Страница 47 из 88
– А если ошибусь, он меня не знает…– Сомневался Амал.
– Я покажу, – сказала Такира.
– Точно, – обрадовалась Фриг, – а потом отвезёшь их в Александрию…
Прошло ещё полгода, и она благодарила богов, что вовремя отправила половину амазонок подальше от этой катастрофы.
Андетрий – последний рубеж Иллирийской компании. Третий месяц шла осада, закончились припасы. До полного разгрома оставались считанные дни. Затянувшиеся роды Торанс не позволяли покинуть место прямо сейчас.
Оборона осложнялась явным предательством внутри. Дядюшка Торанс обошёлся всем слишком дорого. Он выпустил из ловушки Тиберия, теперь в сговоре с Германиком, который охотился за Вотаном. Муж неделю назад тайно покинул крепость и сейчас направлялся к херускам. Она с помощью гипноза водила за нос Батона, прикрывая отход. Но чем дальше, тем тяжелее это давалось. Ночами Фриг мучили кошмары.
Страх, что не успеет, гнал по необъятной деревянной крепости, а она раскладывала вязанки с хворостом и поджигала. Стена огня обрушивала за спиной узкий лаз глиняного хода. Обдавая жаром….
Даже сейчас при одном воспоминании встал дыбом каждый волосок. Она оглянулась. Крепость была каменной, но пожар устроить не помешает.
– Собирайте ветошь, готовим огненный отход, – приказала она, подошедшей Валкире.
Очередное каменное ядро, попробовало стены рядом. Обе женщины невольно нагнулись, опасаясь града каменных осколков.
– Батон требует Вотана. – Валкира обещала тому, что передаст претензии хозяина крепости по праву рождения. – Ждёт его в центральной зале.
– Достал! – скрипнула зубами Фриг.
От игры, затеянной с Батоном, зависело слишком много жизней. Она устала пользоваться своим даром, но другого выхода не было. Каменный шар разбил соседнюю бойницу, на стене оставаться опасно.
Накинув плащ с капюшоном, она собрала волю в кулак и отправилась на встречу. В помещении ждали двое. Бесшумно подошла к посетителям со спины и, проскользнув между ними, направилась к креслу на возвышении. « Припёрся ещё и не один!», – слегка поморщилась про себя.
Батон начал догадываться, что его дурачат:
– Я просил встречу с Вотаном! – завизжал он.
«Будет тебе Вотан», – подумала Фриг, резко повернулась, складки плаща взметнулись. Вытянув вперед руки, она сосредоточено посмотрела каждому в глаза. Те тихо распластались на полу, отрешённо глядя в потолок.
Тонкий крик прорезался сквозь каменную бомбардировку.
Фриг выдохнула и поплелась в покои роженицы. Еще три дня назад она завидовала Торанс, которая вынашивала ребенка Вотана. В прошлом году девушка из племени бревков, родила ему дочь, зачатую при поиске цвета папоротника. Первым импульсом было отобрать, ей так нужна наследница. Но передать регалии жрицы амазонок девочке, не кровной родственнице невозможно.
– Сильно измучилась, – докладывала Ванадис о роженице. – Я массировала ей живот, но ребенок такой крупный. Теряем обоих.
Оставался жесткий и тяжелый метод выдавливания дитя, возможно, бесполезный, но другого выхода нет. Кричать от боли Торанс уже не могла. Красненький от крови малыш признаков жизни не подавал. В сердцах Фриг перевернула на животик и с силой хлопнула по попке и спине. Комки слизи выпали из носа и рта. Ребенок заревел. Мать из последних сил улыбнулась новой жизни.
Ванадис вливала в роженицу отвар корня аира, надеясь остановить кровотечение. Из Торанс жизнь уходила на глазах. Отвар действовал не мгновенно, мог не успеть. Фриг готовила жертвоприношение.
– Утром станет легче, – уговаривала она Торанс.
Но та уже не боролась:
– Поклянись, – шептала она Фриг, – не бросить моего мальчика. Надень, – она второй рукой теребила цепочку на шее с кулоном в виде скрещенных молотов, – и назови его Тор…
Роженица отключилась. Сердцебиение ещё прослушивалось. Дополнительно укрыв, Фриг понадеялась на отвар. Если к вечеру кровотечение не остановится, сидеть в крепости ни к чему.
– Обойди посты, – инструктировала она Валкиру, – ночью уходим. Наших выводи по подземному ходу уже сейчас, заменяй людьми из отряда Батона. Поджёг по моему сигналу.
Жертвоприношение не понадобилось. Торанс умерла, не приходя в сознание. Откладывать побег смысл пропал.
Фриг пошла к Батону. Обстрел усилился, вечерело. Не выводя предателей из транса начала кодировать:
– Захват главарей ночью, приведи больше людей, давить сопротивление. Откроешь глаза на счет – три. Раз, два, – сказала она, выходя, – три!
К закату в крепости своих осталось трое. Они прятались у ворот и древнего подземного хода. Фриг заканчивала кострище для Торанс. Везде грудами валялось тряпье и горючий хлам.
Легионеры во главе с Батоном, озираясь, выходили из подземного хода. Фриг пустила стрелу. Воин бросил факел в кучу и стал пробираться к воротам. Римляне подстрелили его, когда был в шаге от цели. Напарник оказался удачливей и поджигал хаотично разбросанные кучки ветоши одну за другой. Вначале огонь был небольшой, противник не придал ему значения.
Погребальный костер Торанс занялся мгновенно. Фриг вместе с воином едва успели завалить за собой камнями тайный подземный лаз, а во дворе уже бушевала паника.
Когда вышли в пещере внизу, крепость пылала как свеча. Валкира протянула ей ухоженного мирно спящего младенца.
– Смотри, Тор твоя мать уходит в небо, – Фриг откинула покрывальце с лица ребёнка и развернула его в сторону пламени. – Пусть земля горит под ногами твоих врагов. Вырастешь и отомстишь тем, кто лишил земли предков.