Земными дорогами богов

Она посмотрела в сторону соискателей лебезивших перед звездой экрана и поняла – шансов нет. В его плане ей отвели роль тоненько порезать колбасу, пока Тоха будет обхаживать звезду. В душе рос протест.

Пока пятилась, высокий каблук в чём-то застрял и подвернулся. Рухнуть в такой момент полное фиаско. За спиной раздался сдержанный рык, сильные руки подхватили её и отставили в сторону.

Мужчина был явно раздражён.

Алька чувствовала вину. Но с другой стороны, нечего лапы подставлять.

– Извините, – пробормотала она и встретилась взглядом с сердитыми карими глазами.

На краткую долю секунды мир замер. С Алькой такое случилось впервые. Что могло её задеть в мужчине средних лет, невысокого роста и обычной внешности, не понимала ни тогда, ни после, но это произошло.

«Глупость, – подумала Алька и отвернулась. – Или нет?».

Она опять посмотрела на пострадавшего и поймала заинтересованный взгляд. Пыл возмущения сменился чем-то другим. Оказалось, именно он отвечал за экскурсии, и вообще феерически рассказывал анекдоты. Как пролетела дорога, не заметила.

Вновь потрясла панорама Копетдага. А потом место напомнило картинку сна. Горы цветовой гаммой совпадали до мелочей, остальное вопрос.

У плавного подъёма Алексей Иванович представил жену. Её наличие почему-то удивило.

– Так вы с конференции? – догадалась Варвара Ефимовна, – сейчас я всё покажу.

Крепостные валы, когда Алька поднималась по пандусу к воротам, встретили быкообразными башнями.

– Когда-то таких дзотов стояло сорок три на пятигранном обводе, – Женщина-археолог преобразилась.

Искренняя любовь к делу жизни светилась в глазах и убедительной интонации сочного голоса. Она переживала за впечатление от раскопок, как за ребёнка.

Медленно поднимаясь на гребень вала, Алька сделала пару снимков гряды Копетдага. С высоты открылась картина раскопок. Строения древней Нисы не угадывались в поросших выгоревшей щетинкой травы покатых холмах. Выделялся «Квадратный зал», по остаткам поваленных набок кирпичных колонн, рухнувших в древности от землетрясений.

– Я журналистка, – сообщила Алька.

Она забыла выключить фотоаппарат, камера продолжила работу в режиме видео. Варвара Ефимовна почувствовала неподдельный интерес, и душа её раскрылась.

– Две тысячи лет назад здесь пересеклись культуры мира, – самозабвенно вещала она, – через эти ворота проходили караваны из Китая и Индии, Хорезма и Александрии. Трудно переоценить вклад в судьбу человечества. Добрая воля властителей Китая, Парфии и Бухары подарила миру проект на тысячелетия. Обмен товарами и открытиями двинул цивилизацию вперёд.

Заряд фотокамеры кончился. Алька узнала место своих снов. Всё определилось. Торжище и храм Кабиров, Идавель-поле и персиковая роща. Стало больно, что цветущее место превратилось в холмистую пустыню.

На обратном пути в Ашхабад жена Алексея рассказала всю историю археологической экспедиции.

Супруги доставили Альку в гостиницу. В номере дым стоял коромыслом. Хорошо подогретая кампания встретила её, как лишний повод опрокинуть стаканчик.

– Штрафную лягушке-путешественнице, – весёленький Тоха полез обниматься и, заметив фотоаппарат на груди, добавил, – кадрами поделишься?

Алька отвернулась от перегара, сняла с шеи аппарат и отдала ему:

– Смою пыль веков, – отбивалась она, подхватив полотенце и спортивный костюм, отправилась в душ.

Когда вернулась, желание смыться усилилось. Атмосфера в номере кричала: нет некрасивых женщин, бывает мало водки. На спасительный стук в дверь, вылетела в коридор.

За дверью стоял Алексей Иванович. Он протягивал ей куртку.

– Вы забыли в машине, – сказал он, и опустил глаза.

Алька обрадовалась, взяла ветровку:

– Надо же, я и не вспомнила, – она оттягивала возвращение в комнату.

– Хотите, я покажу вам ночной Ашхабад? – Предложение сбивало с ног.

Алька замешкалась, а почему бы и нет? Не придётся отбиваться от пьяных приставаний с намёками на протекцию. Стоило переобуться, но всплывёт вопрос, куда намылилась. Она надела ветровку и согласилась:

– Пошли.

В скромном ресторанчике восточная мелодия рыдала о неизбежном. Город тонул в сумерках и прохладе. Живой огонёк свечи создавал маленький мир. Здесь готовили лучший шашлык в Ашхабаде. Знакомый официант улыбнулся Алексею.

– Как обычно, – кивнул тот.

– А вы завсегдатай, – Альке нравилась обстановка.

– Раскопки Нисы заняли двадцать лет моей жизни, – доверительно сказал он, – я провёл здесь, чуть меньше времени, чем в Москве.

Официант принес вино и шашлыки. Алька собралась отказаться, но от мяса шёл такой аромат. От терпкого вина с подвохом захмелела и выложила Алексею эпопею с Ольгой. Кома, видения, приключения в Греции, но больше тревожили собственные открытия в Нисе.

Волшебный вечер закружил обоих. Он расспрашивал, что и где располагалось в её видениях, зарисовывая по ходу на салфетке.

Официант, заглянувший к уединённой парочке, удивился деловому духу переговоров. «Странные люди», – читалось на его лице, при уборке грязной посуды.

– Чай и счет, – махнул рукой Алексей, не отрываясь от эскиза.

Совместный интерес не развеял романтики, напротив, сблизил соратников. Алексей оказался человеком, которому можно доверить тайну.

Официант принес чай, Алексей рассчитался. Разлив остатки бутылки, он поднял глаза. Тёплые блики гаснущей свечи играли в чёрных зрачках, Алька впервые в жизни поняла, как это – до дрожи в зубах хотеть мужчину.

Остатки вина и чай бросили, молча, направились к машине. Никто не планировал серьезных отношений. Противиться притяжению казалось бесполезным.