Страница 49 из 68
- Так необычно, - улыбнулась Лу. – Раньше ты меня встречала в этой гостиной, а теперь наоборот.
- Я рада, что так все обернулось, - с улыбкой сказала Анна. – А где Генри.
- Он поехал с вашим отцом по делам.
- Не знаешь, о чем он хотел поговорить со мной? – нахмурилась Анна.
- Нет, - пожав плечами, сказала Луиза. – Как твои дела? Ты стала герцогиней Карлайл! Неожиданно, это еще слабо сказано. Ты так переживала по поводу расторжения помолвки. Твоя матушка не позволяла тебя навещать, - грустно сказала Лу. – Я хотела приехать с визитом.
- О, поверь, я готовилась умереть, но переживала я не по поводу разлада с Джеймсом, - поморщилась леди. – Если честно, к тому моменту я давно рассталась с ним. Просто не афишировала этого. Джеймс выпросил шанс на исправление, и я ждала.
- Но, герцог? – недоуменно спросила подруга. – Я никогда бы не подумала, что ты заинтересована в нем.
- Это все из-за Джеймса, - фыркнула Анна. – В какой-то степени я благодарна ему, за то, что он завел любовницу.
Луиза расширила глаза и поперхнулась чаем. Постучав по плечу подруги, Анна засмеялась.
- Что? – прохрипела Лу.
- У Джеймса оказалась любовница, - с улыбкой вспомнила Анна. – Меня это задело, и я очень ревновала. Хотя, если я теперь подобное узнаю о Чарльзе, боюсь, гневу моему не будет предела.
- Ну, продолжай, - нетерпеливо попросила Лу. – Как любовница Джеймса привела к герцогу Карлайлу. Не понимаю.
- Я решила, что единственное преимущество этой женщины – опыт. Именно опыта мне недоставало, и я обратилась к Чарльзу с просьбой научить меня целоваться.
- О, Боже! – прошептала Лу. – Как ты решилась на подобное?
- Сама не понимаю, - вскинув брови, сказала Анна, глядя в свою чашку с чаем. – В общем, одно привело к другому и вот.
- Подожди! – чуть не вскочила Луиза. – Я помню, как ты сказала, что герцог Карлайл спит в постели другой леди, когда перед ним прыгала та бесстыдница! Мисс Керншоу! Так… Это… Он…
- Да, Лу, - прикрыв глаза рукой, призналась Анна. – Мама застукала его в моей постели. Так и состоялась свадьба.
- О. Мой. Бог! – прошептала Лу, изумленно улыбаясь и прижимая руку к груди. – Вот это скандал! А ведь никто в обществе не в курсе! Все считают, что герцог утешил тебя после разрыва с Джеймсом. Ну, как близкий друг Генри, вы были знакомы и прочее.
- И это говорит леди, которая сама стала супругой через скандал! – смеялась Анна.
- О, Боже, Анна! – поморщилась Лу. – Не вспоминай. Я хотела тихо выйти замуж за респектабельного джентльмена, а в итоге вновь ославила имя отца.
- Что произошло? – улыбаясь, спросила Анна. – Как мой брат дошел до такого безумства?
- Это ты виновата, - расхохоталась Лу. – Ты же сказала ему, что я принимаю внимание другого джентльмена. Генри стал до невыносимости ревнив, хотя пытался язвить, типа я ему не нужна. Но каждый раз, когда я выходила в сад на каком-нибудь приеме, преследовал меня, думая, что я иду на свидание. Хотел поймать с ухажером. А когда, наконец-то, увидел в парке с моим кузеном, сошел с ума в конец. Орал как безумец, стащил меня с коляски, взвалил на плечо и закинул в свой экипаж.
Анна хохотала вместе с подругой над этой сценой. Так их и нашел Генри, когда зашел в гостиную.
- Чует мое сердце, что вы, леди, смеётесь надо мной, - кисло улыбнувшись, сказал Генри, целуя Луизу.
- Нет, что ты, - успокоила Анна брата. – Просто Лу рассказывала, как любит кататься в парке со своим кузеном.
После этого леди вновь громко расхохотались, а Генри едва сдерживая улыбку, погрозил сестренке пальцем.
Поговорив еще немного с подругой, Анна осталась наедине с братом. Генри выбрал кабинет отца, так как это место было непроницаемо для звуков. Выбор брата озадачил Анну. Что такого хотел сказать Генри, что никто не должен услышать? Даже Лу.
- Присаживайся, Анна, - спокойно сказал брат, усаживаясь в кресло у камина и указывая на соседнее с ним.
- Генри, ты заинтриговал меня. В чем дело?
- Анна, ты счастлива с Чарльзом? – вдруг спросил Генри, закинув ногу на ногу и оперевшись подбородком на свою ладонь.
- Да, Генри, разве незаметно? – с улыбкой спросила Анна.
- Заметно, - тихо протянул Генри. – Какой он супруг?
- Очень хороший, - с улыбкой ответила леди. – Добрый, ласковый, нежный, веселый и очень любящий. Любит радовать меня подарками.
- Он не всегда был таким, - серьезно посмотрев в глаза сестре, произнес брат. – Представь себе высокомерного светского циника, добавь к этому мои холостяцкие загулы и помножь это на десять раз. Таким был Чарльз.
Нарисованная братом картина совсем не соответствовала тому Чарльзу, которого знала Анна. Казалось, они говорили о другом человеке.
- Ты шутишь, Генри, - тихо прошептала Анна.