Страница 86 из 134
– Это ратманы!
– Я умею читать! Кто они такие?!
– Ратман или рэт-мэн, на английский манер, кому как нравится. Полулюди-полукрысы. Крысолюди! Обитатели заброшенных подвалов и подземелий.
– И какого.., они тут забыли?
– Они как-то узнали, что я работаю над этим изобретением. И тут нет ничего удивительного. Они очень многое знают. Они знают даже то, о чём мы и не догадываемся. Потому что они повсюду. Они возможно постоянно наблюдают за нами и слышат о чём мы говорим!
– Давай-ка сначала, и не жалей красок!
– Я повторяю, мне не известно как они узнали, что я работаю над этим изобретением. Но оно их очень заинтересовало. Ещё бы! Я же говорил, что это очень опасная штука и любая влиятельная сторона отдала бы многое, чтобы заполучить изобретение. Как бы то ни было, но когда работа была в самом разгаре, я получил от ратманов сообщение, в котором они без всяких намёков, прямо заявляли о своей заинтересованности в положительных результатах моей работы и желании иметь это изобретение у себя. И я бы ещё как-то их мог понять... Но они, при этом, ни полусловом не обмолвились об оплате, или на худой конец, каком-то вознаграждении для изобретателя! Это возмутительно! Ни слова! Ничего!
Бертольд справился с внезапной одышкой и продолжил:
– Затем, когда я их откровенно проигнорировал, они начали мне угрожать. Но дальше угроз дело не шло. И это лишний раз доказывает, что они постоянно следили за мной и были в курсе всего, что касалось работы над изобретением. Наконец, когда работа была почти завершена, и осталось лишь придумать изобретению название, они вновь дали о себе знать. На своём рабочем столе я обнаружил их очередное послание, в котором сообщалось, что они придут за изобретением, и я горько пожалею о своём упрямстве, если свитка с описанием изобретения у меня не окажется. В сообщении был установлен срок, который истёк несколько минут назад.
Информация Бертольда во многом проясняла ситуацию, но никак не могла помочь избавиться от возобновляемого станлока, не говоря уже о расположившихся рядом хайлевел-ратманов.
Через несколько минут аудитория озарилась вспышкой временного портала. С покрытого таинственными рунами портального круга сошёл единственный ратман:
Ратман Крис.
Уровень 56.
Качественная, матово-чёрная кольчуга из мелких колец, обычные с виду клинки. Прибывший ратман держится просто, но и осанка и поведение выдают в нём явного лидера.
К нему тут же подбегает Грог и начинает что-то быстро объяснять, то и дело указывая в нашу сторону. Крис внимательно осматривает мой отряд, а потом подходит ближе и обращаясь к Бертольду, по-прежнему стоящему за нашими спинами, говорит требовательным тоном:
– Где свиток?
В воздухе повисает звенящая пустота. Бертольд, сейчас вероятно думает (если он, конечно, умеет думать), что как только он отдаст свиток, жить ему останется совсем ничего. И скорее всего он прав.
А я уже представляю насколько усложнится игра без дополнительного класса и с отрицательной репутацией среди последователей Истинного Света.
Наше молчание уже начинает заметно раздражать главаря ратманов. Крис поудобнее перехватывает свои клинки, и придавив Бертольда тяжёлым взглядом, ещё более требовательно повторяет свой вопрос.
Под тяжёлым взглядом ратмана, Бертольд не может оторвать взгляд от пола, но продолжает хранить упорное молчание. Окружившие нас ратманы, словно по команде, подступают ближе, и я понимаю, что всё может закончиться печально не только для Бертольда. Штрафы за проваленное задание окажутся мелочью, по сравнению с проигранным друзьям спором.
И вот тогда, начинаются лихорадочные поиски выхода из опасного положения. Взгляд снова скачет по высокоуровневым вымогателям-ратманам. И от навалившейся безысходности всё внутри обрывается. Сознание упрямо оперирует всего двумя понятиями: свиток и вымогатели. И неожиданно подсказывает выход из ситуации. Стоп! Свиток? Вымогатели?
В голове ещё не совсем успевает сформироваться готовое решение, когда я будто со стороны слышу свой голос:
– У нас нет свитка! Но я могу отвести вас к человеку, у которого сейчас находится нужный вам свиток!
Обрывки воспоминаний... Накопленный опыт... Может где-то прочёл, или услышал. А возможно, что где-то и видел уже такое... Решение настолько смелое и рискованное, что самому с трудом верится в его выполнимость.
Крис заинтересованно поворачивается ко мне:
– Веди! Все остальные тоже идут с нами! Я со своими воинами накину "Покров невидимости", чтобы не привлекать внимание местных. Мы будем идти вместе, и если кто-нибудь из вас совершит глупость, вы все умрёте!
Все десять ратманов во главе со своим командиром уходят в инвиз, и только по слабому движению воздуха можно с трудом определить их стремительные передвижения между бойцами моего отряда. Ника и Лихан ещё не понимая моей задумки доверчиво следуют за мной, Королём Личем и моими петами. Следом за всеми покорно тянется Бертольд.