Страница 56 из 114
По счастью, на нас никто не обратил внимания, кроме какой-то сердобольной женщины, которая покосившись на моего стриженного друга сказала:
-Ты бы, сердешный, шел бы к городскому собору, там тебе скорее подадут...
Наконец, Целомудрика привязали и, стражники, проверив крепость узлов и веревок, отошли в сторону. Один из них зачитал приговор Черного герцога. Он так и сказал:
-Приговор Черного герцога - будущего короля Королевства Семи Мечей.
Глашатай простужено шмыгнул носом и, со значением оглядев собравшихся, скороговоркой зачитал следующее:
- Этот человек был приставлен к принцессе Рогнеде Великолепной в качестве телохранителя, но не оправдал возложенных на него надежд. При попустительстве этого человека, некий, пока неведомый нам злодей, явный сторонник синеволосого лже-героя, прокрался во дворец и подлил в питье принцессы отраву. Ведется расследование и неизвестный злодей будет непременно пойман и казнен. Ее высочество заболело, и сейчас самые лучшие лекари королевства бьются за ее жизнь.
-Как заболела? - сказал Васька и растерянно посмотрел на меня. А глашатай меж тем продолжал:
-За преступление против королевства, этот человек приговорен к cта ударам плетью и смерти на позорном столбе. Каждый может подойти и бросить в него отбросами.
Тут глашатай указал на деревянный чан, стоящий напротив столба.
- Под страхом смертной казни запрещается кормить и поить осужденного, а также говорить с ним. Повторяю…
Проговорив все это еще раз, глашатай сразу же ссутулился и, свернув приговор в трубочку, медленно побрел с площади. За ним гуськом потянулись стражники.
Один из зевак, молодой парень в шерстяном, натянутом на самые глаза колпаке, тут же подскочил к чану и, выхватив из него кусок чего-то гнилого, со смехом бросил в несчастного. Гниль с чавкнувшим звуком ударила Целомудрика в грудь, но тот не обратил на это никакого внимания.
-Вот потеха-то !- весело крикнул зевака, обернувшись к зрителям.
Но те с таким осуждением посмотрели на парня, что тот поспешно ретироваться.
Понемногу люди стали расходиться. Дождавшись, когда не площади не останется никого, мы подошли к Целомудрику.
Одежда на нем была разорвана, на теле багровели глубокие рубцы.
-Сэр Винсент? Сэр Винсент, вы слышите меня?
Целомудрик с трудом разлепил запекшиеся от крови губы.
-Пить,- слабо попросил он.
Опустив меня на землю, Васька зачерпнул а и поднес к губам несчастного пригоршню чистого снега. Целомудрик жадно схватил его и стал с хрустом жевать, морщась то ли от холода, то ли от боли в разбитых губах.
-Сэр Винсент, вы узнаете меня?
-Да...Я узнал вас по вашему коту… Герой синеволосый…. осушит наши слезы, - его губы скривила саркастическая усмешка. - Я всегда вам не доверял… И, как вижу, оказался прав… Вы бросили нас..
-Поверьте, сэр Винсент, я не бросал, та сила, что забросила меня сюда, так же и вырвала меня отсюда во время битвы, - лихорадочно затараторил Васька, тщетно пытаясь развязать опутывающие Целомудрика веревки. - Все это время я пытался вернуться... Получилось только сейчас…
- Но это уже неважно… Вы, кстати, зря пытаетесь развязать меня, сэр Герой, боюсь без ножа у вас это не получится...Костоломы Черного герцога знают свое дело… У Вас есть нож?
-Да, какой там нож! У меня даже ботинок нет!
Васька с ненавистью вцепился в веревки зубами, но те и не думали поддаваться.
-Проклятые узлы!
Он в сердцах сплюнул.
-Сэр Винсет, объясните мне, как так получилось? Что произошла?Ведь мы же победили тогда у Гусиного горла?
-Да, победили, но Черный герцог очень скоро вернулся с еще большим войском. К тому же, вы так внезапно пропали. Ваше исчезновение внесло смятение в наши ряды. Сэр Амелет, конечно, говорил очень много красивых слов о Вас, о том, что герой - лишь символ борьбы, что вы подали нам пример. Но с вашим исчезновением победа ускользнула от нас, только поманив синим пером, - Целомудрик снова горько усмехнулся. - На следующий день неожиданно ударили морозы, Гусиное горло замерзло и теперь уже ничто не мешало армии Черного герцога добраться до нас. Мы заперлись в городе. Решили держать оборону. Все до последнего надеялись, что вы появитесь снова. Но чуда, увы, не случилось. А потом, нашлись предатели… Они открыли Тайные ворота и впустили людей Черного герцога. Они перебили почти весь гарнизон. Сэр Амелет погиб у ворот дворца. Как герой... Последние его слова были: “Береги Принцессу. Ты остался единственным ее защитником… Похоже синеволосый нас обманул..”
Васька скрипнул зубами, услышав такое.
-А что с принцессой? Глашатай сказал, что она заболела?
-Она до последнего ждала вас, сэр.. Герой.. А когда потеряла надежду, то приняла это зелье.
-Какое зелье? Почему зелье? Что она не могла бежать?
-Увы...Черный герцог во всеуслышание объявил, что если принцесса вдруг сбежит, то он каждый день будет казнить по десять жителей. И даже специально установил на главной площади виселицы. На это наша принцесса, как Вы понимаете, пойти не могла… Да бросьте Вы уже, наконец, эти веревки! Все равно не развяжете без ножа. Да и бежать я, честно говоря, не хочу…
“Жесть,”- подумал я.