменные башни защищали с открытой стороны. Три потрёпанные жизнью в обносках женщины потащили тяжёлые кувшины с водой в город. До закрытия успели сходить трижды.
– Силы отвлечены в Херсонес. – Рассказывали переодетые амазонки. – На стенах только гарнизон. Главное открыть ворота.
Женским отрядом перебить стражу сомнительно даже ночью. На рассвете готовили очередной обоз в Херсонес. Засада напрашивалась сама собой.
Едва рассвело, начался спектакль. Неповоротливые кибитки атаковали в дальней балке. Сопровождение, не ждало такого в тылу, за что и поплатилось. Треть воинов Амаги переоделись в скифов и рванули назад, за ними гнались сарматы. Амага прятала добычу. Местные хотели спасти своих, открыли ворота, и началась кровавая каша.
Крепость пала в одночасье. Неразбериха расчистила путь. Скифы не могли понять, где свои.
Амага на белом коне въехала на площадь, когда скифского царя обезглавили, а вельможи склонили головы. Очаги сопротивления подавили жёстко. Она смотрела на растерянного сына покойного и не сомневалась – его обучали лучшие мыслители в греческом полисе. Организовать сопротивление ему не под силу. Дерево без корней обречено. В Херсонес отправили гонца с приказом снять осаду. Скифов ждали похороны царя.
– Грозный вождь Медосак сметёт любого, кто пойдёт против его воли, – цедила через плечо воительница юноше, получившему из её рук царский венец.
Сарматы уехали, но их указания исполнили. Душа степняка знала – за измену поплатились справедливо…
***
Рассказ выглядел фантастикой. Но ряд деталей: голубиная почта, воинская смекалка убеждали. Такого с кондачка не придумаешь. Да и Айрик на вранье не ловили.
Она приступила к завершению. Не меняя тембра голоса, трижды произнесла:
– Нет в мире женщины-воина искуснее и бесстрашнее Амаги!
Теперь большинство на её стороне. С хитрой улыбкой посмотрела она в глаза Вотану. Топнула ножкой, мелодия резко оборвалась. В тишине хлопок в ладоши и бренчание бубенцов прозвучали как набат. Все резко пришли в себя.
– Ты опасный противник, – согласился Вотан.
Валах критически к рассказу подойти не мог, а выводы после внушения остались в мозгу намертво.
– Соотношение сил и расстояние нереальные, на первый взгляд.
Айрик почувствовала слабость аргументов и подкрепила их ссылкой на основательный авторитет:
– Как говорит моя бабушка Амага, – она звонко рассмеялась, – Дорога к победе лежит перед всеми, но не каждый сможет по ней пройти.
[1] Эфа – змея из семейства гадюковых.
[2] Таврида – историческое название древнего и средневекового Крыма.
[3] Пантикапей – древний город на месте современной Керчи.
[4] Боспорское царство – античное государство со столицей в современном Керченском проливе.
[5] Спартакиды – фракийская династия правила в Пантикапее до 108 года до нашей эры.