Вопрос статуса

- Не бери в голову. Со временем привыкнешь, - улыбнулся Жорот.

Они еще немного посидели в кафе и когда наконец телепортировались обратно, пора было идти на встречу.

В гостиничном фойе их дожидалась благообразная женщина с гладко зачесанными волосами, в строгом темно-синем костюме – агент по недвижимости. Арика прикинула, что если она уберет с лица выражение фальшиво-профессиональной заинтересованности и немножко прихорошится, то будет очень даже ничего.

Мирей предложила им список из полутора десятка домов, а отнюдь не «пару», как говорил Жорот. Впрочем, чуть не половину вариантов колдун сразу отмел – не объясняя причин. Мирей ничем не высказала неудовольствия.

Они осматривали особняки почти до позднего вечера. Вроде как два или три устроили всех, но такой, чтоб по-настоящему понравился, не попался. И договорились с Мирей встретиться завтра во второй половине дня.

Вернувшись в гостиницу, Жорот с Арикой сразу заснули – даже без ужина – сил не было.

Сразу по пробуждению Арика почему-то ощутила дискомфорт. Женщина протерла слипающиеся глаза, попыталась сфокусировать взгляд… и выругалась. В спальне не было ни Жорота, ни Роджера, а на кровати сидел альбинос. Выглядящий, как всегда, идеально – одежда, прическа. Только выражение лица у него было какое-то непонятное. Виноватое?..

- Я не поняла, - нехорошим тоном поинтересовалась женщина. - Это что за хамство?

- Прощу прощения, вы нужны. Очень срочно.

- Кому? – тем же тоном уточнила Арика.

- Жороту. Одевайтесь, пожалуйста.

- Если бы я была ему нужна, он бы сам пришел, - сообщила Арика и повернулась спиной к Н’еве, поуютней заворачиваясь в одеяло. – Выйдите.

- Пожалуйста.

Ей показалось или в голосе альбиноса послышалась паника? Но женщина ему не доверяла, да и что могло с Жоротом… Инициация! Арика мысленно ругнулась, села на постели, уставившись на гостя. Запустила заклинание проверки на ложь.

- Что-то не так с инициацией?

- Да.

- Что произошло? – она торопливо одевалась.

- Он не справляется. Из-за слепоты. Мы подобрали напарника-связку, но этого оказалось недостаточно.

Убедившись, что женщина готова, Н’еве открыл портал. Арика вышагнула в комнате, немногим больше гостиничного номера. Она почему-то думала, что окажется в громадном зале, вроде того, где проходило судилище – ничего подобного. Единственное, чем это помещение походило на тот зал – окно в полстены.

Мебели почти не было – только с дюжину низких удобных кресел, стоящих полукругом. Занято из них было едва половина. Арика среди присутствующих узнала только Тодерса и, само собой, Жорота – колдун сидел почти спиной к ней, застыв в напряженнейшей позе. У его ног – так же напряженно - сидел мужчина, положивший руку колдуну на колени.  

Женщина машинально вгляделась, используя Умение – пытаясь хоть как-то разобраться в ситуации - и невольно сглотнула, прогоняя внезапно подступившую тошноту. В пространстве комнаты было настолько густое переплетение лент-заклинаний, что она за ними даже человеческие фигуры разобрать не могла. Только теперь Арика поняла, что ощущает сильнейший дискомфорт – наверняка из-за этой запредельной концентрации магии. Она торопливо перешла на обычное зрение. Тихо спросила у Н’еве:

- Что вы от меня хотите?

Жорот резко обернулся на звук ее голоса, Арика невольно выдохнула, увидев заострившиеся скулы и выражение нечеловеческого напряжения на лице.

- Уйди, не вмешивайся, - отрывисто сказал колдун и вновь повернулся спиной.

Она сдержала вспыхнувшее раздражение – нет, это же надо! «Не вмешивайся»! Оглянулась на Н’еве, вопросительно подняла бровь. Альбинос коснулся ее предплечья, и женщина услышала: «Одна из возможностей супружеской связи – смотреть глазами другого. Причем в этом случае зрение не отличается от обычного. Жорот эту вашу возможность заблокировал. Я снял блоки, и вы можете активировать ее – сейчас для этого достаточно просто прикоснуться к нему. Только не разрываете физический контакт, пока Жорот не закончит работать. Теоретически необходимости в этом нет, но лучше перестраховаться, чтоб наверняка… Поскольку любой сбой сейчас выльется в большие неприятности».

Заклинание определения правды она так и не сняла. Альбинос пока не солгал ей ни единым словом. Арика подождала еще пару секунд, убедиться, что Н’еве закончил. Мягко шагнула к колдуну, опустилась на левый подлокотник кресла. Поскольку незнакомый мужчина – наверное, он и был упомянутой  Н’еве «связкой» - сидел справа. Обняла мужа, положив ладонь чуть ниже шеи – на открытый участок кожи.

Резкое головокружение, ощущение полета в пустоте, заставило ее покачнуться, удерживая равновесие. Впрочем, исчезло оно почти сразу. Жорот, ощутив ее прикосновение, вздрогнул, рванулся. Женщина почти физически почувствовала нахлынувшую ярость, настолько сильную, что чувство отдалось дрожью в руках и почти непреодолимым желанием крушить. Безотносительно что, лишь бы выплеснуться. Впрочем, длилось это какие-то секунды, затем колдун, похоже, применил успокаивающую методику. По крайней мере, с трудом контролируемая волна отступила, и Арика поняла, что Жорот начал работать. Причем заклинания она впервые увидела не лентами – через призму Умения – а линиями разных оттенков, каждая была сплетена из более тонких и так до бесконечности.