Хранитель Историй

- Стало быть, у вас получилось? – поразился я, поверив каждому его слова.

- Лучше бы то что я произнес оказалось ложью. – Опустив голову, Лиджебай уставился в спокойную морскую гладь. - Водопад даровал мне это умение, но вместе с ним, он наградил меня еще кое-чем.

- Чем же?- с замиранием сердца спросил я.

- Он приставил ко мне Хранителя. Того, кто станет изо дня в день, из года в год, контролировать мою работу. Именно он станет тем ужасным мерилом, что определит каков будет моя новая идея. Представляешь, творец, который лишен собственных идей. Все равно, что обрезать птице крылья, и заставить ее взирать на своих собратьев, образующих в небе ровный клин.

Я ощути как бешено колотиться мое сердце:

- Это какое-то безумие.

- Вовсе нет, - не согласился со мной Лиджебай. – Это всего лишь новый мир, в котором мы живем окруженные тысячами чужих ограничений. Мир, лишенный свободы, который уже никогда не сможет стать прежним.

- Но ведь можно что-то сделать? Что-то изменить? Отказаться от этого адского труда, отправить этого Хранителя обратно, откуда он к нам пришел.

- Думаешь он согласиться? – грустно улыбнулся Лиджебай. – Теперь не мы его хозяева, а он наш. Книга в котором я создаю историю за историей - сердце Хранителя. Они единое целое, а звено цепи, которое их связывает между собой. Так было, есть и будет. Ее не разорвать, даже если я этого захочу.

Отступив назад, я пытался осознать услышанное. Привычный для меня мир, рушился на глазах. Тогда мне трудно было представить, что я могу являться частью чье-то истории. И кто-то, легким росчерком пера, сможет вершить мою судьбу, без моего ведома. Впрочем, разве не так порой поступают наши правители, слепо подписывая тот или иной карающий указ.

На глазах Лиджебая выступили слезы. Правда я не увидел в них сожаления - лишь жалость к самому себя.

Я резко дернулся, грозно сжав кулаки:

- Но ведь нужно что-то делать! Хотя бы попытаться…

- Если и есть какой-то способ, то он мне неизвестен, - перебил меня Лиджебай.

Это был наш последний разговор. Я едва не раскрыл ему свою тайну, а он в свою очередь – хоть и исповедался передо мной, вряд ли очистил душу.

В тот день, когда нас покинул хромой Пью – нас осталось ровно одиннадцать. А вот новая команда капитана Сквидли была почти в сборе. Канатные лестницы, перекинутые через борт, продолжали принимать на борт восставших моряков.

Именно тогда я замыслил совершить невозможное. Напротив меня сидел кот капитана, которого я звал Крэпс и он охотно откликался на это звучное имя.

- У нас получиться, я более чем уверен в этом, - словно заговорщик шепнул я Крэпсу.

Кот ответил мяуканьем, соглашаясь со мной.

Устремив взгляд в небо, я задорно хрюкнул, наблюдая, как массивные, грозовые тучи пожирают солнечный горизонт. Даже погода благоволила мне сегодня.

Буря наступала стремительно: путаясь в стройных парусах, скрипя мачтами, шипя бурлящими волнами. В паре миль от нас разрезали небо первые всполохи, а эхо донесло оглушающие раскаты грома. Корабль подбросило на волнах, и я ощутил на губах соленый привкус крови.

Недовольно фыркнув, Крэпс рванул внутрь, в свое излюбленное укрытие.

Настала пора действовать.

Я быстро огляделся, оценивая наши скромные возможности. У штурвала дежурили двое: Грек Стенли и Трип Дестени – вернувшиеся на «Попрошайку» еще у берегов острова Грез. Их мрачные лица были устремлены в направлении берега, бухта Прентвиля была уже совсем близко.

- Бипс, - осторожно позвал я.

Моряку хватило короткого кивка, чтобы он понял: ко мне стоит прислушаться. Я подал ему несколько условных знаков, и он, ответив согласием, стал аккуратно пробираться к мостику. Оставшиеся матросы последовали за ним.

