Страница 11 из 88
Грандиозный храм поражал вычурной отделкой. Высокие колоны держали купол с круглым отверстием посередине. Свет из него терялся в нишах с раскрашенными статуями богов. Раньше присутствие здесь под завязку заполнялось ритуалами и заклинаниями. Сейчас выпала возможность рассмотреть детали. Они медленно шли по дуге, пока Айрик не схватила Вотана за руку. Взволновано она показывала на следующее воплощение бога:
– Это же ты! – Девочка сама удивилась, тождество поражало!
Статуя молодого мужчины в боевом, несколько устаревшем снаряжении дерзко смотрела на зрителя. И этот взгляд усиливал сходство.
Вотан примолк. Бабушка намекала, что боги, выставленные в храме кабиров их предки, но воспринималось это отвлечённо. Открытие следовало обдумать. В таком состоянии застал их верховный жрец.
Крупный седой мужчина в балахоне запыхался от хлопот. Возраст давал знать после бессонной ночи с оракулом. Ядовитые пары повлияли и на него. Смена учеников всегда дополнительные хлопоты, но таких неординарных слушателей он не помнил. Сердце саднило. Прошёл совсем немного, но с трудом сохранял величественный вид. Не желая демонстрировать слабость, просто указал девочке на выход.
Айрик стрелой вылетела из храма, но затем остановилась. Жест можно понять по-разному. Он не означал, что её отпустили. Немного помялась и осторожно заглянула внутрь. Колона перекрывала обзор.
Тишина создавала иллюзию пустого помещения, неужели не заметно ушли. Она на цыпочках пробралась ближе. Робко выглянула из-за препятствия.
В снопе света, раскинув руки, медитировал Вотан. Картинка завораживала. С небес неожиданно обрушился звон разбитых осколков. Эхо гулко отражалось от сводов, делая звук объёмным. Слова обнимали всё вокруг:
– Избранника богов звезда ведёт на север!
Айрик поняла, что подсмотрела чужую мистерию. Их целенаправленно учили всяким фокусам и ритуалам. Но когда всё происходит с тобой это совсем другое дело. Зажала уши, закрыла глаза и спряталась за колонной. Мимо как сомнамбула прошёл Вотан.
Всё давно стихло, а она продолжала стоять, не зная как выбраться. Старательно убеждала себя, что опасения насчёт Валаха беспочвенны. Сейчас бы выскользнуть, и в дорогу. На полпути угораздило обернуться. Рядом со световым колодцем стоял жрец, он жестом звал назад.
Новый промах накладывался на старые прегрешения и делал ноги ватными. Освещённая сбоку фигура настоятеля стражем рока вписывалась в окружающую обстановку. Старец спокойно молчал, она мелкими шажками, оттягивала неизбежное.
В глубине души рос протест. Она не будет оправдываться! Сердце в груди бухало, щёки покрылись пятнами. Страх наказания её не сломит. Ни за что! Змеёй извернётся, но каяться ей не в чем.
не понимала, что мудрый хранитель кабиров читает по её лицу как по раскрытой книге. Валах ему всё рассказал. Пророчество и эпопея со змеёй беспокоили верховного жреца. Хотел надоумить бесшабашную егозу. Тишина искрила упрямством. Не каждый мог так долго выдерживать его взгляд, люди обычно сами начинали каяться в грехах.
На расстоянии вытянутой руки круг света включил обоих. По лицу старца медленно растягивалась улыбка: такая выплывет сама. Айрик, наконец, подняла мятежные глаза, её удивило снисходительное добродушие властелина храма.
Новое поколение и безграничная мудрость искали ответы на свои вопросы без слов.
Жрец протянул руку. На ладони лежал небольшой нефритовый шарик. Свет заиграл на матовой поверхности, проявляя золотую гравировку. Змея натягивала неуёмную пасть на яйцо, извивающимся хвостом придерживая добычу снизу.
Айрик от восхищения задохнулась: неужели такая чудная вещь для неё? Бездонные глаза ответили: да, это ей – на память.
– Спасибо, – выдохнула она, с благоговением принимая дар.
– Иди! И да пребудет с тобой милость богов…