Страница 78 из 114
-Я знаю, где у них логово. Тут недалеко… Садись, так уж и быть, подвезу.
Меня не надо было упрашивать дважды. Почему-то сразу же вспомнился Жорик. Тот еще захребетник. Правда, он забирался на мою спину без разрешения. Но крысы не коты…
И вот мы помчались сквозь бесконечный лес, пока вдруг не уперлись в гору, поросшую густым ельником, как еж иголками. Из-за горы слышались глухие словно пульсирующие удары. .
“Барабан,”- догадался я.
-Все - дальше иди сам. С другой стороны их пещера, - сказала волк.- Если что, зови. Мы тут неподалеку будем.
Сказал и растворился за заснеженными ветками. А я пошел на гул барабана…
Глава 28. В логове диких
Обойдя гору, я оказался перед входом в пещеру. В глубине ее горел огонь. Пахло жареным мясом.
Около входа какой-то старик с сушеными мухоморами в спутанных волосах что-то мешал в большой деревянной ступе. На губах его блуждала отстраненная улыбка. Рядом со стариком стоял “барабанщик” - заросший по самые глаза бородач в медвежьей шкуре. Вооруженный двумя дубинками, он самозабвенно отбивал ритм на полом обрубке толстого дерева. Обрубок отзывалось на удары неожиданно громким гулом.
Чуть поодаль от старика и барабанщика замерла стайка женщин с детьми. Они во все глаза наблюдали за происходящим. А происходило вот что: все мужчины ( я насчитал около сорока человек) потрясая дубинами и копьями, кружились вокруг высокого столба, установленного неподалеку. Столб венчала грубо вырезанная голова какого-то лупоглазого болвана.
-У!У! А!А!- на выдохе выкрикивали десятки луженых глоток. Громче всех орал Лис, вместо дубины сжимающий меч или как его называли разбойники - Железный зуб. В руках громилы меч казался игрушечным.
К болвану или вернее столбу были привязаны Васька и сэр Кобальт. Мой друг выглядел испуганным, лицо королевского оруженосца выражало презрение. Как ни странно, лесные люди не стали раздевать пленников.
“Наверное, чтобы до утра не замерзли, - решил я, подбираясь поближе, благо вокруг было полно заснеженных кустов, - а утром, наверняка, заберут уже все, как у бедняги Гэвина… Хотя, мы это еще посмотрим!”
Наконец, дикари устали плясать вокруг столба и стали по-одному подходить к старику с мухоморами. Выпив из деревянного половника какую-то жижу серо-зеленого цвета, они скрывались в пещере... Последними были барабанщик и сам старик. Тщательно облизав половник, он рукой подозвал к себе двух мальчишек. Те мигом подхватили и потащили в пещеру опустевший чан. Следом неспешно заковылял старик. За ним потянулись женщины и дети.
Вскоре пещера наполнилась веселыми голосами, хохотом и криками. На опустевшей поляне остались лишь привязанные к столбу пленники.
Я уже хотел было выйти из кустов на “сцену”, как из пещеры вдруг выкатилась стайка чумазых малышей в звериных не по размеру больших шкурах. Круглые и мохнатые как репейники, они стали кидаться в пленников снегом и строить им рожицы. Васька возмущенно пыхтел и грозно сверкал в ответ глазами, чем еще больше веселил малышню. Сэр Кобальт оставался безучастным, даже тогда, когда в него попадал очередной снежок.
Правда, все это продолжалось недолго: на шум выскочил старик с мухоморами в волосах. Лицо его было перекошено от гнева.
-Эта жертвы Лесного бога и трогать их - нельзя! - закричал он, брызгая слюной и потрясая сухонькими кулачками. - Только жертвенный нож может прикоснуться теперь к ним! А ну, брысь домой, и до утра чтоб носа наружу не казали, а не то Лесной бог вас накажет.
Испуганные дети рванули к пещере. Старик захромал следом. Сушеные мухоморы весело подпрыгивали в его волосах при каждом шаге.
Выждав еще немного, я подскочил к столбу. Увидев меня, Васька обрадовался.
-Генка, друг, живой! А я уж думал, что там на поляне… Как я рад, что ошибся. А нам похоже пришел конец...Если только ты что-нибудь не придумаешь.
Он покосился на пещеру и умоляюще зашептал:
-Генка, выручай! Эти дикари хотят нас принести на рассвете в жертву. А коней - они уже того жарят…
Тут поднял голову и сэр Кобальт:
-Вы что это всерьез?
-Что?
-Надеетесь на помощь кота?
-Да, всерьез. Вы знаете какой у меня кот?
Сэр Кобальт усмехнулся.
-Вы бы лучше помолились. Сейчас самое время... Хотя я совсем забыл: у Вас есть потрясающая способность исчезать. Так что, давайте, исчезайте.
Он снова поник головой. Тут я с некоторым удивлением заметил, что сэр Кобальт лопоухий. “Наверное, поэтому он и носит длинные волосы,” - решил я.
Васька скорчил ему рожу и, повернувшись ко мне, шепнул:
-Действуй Гена, одна надежда на тебя.
И вздохнул.
А я начал действовать: ободряюще мяукнув Ваське, подобрался поближе к пещере и стал ждать, когда ее обитатели лягут спать.
Это пока все, что я мог сделать.
Ждать пришлось довольно долго. Но, как говорится, быстро лишь сказка сказывается…
Глава 29. Побег
День понемногу угасал и неровный овал входа в пещеру светился все ярче. Этот теплый, мягко подрагивающий свет действовал на меня убаюкивающе. Голова моя понемногу тяжелела, глаза слипались...