Страница 4 из 91
Перед столом появился господин в помятом сюртуке с погасшей трубкой во рту.
-Доброго дня, Вернон. Составишь компанию?
Господин с трубкой плюхнулся в кресло, напротив. Красный нос и щеки с сеточками вен изобличали в нем любителя крепко выпить.
-Сэндвичи в это время? Ни за что! Меня ждет отличное жаркое у "Виргинии"!
-А у меня еще тренировка.
-Сочувствую!
Вернон, прилетел в "заповедник Морелли" десять лет назад с Терры, по обратно не вернулся. Прижился. Получил синекуру в министерстве колоний и дремал там большую часть дня. Сегодня была среда, традиционно короткий день среди недели, и старый алкоголик предвкушал запой в "Виргинии".
Этот ресторан облюбовали для себя туристы с Терры и Вернон там пользовался огромной популярностью, как рассказчик занимательных историй.
Ел он за свой счет, а вот напивался за чужой.
Седоватые волосы торчали вокруг макушки венчиком, след от тесной шляпы.
-Ты слышал последние новости?
-Про тройное убийство в Ист-Сайде?
-Да.
-Прочел в газете.
-Не впечатлен?
-С чего бы?
Буфетчик принес заказ, и Лаки поспешил набить рот.
Впрочем, Вернону собеседник был и не нужен.
-Полиция в этот раз подключила частных сыщиков и обещает опубликовать объявление о награде. Все убитые-"гости" с Терры.
"А вот про это в газете не было не слова!"
"Гостями" в Лондон-Сити называли туристов, прилетевших на год.
-Знакомый инспектор мне сказал, что все это не похоже на простое убийство в ходе ограбления. Напали сзади. Раз-раз! Готово! Кто-то ловко орудует навахой!
Лаки перестал жевать.
"Что-то слишком экзотично! Наваха как сюда попала?"
Его собственная покоилась в столике рядом с кроватью. Только стоит руку протянуть.
Как сказала Стефания: джентльмены не ходят с раскладными тесаками! И подарила Лаки трость с клинком внутри. Практически это была шпага.
-За месяц-это уже третье нападение на "гостей". Я думаю, что это анархисты. А как ты полагаешь?
Лаки пожал плечами.
В террористов-анархистов он не верил. Тут каждый второй мужчина-бандит, а каждая вторая женщина-проститутка! Дай им волю, вырежут за сутки всех гостей. Не люди, а псы! Конечно, это касалось только простолюдинов. Аристократии и богачам "гости" ничем не мешали. Они наполняли казну планеты стандартами за просто-так, за возможность пожить жизнью мелкого аристократа шести вековой давности.
Каждому "гостю" автоматически присваивалось дворянское звание, что обеспечивало покорность и вежливость простолюдинов, внимание полиции и доступ в те места, куда пролетариям вход заказан: в рестораны, клубы, театры, ипподромы и на другие тусовки.
-Это плохая реклама для туризма, я считаю.
-Согласен.
-Но я об этом в "Виргинии" буду молчать.
-Само собой!
-Ты получил приглашение на зимний бал к Линдеру?
-Да.
-Я тоже будут. Обещается отличное вино с юга, омары и икра!
-Замечательно.
-Ты совсем не рад? Верно, это идея твоей красавицы-супруги-пробиться туда?
Девочка не промах. Следи за ней, друг мой, как бы не наставила рога. На нее многие облизываются!
Вернон захохотал, тряся жирными щеками.
"Почему я терплю этого урода? Только из-за его сплетен?".
Лаки покончил с сэндвичем и демонстративно вынул из кармашка на жилете часы.
-Извини, Вернон, я могу опоздать.
-Нет проблем, дружище! Заходи сегодня в "Виргинию".
-Скорее нет, чем да. До встречи.
Лаки расплатился с буфетчиком и поспешил спуститься вниз.
Третья глава.
От манежа за десять минут Лаки добрался до пристани, опять хромая на две ноги и про себя проклиная неудобное седло.
"На что я трачу время? Просто-идиотизм! К лету меня все равно здесь уже не будет!"
В полдень на пристани довольно спокойно. Пролетарии после обеда дремлют где-то на мешках. Утренний улов рыбы давно распродан. Вонь, конечно осталась. Мерзкая вонь тухлой рыбы. Обходя грязные лужи и кучи отбросов, Лаки добрался до той части пристани, где дымились черные, длинные трубы паровых катеров.
За десять шиллингов его доставили прямо к парламенту. Это был самый быстрый и безопасный вариант добраться до центра. Он поднялся на набережную, чисто вымытую и подметенную. Часы на башне показывали половину первого. Торговые ряды-Пассаж-располагались в двух кварталах от парламента. Здание снаружи похожее на дворец, собранный из кирпича и клепанного металла, внутри своим гулким и высоким пространством напоминало храм. Это и был храм-только торговцев. Галереи тянулись на три этажа. Ажурные мостики над головой, веселая толчея. Здесь было много женщин: аристократок в шляпках с вуалями и служанок в чепцах. Блеск витрин и разноцветные наряды на манекенах притягивали женские взоры. Дамы сбивались в стайки, ускоряли шаг, перекликались, как возбужденные птички, такие же яркие, пестрые и деловитые. На первом этаже было царство юбок, шляпок, платьев и белья. Пахло здесь духами, новым полотном и свежевыделанной кожей.