Мне не пришлось никого подбивать на бунт. После неудачной смены власти, которую устроил старпом, все жаждали справедливой расплаты. Поэтому, еще ночью, перед тем как перехватить короткий сон, я изложил оставшимся моряком свой смелый план. И те, ответили в один голос - надо пробовать.

Сейчас, моряки действовали как единое целое. Видимо, мы уже давно считали себя покойниками, и отринув страх, были готовы на что угодно, лишь бы вновь освободиться от ужасных оков.

Я заметил в зубах Тейсона огромный тесак, а Грандбери намотав на кулак веревку, уже готовился вырубить одного из мертвецов.

«Мы верим тебе, приятель, не подведи нас!», - читалось в глазах каждого моряка.

Буря нарастала как снежный ком. Ветер, увязнув в парусах, заставил корабль дать крен. Еще бы миг и мне вряд ли удалось выправить ситуацию, но в тот день, везение было на нашей стороне.

Мелкий дождь обрушился на корабль отчаянным ливнем, скрыв нас от зоркого взора мертвецов. Нам же было не привыкать передвигаться по палубе почти в слепую.

И вот когда мы уже готовы были нанести свой последний, решительный удар, у меня за спиной послышались чьи-то отчаянные крики.

Нас все-таки заметили. Это был Бероуз. Капитан стоял возле правого борта, заворожено глядя на мои безнадежные попытки взять управления кораблем в свои руки. Впрочем, с ним бы мы еще хоть как-то могли совладать – будь он один. Но в этот момент, рядом с Бероузом возникла огромная фигура мистера Сквидли.

Отчаявшись что либо изменить, я был готов к чему угодно. Но здоровяк не проронил ни слова, а когда капитан попытался нам помешать схватил его за руку и притянул к себе. Тогда я просто не поверил в это, а позже, когда пытался восстановить этот эпизод в памяти, понял, что мне могло это привидится. Потому что в следующую секунду, сквозь пелену дождя донесся грозный голос капитана:

- Живо, схватить их!

Мертвецы, словно только и ждали приказа. Вывалив на палубу, они в первую же секунду пленили добрую половину заговорщиков. Только какими бы проворными они не были, они все равно опоздали.

Я был уже на капитанском мостике. Ладони сами легли на штурвал и крутанули его по часовой стрелке. Выбор был сделан. Еще пару ударов сердца. Теперь я был уверен: мне не будет стыдно перед своими товарищами.

- Скорее! – словно услышав мои мысли, подал голос кто-то из моряков.

Я не медлил ни секунды. Паруса, поймав резвый ветер, отчаянно толкнули корабль вперед, навстречу судьбе, туда, где из воды торчали черные клыки побережья.

- Все за борт! – из последних сил выкрикнул я и почувствовал, что чья-та рука обхватила мое запястье.

Я резко обернулся.

Передо мной, будто губительная скала возвышался мистер Сквидли. В его глазах не было ни страха, ни отчаянья – лишь удивление.

- Так это ты? Ответить, что ты произ..

У меня не было никакого желания с ним объясняться, поэтому я лишь зло крикнул.

- Отправляйся в ад, исчадие! – и вырвавшись из его лап, кинулся прочь. Мне показалось, что Хранитель и не думал меня останавливать, а намеренно позволил мне бежать.

Спрыгнув вниз, не помня себя, я схватил оказавшегося поблизости Лиджебая за грудки. Оторопев, он пытался мне что-то сказать, но на это просто не было времени. Я потянул его на себя, и мы оба повалились за борт.

Росчерк молнии возвестил о печально конце брига «Попрошайка». Напоровшись на скалы, наш славный корабль встал на дыбы, словно ретивый конь. Огромная волна захлестнула его вместе с мачтами…

Едва помня себя, я выбрался на берег. Тогда я еще не знал, одному ли мне посчастливилось пережить это страшное крушение.

Собирая силы по крохам, мне удалось добраться до небольшого городка под название Кварла. Кое-как скоротав ночь и высушив вещи, я не стал там задерживаться и отправился подальше от скалистых берегов Верны и всего-того, что связывало меня с этой кошмарной историей.