Полоса переменности

— Сантехнические работы, — ответил тот и пошел дальше.

Сторож в изумлении замер на пороге. Он переводил взгляд с рабочего комбинезона Игоря на босые пятки его спутницы. Девушка шла, не разбирая дороги, ноги ставила немного странно, будто они онемели от долгого сидения в одной позе. Потом она наступила на торчащую из земли ржавую арматуру, и арматура прошла через ногу насквозь, легко, как сквозь кисель. Сторож протер глаза и сплюнул.

— Сюда, — сказала Лина, показывая Игорю на затянутый рабицей задний забор. — Там, в углу, сетка разрезана. Нужно только немного отогнуть.

— А дальше куда? — спросил Игорь, разглядывая пластиковую стену, которая возвышалась перед ним.

— Вниз, — ответила Лина. — Там люк в коммуникационный тоннель. Через три кольца зон прямо в сердце.

Игорь протиснулся под сеткой, придержал ее для Лины, но она уже сделала шаг вперед. Ее лицо, разрезанное проволокой на ромбы, как в каком-то старом фильме, стало срастаться с другой стороны от забора. Это происходило медленно, с той же скоростью, с которой стекает по ложке загустевший мед. Игорь присел на корточки и загнул сетку обратно, прикрыв дыру.

— Стой! — закричали издалека. — Вы куда? Кто?

Через пустырь, спотыкаясь и прихрамывая, к ним бежал сторож. Игорь оглядел его нескладную фигуру и направился к люку. К тому времени как он открыл его, Лина уже просочилась сквозь сетку. Сторож добежал до них, прижался к забору лицом, пропустил сквозь ячейки скрюченные узловатые пальцы.

— Вы кто? — жалобно протянул он. — Куда?

Ему никто не ответил. Игорь пропустил Лину вниз, слез сам и закрыл за собой люк.

— Здесь будем подниматься, — сказала Лина. Они шли уже достаточно долго, Игорь даже начал уставать.

— Слушай, ведь уже день. Люди, наверное, на улицах. И что, мы прямо так и вылезем у всех на глазах? — спросил Игорь.

— Нет, место безлюдное, — ответила она. Там никого никогда не бывает.

Игорь схватился за скобы, вбитые в стенки тоннеля вместо лестницы, подтянулся вверх, поставил ногу на нижнюю скобу.

— Как думаешь, — спросил он, не поворачиваясь к Лине, — удастся спасти Маринку?

— Я не умею предсказывать, — ответила она. — Я могу только помнить.

Люк со скрежетом отъехал в сторону, солнечный свет — настоящий, без пластмассовой зелени, хлынул Игорю в лицо. Он поднимался на поверхность, и ему навстречу раскрывалось яркое синее небо. На его фоне листва старых, разросшихся деревьев выглядела ослепительно зеленой. Между листьями вниз, к воде заросшего пруда, стекали солнечные лучи. Из-за тумана, который клубился над водой, они, казалось, разлетались золотой пылью. Здесь пахло утренней свежестью, и только сейчас Игорь понял, какой затхлый был в его зоне воздух.

Он оказался в парке. Со всех сторон за деревьями уходили в небо башни небоскребов. Здесь было пустынно и тихо, кусты давно никто не подстригал, и лужайка, посреди которой располагался люк, вся заросла крапивой. Игорь пошел вперед, высоко поднимая руки и раздвигая боками длинные мясистые стебли.

— Куда нам теперь? — спросил он, но ему никто не ответил. Игорь обернулся — за ним была только примятая крапива, да чернел позади незакрытый люк. Он постоял, подумал немного, в забывчивости опустил руку, и широкий зеленый лист тут же оставил на тыльной стороне ладони бодрящий ожог. Тогда Игорь пошел вперед, к пруду. Крапива внезапно кончилась и началась осока, а за ней, у самой кромки воды, Игорь увидел человека, сидящего на корточках. Почувствовав чужое присутствие, тот обернулся и встал, стряхивая воду с рук.

— Привет, Антон, — сказал ему Игорь, — а я тебя как раз ищу.

— Меня? — удивился Антон, и оба замолчали. Они стояли у самой воды, два темноволосых человека, Антон — чуть светлее, Игорь — совсем черный, с проседью на висках. Игорь был на голову ниже, но тяжелее и крепче, и они оценивали друг друга, словно знали, что драки не избежать. Антон смотрел прямо и открыто, Игорь — слегка склонив голову, исподлобья.

— Отзови Карину, — сказал наконец Игорь. — Скажи, что не нужно этого делать.

Антон отступил.

— Чего не нужно делать? — спросил он и еще раз встряхнул руками. С его пальцев слетели мелкие брызги воды.

— Не нужно начинать войну. Скажи Карине, чтобы она заблокировала червя.

— О чем ты? Кто ты вообще такой? — Антон отступил еще на шаг.

— Погибнут люди.

— Да, такой был план, ты прав. Чтобы они погибли.

Антон поднял руку и коснулся груди — то ли чтобы сдержать сердцебиение, то ли чтобы проверить то, что лежало у него в нагрудном кармане.

— Тысячи невинных людей.