Страница 9 из 31
Йолли завтракал на кухне, когда ему почудился приглушённый взрыв и чьи-то крики. Он вынырнул из собственных мыслей и прислушался внимательнее, но всё было тихо: и в квартире, и за окном. Разжиревший за последние недели Пэгги клевал зёрна и признаков беспокойства не проявлял, так что Йолли решил, что ему почудилось.
Но вдруг в комнате послышался какой-то странный грохот, а потом незнакомый скрипучий голос противно завизжал:
– Быстрее! Сюда, быстрее! Шевелитесь же!
Йолли вскочил из-за стола и побежал в комнату, готовый ко всему.
Сначала ему в нос ударила жуткая вонь. Смесь горького едкого дыма с ароматом застоявшихся пищевых отходов чуть не сразил его, он даже не сразу заметил трёх довольно уродливых коротышек, помогавших четвёртому пролезть в форточку. Выглядели они весьма колоритно: лысые круглые головы с тремя поросячьими ушами и коричневая, с тёмно-зелёными полосами, кожа.
– Эй, что тут происходит? – воскликнул Йолли.
Карлики обернулись лишь на полсекунды, а потом вернулись к своему занятию. Когда четвёртый опустился на пол, сразу вслед за ним в форточку начал пролезать следующий.
– Тэбс! Вигт! Займитесь чужаком! – воскликнул один из них, таща за руку следующего уродца, который, кажется, застрял, но ненадолго – с той стороны его подтолкнули.
Йолли сделал несколько шагов вперёд, упирая руки в бока и настраивая себя на самый решительный лад. Но не успел он открыть рот, чтобы возмутиться, на его пути оказались двое коротышек, которые направили на него невнятного вида устройства.
– Стой на месте! – грозно и визгливо скомандовал один из них. – Руки держи так, чтобы я их видел! Ну!
И он потряс своим странным устройством, так что Йолли предположил, что это какого-то типа оружие. В ту же секунду он понял ещё кое-что: через ту самую форточку в комнату проникал густой тяжёлый дым, а запах гнили исходил от незваных гостей.
– Ребята, я сейчас задохнусь. Я открою форточку… другую…
Он медленно, не делая резких движений, направился ко второму окну. Двое коротышек не отставали от него, пристально наблюдая за каждым движением.
– Слушайте, не приближайтесь ко мне. Ваш запах – почище какого-нибудь химического оружия.
– Твой запах нам тоже не слишком приятен. Так что помалкивай. Разговоры потом капитан будет вести.
«Военные, что ли?» – подумал Йолли и, наконец, обратил внимание на их одежду. Все они были одеты в тёмно-серые комбинезоны немного причудливого покроя.
– Это что, вторжение?
– Эвакуация. Заткнись.
Коротышки всё прибывали. Их было уже девять, и некоторые были ранены. Один из них, по-видимому, доктор, пытался оказать им помощь, двое других ему помогали. Кровь у пришельцев была бледно-зелёного цвета, и уже заливала половину комнаты.
– Живее, живее! – орал кто-то рядом с форточкой. – Эй, кто там следующий?!
Один из карликов, стоящих на подоконнике, попытался просунуть руку в форточку, чтобы поторопить следующего, но его пальцы упёрлись в твёрдое стекло.
– Эй, что это значит?! Эй!
Он начал с силой колотить по стеклу, так что Йолли занервничал: не разбил бы окончательно! Сколько бы хлопот ему ни доставляла эта трещина, это было уникальное чудо!
– А ну прекрати! – возмутился он. – Что ты творишь, а?
– Открой это! – завизжал пришелец, бросаясь теперь на самого Йолли. – Это твоя штука, заставь её снова включиться, немедленно!
– Но я не могу! – растерянно ответил Йолли. – Я сам не знаю, как она работает, просто иногда кто-то через неё приходит!
– Заткнись! – карлик завизжал особо пронзительно. – Просто включай её! Сейчас! Там люди умирают, ты не понимаешь?! Ни черта не понимаешь?!
– Я действительно не могу! – сказал Йолли теперь уже жалобно. Как бы ни был он раздосадован внезапным вторжением, ничьей смерти он не желал. – Я сделал бы это, если бы мог, правда, но это от меня не зависит! Я думал, вы сами в этом разбираетесь, раз смогли прийти!
Должно быть, что-то в его выражении лица убедило уродца в его искренности, и он отступил, всхлипнув от отчаяния.
– Это всё? – печально спросил кто-то другой. – Капитан, Лончо и Пазт останутся там?
– Похоже на то.
Второй из тех, кто помогал прибывающим вылезать из форточки, спрыгнул с подоконника и предложил свою помощь доктору. Тот, который кричал на Йолли, без сил опустился на пол и обхватил голову руками.
– Может, они что-то придумают… – сказал кто-то.
Ему не ответили. Йолли тяжело вздохнул.
Сколько он себя помнил, ему было мало физической реальности, он всегда хотел больше. Ему было тесно в трёх измерениях, и он жадно искал свидетельства о том, что существует нечто большее, чем обыденная жизнь, с которой и не ясно толком, что делать. Он увлекался фантастикой, мистикой и другими воображаемыми мирами, куда больше веря в них, чем в прагматичный реализм.