Страница 58 из 114
-Негодяй! - возмутился старик.
-Ты что, дед, смеешься над нами?
-Что вы, что вы, достопочтенные господа охранители, я искренне негодую вместе с вами…
-Смотри у меня!
Преследователи загромыхали вниз по улице. При чем один из них снова подскользнулся и громко выругался при этом…
Глава 8. Явление героя.
-Так, а теперь давай рассказывай, кто ты и что ты? - сказал старик Якоб, когда шум погони, наконец, стих.
Васька высунулся из-под тряпья.
-Я работал во дворце принцессы Рогнеды поваром. В смысле, поваренком…- привычно уже затянул он.
Старик Якоб недоверчиво хмыкнул:
-Поваренком? А почему в таком виде?
- Навещал родственников... Там, - Васька сделал попытку встать, чтобы показать где, но старик Якоб протестующе замотал головой.
-Лежи пока, поваренок, от греха подальше. Так рассказывай. А ты, внученька, давай бери вожжи и поехали поскорее с этой улицы…
Все это время Стеция гладила меня по голове и внимательно смотрела на Ваську.
-Кого-то Вы мне напоминаете… Но кого? - сказала она вдруг.
Васька только пожал плечами.
-Вообще, существует всего девять типов человеческих лиц. Так что я определенно кого-то тебе напоминаю, девочка…
“Ага, про типы лиц это я тебе давно еще сказал,”- подумал я и внутренне напрягся. Что будет, если они узнают в Ваське того самого синеволосого героя? Одно дело не выдать поваренка, а другое…
-Типы лиц? -непонимающе пробормотала Стеция.- Но я Вас точно где-то видела…
-Наверное, во дворце или... на городском рынке…
-Я никогда не была во дворце... А на рынке…
Смотрю Васька уже напрягся, но тут ему на помощь неожиданно пришел старик Якоб.
- Стеция, я что тебе сказал: скорее бери вожжи. А вопросы потом задавать будешь, - недовольно пробурчал он.
Девчонка послушно перебралась вперед. Через мгновение наша повозка уже громыхала по пустынной улице, повинуясь одной лошадиной силе в лице Асмуса .
- Ездил к родным...Эээ... в деревню...Возвращался назад… Разбойники. Все отобрали. Одежду, деньги, коня. Только вот кота оставили…, - как по накатанному врал Васька.
-Чернуш, хроший, - тут же повернулась к нам Стеция.
Я благодарно заурчал. Наконец, хоть кто-то меня оценил.
-А я его зову Угольком, - сказал Васька, обрадованный тем, что разговор вдруг перескочил на меня.
-Угольком? Как здорово. Я тоже хотела его так назвать, но почему-то выбрала имя Чернуш…
-Стеция, не мешай, - прервал ее Якоб.- Значит, разбойники, говоришь? Да, времена нынче настали. Везде разбойники. И на дорогах… Да и в городе тоже. О-хо-хо… Мне из-за этих разбойников даже пришлось на гнусность пойти: песни мерзкие, восхваляющие Черного герцога петь. За это мне выдали охранную грамоту. Маленькая, но все-таки защита. Вот…
С этими словами он достал из-за пазухи кусок бумаги с печатью. На печати была изображена черная пробитая стрелой лилия.
-Не за себя, за внучку страшно, - добавил он, словно оправдываясь.
Я сразу же вспомнил птицелицего...
-А ты, парень, молодец, не чета мне, старому. Дать осужденному снега - это поступок....
-Да, что толку то. Я же не могу его спасти! - вскричал, забывшись, Васька.
Старик тут же испуганно вжал голову в плечи.
-Тише, прошу тебя. А не то погубишь и себя и нас, - сказал он и приник к прореха в тенте.
-Фух, кажется, все тихо. Ты пока вот что: надень вот это…
Якоб достал из-за сундука штаны, рубаху, длинные шерстяные чулки в черно-белую полоску.
Васька с подозрением покосился на протягиваемые ему вещи.
“Хотя после мешка и рукавичек мог бы не привередничать. Тем более в такой холод,”- подумал тут я.
-Да, не бойся, все стиранное. Внучка вон стирала, - успокоил моего друга старик. - А одежонку то свою сними. Уж больно ты в ней приметный, да и не по сезону, как-то.
-А ты, Стеция, смотри вперед на дорогу и не оборачивайся пока не скажу, - приказал Якоб внучке.
Ваську дважды упрашивать не пришлось. Он быстро развязал веревку на поясе и сорвал с себя мешок из-под лука.
-Вот хорошо. Сейчас выдадим тебе еще тулупчик и какую-нибудь обувку…. Стеция, где те башмаки, что мне осенью на рынке покупали?
-Так они ж совсем новые, дедушка, - простодушно сказала девчонка, но, наткнувшись на дедов недовольный взгляд тут же добавила. - Они на самом дне в сундуке под куклами.
- Давай их сюда, - нахмурился дед. - Они мне все-равно велики, а парню, кажется, будут в самый раз.
-А как же вожжи, дедушка?
-Ничего, пускай Асмус сам пока идет. На улице все-равно никого нет...
Стеция послушно пробралась к сундуку и, открыв крышку, стала вытаскивать куклы, чтобы добраться до обещанных Ваське башмаков. Последним был синеволосый Карпуша -лоботряс. Стеция достала его, рассеянно погладила по растрепанной шевелюре и вдруг замерла, пораженная какой-то мыслью. Глаза ее расширились. Она посмотрела на Ваську, потом на куклу, снова на Ваську…
-Я знаю, кто Вы, - сказала она то ли с ужасом, то ли с восхищением. - Вы - Герой синеволосый. Только… без волос…синих…, ведь так?
Глядя в ясные глаза Стеции, Васька не смог больше врать.