Страница 87 из 114
-Сир, вам не кажется, что безопаснее покинуть город и вернуться к войску? По крайней мере, там вы будете под защитой наших мечей...
-К черту безопасность, когда речь идет о королевской короне. - отмахнулся герцог. - Итак, решено: мы идем в Тронный зал к королю Родригу. Если это, конечно, не его привидение..
Я юркнул в крысиный ход, чтобы рассказать все Себастьяне. В любом случае, в Тронном зале мы с ней окажемся быстрее Черного герцога.
Глава 34. Снова в спальне принцессы
Как я и предполагал, Васька с Рогнедой так и не вернулись. Об этом мне шепотом сообщила Себастьяна, дежурившая под шкафом с львиными ножками. Моя же новость привела королевскую кошку в нервное состояние.
-Скорее, скорее идем же скорее в Тронный зал! - вскричала она, позабыв про конспирацию, и бросилась к крысиному ходу.
-Слышал? - встрепенулся тут же один из оставленных в спальне стражников. - Кажется, кошка мяукнула...Герцог предупреждал, помнишь?
Второй вместо ответа тяжко бухнулся на колени и заглянул под кровать.
-Да не здесь.. Под шкафом, - досадливо буркнул первый и тоже бухнулся на колени.
Мне захотелось немного поддразнить стражников и я нарочно задержался у передних ножек.
-Да вот же...И, кажется, черный, - сразу же перешел на шепот первый стражник. - Сейчас я его попробую выгнать его из-под шкафа мечом… А ты, давай, лови…
-Угу, - отозвался второй.
-Интересно, нам за него полагается награда? - продолжал первый, тихонько вытягивая из ножен меч.
-А то, - отозвался его товарищ, не спуская с меня своих оловянных от недосыпа глаз.
-Ну ты что-то там застрял? - нетерпеливо крикнула Себастьяна.
-Иду-иду, - специально громко ответил я и, показав стражникам язык, юркнул за ней в крысиный ход...
Вдогонку мне выругались и досадливо ткнули мечом, но я уже был в полной безопасности.
Глава 35. В Тронном зале.
Я немного ошибся в своих расчетах: мы добрались до Тронной залы как раз в момент, когда Черный герцог под гробовое молчание, звеня шпорами, уже неспешно подходил к королевскому трону. Вернее, к ведущим к нему ступеням.
Несмотря на огромное количество людей в зале, на нас с Себастьяной никто не обратил внимания. Сейчас все глаза были прикованы к Черному герцогу и его людям, которых я насчитал человек двадцать, не считая самого герцога и советника Андрона.
Десятки, если не сотни луков были в этот момент направлены на них. Из-за колонны торчали чьи-то неподвижные ноги в железных башмаках, а все знамена Черного герцога были сорваны и валялись на полу.
Затаившись под одной из позолоченных скамеечек, стоящих подле каждой колонны, мы видели и слышали все.
Среди лучников я с удивлением и радостью узнал Стрелка. А позади королевского трона возвышался… сэр Винсент или попросту Целомудрик.
“Так вот, кто освободил его тогда,” - понял я. Мне очень хотелось подбежать к Стрелку, но сейчас это было бы явно некстати.
-Хорошо же меня встречают, - усмехнулся герцог, останавливаясь перед первой ступенькой и, кивая в сторону лучников.
-Встречают так, как положено встречать убийцу и грабителя! - прогремело сверху. - Скажи спасибо, что я еще разговариваю с тобой, коварный пес.
Король Родриг в этот момент напоминал Зевса-громовержца и его слова громыхали под сводами Тронной залы подобно грому.
-Коварный пес? - с усмешкой переспросил Черный герцог и тут же нахмурился.
- По какому праву ты захватил мой город и убил моих людей? - тем временем грозно вопрошал король Родриг, чуть подавшись вперед.
-Ты же пропал почти на два года … Все думали,что ты погиб….Я просто взял то, что осталось бесхозным…- ответил герцог и пожал плечами, словно разговор шел о каком-то пустяке, а не о целом королевстве.
-По какому праву?
-По праву сильного! - дерзко ответил герцог и глаза его злобно сверкнули.
-Сильного? - губы короля скривила саркастическая усмешка. Не дожидаясь ответа он снова загремел с высоты:
-Сейчас это уже неважно. Я полностью контролируют город, твой гарнизон разоружен и стоит мне только подать знак… Ну, ты сам все понимаешь. Но чтобы избежать ненужного кровопролития, я дам возможность тебе и твоим людям уйти. Вы можете взять с собой свое личное оружие, но все остальное, в том числе и награбленное здесь, вы должны оставить…
Выдержав небольшую паузу, король спросил:
-Итак, принимаешь ли ты мои условия?
Черный герцог неторопливо поставил на ступеньку ногу и, зло сощурившись, сказал:
-Хорошо, Ваше величество, принимаю, но, прежде чем я уйду и уведу своих людей, позвольте задать вам два вопроса. От них зависит многое, если не все.
-Задавай, - разрешил король.
-Вы чтите законы вашего королевства?
- Еще бы! - усмехнулся Родриг
-Хорошо… Вы знаете, где сейчас ваша дочь?
-Причем здесь моя дочь? - мгновенно рассвирепел король, а по залу пронесся возмущенный гул.
Но Черный герцог с невозмутимым видом поднял руку, призывая к всеобщему вниманию.
-Сейчас я все объясню. Дело в том, что ее нет ни во дворце, ни боюсь в королевстве. Она исчезла. И у меня есть тому свидетели. Приведите леди Хильду.
Привели давешнюю даму со спицами. Правда, на этот раз спиц в ее руке не было. Дрожащим голосом она рассказала все, что видела в спальне принцессы.