Страница 25 из 30
Вечерело. На дороге, которая шла через село, движение автомобилей значительно усилилось.
- Все домой, наверное, спешат,- грустно сказала Вера. - Сейчас приедут, а дома тепло, ужин готов, вкусный горячий, все друг друга любят, ласкают, целуют. Едут они мимо нас и никто не догадывается, что нам негде ночевать, что мы голодные и бездомные с тобой. Как все плохо, грустно, тоскливо… Только бы не разреветься, - размышляла вслух Вера.
Возле беглянок остановилась машина. Шофер открыл дверцу и сказал:
- Припозднились вы что-то, девочки! Из какой школы возвращаетесь в такое время? Вас подвезти?
- Не надо! – твердо отказалась Вера. – Мы в машину не сядем. Наш дом уже близко, мы просто на кружок оставались, - соврала она.
- Зря не соглашаетесь, - сказал водитель. – Я бы вас по домам развез. Хотите?
- Нет, уезжайте, нам ничего не надо, - поддержала подругу Вика. Но когда машина отъехала она с сожалением спросила:
- А может надо было согласиться?
- Что ты! Кто знает, что у него на уме? Завезет куда-нибудь…Мне хватило пьяного Толяна по самое горлышко! Пойдем лучше дальше. Следующее село уже Архиповка?
- Нет еще. Дальше будет маленький поселок Терек. Надо туда засветло успеть, ведь там вдоль дороги выставляют ведра с картошкой, с яблоками. Попробуем украсть, потому что хозяева рядом не сидят, дома свои дела делают. А стемнеет, они все свои ведра унесут домой.
Веру такое предложение Вики просто потрясло!
- Вика, я не буду воровать! Это омерзительно! – заявила свою позицию Вера.
- Еще бы тебе, Верочка, не крутить носом! Ты ведь завтракала, а подвело бы у тебя так живот, как у меня, ты бы знала, как мне хочется есть, - возмутилась Вика.
- Мне тоже есть хочется. И есть, и пить. Но воровать не буду. Может лучше попросим? Кто-нибудь, может быть, сидит возле своих ведер и даст яблочко? – предположила Вера.
- Щас! Так они тебе и дали! Я-бло-чко! Все! Делаем, как я сказала, - безапелляционно приказала Вика. – Подбежали к яблокам, похватали, сколько успели, и бежать! И все! И больше никаких обсуждений, тогда у нас все получится.
Вере показалось, что до Терека они дошли особенно быстро. То ли потому, что расстояние было всего один километр, то ли дорогу укорачивал страх перед предстоящим воровством. Короткий декабрьский день убывал с космической скоростью, и обе девочки понимали, что, по всей вероятности, ночь им придется провести под открытым небом.
-Видишь, Стародубка по над дорогой закончилась, а там вдали еще продолжается, -Вика показала рукой налево от дороги. – Пройдем километр, и дома оттуда подойдут к трассе, Так начинается совхоз Терек. Там большой винзавод, хороший клуб, красивые одинаковые дома.
Вера слушала Вику вполуха, смотрела вокруг вполглаза, потому что высматривала впереди те злосчастные ведра с яблоками, которые скоро, уже вот-вот должны превратить ее в вульгарную воровку. Так говорила бабушка Катя, когда рассказывала про свою одноклассницу, которая «превратилась в вульгарную воровку!», когда однажды в двенадцатилетнем возрасте украла десять рублей в доме родителей своей подруги. Об этом узнали немногие, но пятно осталось на всю жизнь. Теперь эта одноклассница уже бабушка, но у нее нет внуков, не было детей и даже мужа, хотя у своих родителей она была единственной дочерью и никогда не нуждалась ни в чем.
«Не смогу же я оказаться трусихой, - думала Вера. – Что ж Вика будет воровать, еду для нас обеих добывать,а я буду в сторонке стоять? Ничего не поделаешь, значит, замуж теперь не выйду и без детей останусь. Ну, и пусть! Теперь все равно! Будь, что будет!
Впоследствии Вера никак не могла вспомнить, как воровала из ведер яблоки, куда их рассовывала, откуда взялась эта высокая злющая тетка, как в ее огромных руках оказался воротник Вериной куртки? В ее памяти остались только боль и собственные отчаянные крики:
- Ой, тетенька, не бейте меня, не бейте, я больше не буду!!!
А в ответ она получала только тумаки да ругань:
- Ах, вы воровки паршивые! Ишь, что удумали! Митька! – звала тетка своего долговязого сына, - вон ту догоняй, эту я крепко держу! На, получай, - говорила она Вере, - в следующий раз не будешь на чужое зариться!
Подошел пожилой мужчина, тоже торговавший яблоками по соседству. Он спросил у Вериной истязательницы:
- Степановна, за что ты ее бьешь? Что она сделала?
- Искал ты, Корнеич, кто у тебя яблоки третьего дня скоробчил? Вот полюбуйся! Идут голубушки с портфелями, будто из школы, а сами, ну, яблоки таскать!
- Ремнем ее надо, Степановна, отходить, чтобы запомнила, - посоветовал Степановне Корнеич. У Веры, обливающейся слезами от боли и страха, сердце и вовсе в пятки ушло. А Степановна распалялась все больше и больше:
- Сейчас еще одну поймаем, Корнеич, и отлупим так, чтобы живого места не осталось. Ишь, повадились яблоки чужие таскать! Вот же пакость такая, на получай!